без фальши и маскировки словами.
Когда говорят души, это и есть единственная правда, которую мы можем передать друг другу.
Они вышли из кабинета. В коридоре было шумно, Ай Пи стояла возле двери. Сибиряк улыбнулся ей, но андроид не улыбнулась в ответ, как сделала бы Четверка, и все равно Сибиряк был рад ее видеть.
— Отдохни, Сибиряк, завтра будет насыщенный день. — Лебедев похлопал племянника по плечу. Они шли по коридору, офицеры вставали по стойке смирно, отдавали честь, на мгновение застывали, словно его дядя, проходя мимо, останавливал время, а потом запускал его снова.
Весь оставшийся день Сибиряк и его андроид гуляли по гарнизону, а когда вернулись в комнату, за окном уже стемнело. Вдоль горизонта тянулась черная полоса леса. Везде мелькали огоньки: красные, зеленые, парами и поодиночке, в небе и ближе к земле; где-то светились круглые фары машин, и наконец в городке зажглись уличные фонари. Они зависали в нескольких метрах над землей до самого рассвета, и даже ветер не мог сдвинуть их с места. «Чудеса», — подумал Сибиряк. — «Висят в воздухе как приклеенные».
— Ай Пи! — окликнул он тихо.
Андроид высунулась из каморки.
— Спокойной ночи, — сказал Сибиряк, поворачиваясь на бок.
— Спокойной ночи, — ответила умная машина и в комнате стало тихо.
Маршал Титов
Генерал Лебедев прогуливался по площади перед главным корпусом. Он внимательно читал донесения на экране наручного браслета. Сибиряк в форме и в камуфляжной шапке с козырьком остановился у выхода из жилого блока, зажмурился на солнце, вдохнул разбушевавшийся ветер. Ай Пи как обычно встала чуть поодаль, она смотрела в никуда, но на самом деле сканировала внутренние процессы.
— Ну вот и прибыли, — генерал тронул Сибиряка за руку.
Сибиряк посмотрел туда же, куда и дядя. В полной тишине в сотне метров от них, развернув сопла вниз, в воздухе завис длинный, остроносый, словно шприц с иглой, самолет. Борт садился на площадку перед корпусом. Вместе с ним садились два истребителя охраны и дроны — те самые тарелки с длинными щупальцами, которых Сибиряк видел накануне в зарядных башнях инженерного корпуса.
— Как только они выйдут, отдай честь. — Лебедев смотрел, как откидывается трап самолета-иглы. — Короче, просто повторяй за мной.
Ай Пи подошла к самолету вместе с ними и они с Сибиряком встали у нижней ступени. Антон приложил руку к голове.
— Антон! Рад тебя видеть! — Маршал Титов протянул Лебедеву руку для неформального приветствия. На его напряженном лице на секунду зажглась и тут же погасла улыбка. — Со мной прибыл генерал Ли. Он хочет получить все материалы по аварии.
Генерал Донг Ли спускался с трапа вслед за маршалом. Его темно-синяя униформа пестрела орденами и медалями. Они соблюли формальное приветствие, и генерал Ли протянул Антону руку для пожатия. Сибиряку не нужно было даже касаться его ладони, чтобы понять, что чувствует Донг Ли: под глазами залегли глубокие тени, кожа на острых скулах натянулась из-за чрезмерной худобы. Генерал Ли держался прямо, горделиво, но двигался медленно, будто смертельно устал.
Донг Ли провел пальцем за ухом, включил переводчик.
— Здравствуйте, товарищи, — сам он говорил на хорошем английском языке.
— Добро пожаловать, генерал, — Лебедев сказал это тихо и сочувственно.
— Жаль, что повод для встречи выдался именно таким, — кивнул Ли.
— Соболезную вашей утрате. — Лебедев слегка наклонил голову, Сибиряк сделал то же самое.
Маршал оглядел собравшихся.
— Кто это тут у нас? — он подошел к Сибиряку, быстрым взглядом окинул новенькую форму.
Сибиряка окружили два похожих на тарелки дрона. Они водили щупальцами вокруг него, синие лучи сканеров на концах цепких ручек просвечивали его насквозь. Сибиряк нервно оглядывался на кружащие вокруг него аппараты. Убедившись, что на нем нет даже табельного оружия, дроны отлетели в сторону.
Сибиряк отдал честь.
— Сибиряк, товарищ маршал. Приятно познакомиться.
Маршал и генералы невольно улыбнулись.
— Приятно познакомиться? — маршал похлопал Сибиряка по плечу. — Ладно, ты еще научишься отвечать по уставу.
Сибиряк покраснел.
— Твой племянник отлично смотрится в форме. — Титов повернулся к генералу Лебедеву и Сибиряк увидел его ястребиный профиль.
— Спасибо! — кивнул Сибиряк.
— Ты должен сказать: «Так точно, товарищ маршал», — продолжая улыбаться, пожурил его дядя.
Наконец маршал обратил внимание на Ай Пи. Он обошел ее и взглянул на огоньки датчиков, мигавших под прозрачной крышкой на макушке.
— Хороший подарок племяннику, — заметил он. — Даже в наших запасниках моделей первой серии осталось не так много.
Из самолета выгружались андроиды шестой серии с автоматами наперевес. Оттуда же по специальному трапу выкатывались чемоданы и, запрограммированные, катились в главный корпус в комнату маршала. Военные выносили из самолета расшитые драконами красные мешки, перехваченные сверху золотыми лентами.
— Это что, подарки? — шепотом спросил Сибиряк дядю.
— От наших китайских партнеров. Титов как раз прибыл из Пекина, — ответил дядя.
Они шли к главному блоку, над которым развивался российский триколор, и рядом, только что вставленный во флагшток флаг Китайской Народной Республики. По бокам от дверей, вытянувшись по стойке смирно, застыли часовые.
Генерал Ли и маршал шли впереди, нога в ногу, они о чем-то переговаривались.
— Что случилось с Ли? — поинтересовался Сибиряк.
Лебедев понизил голос:
— Его сын был летчиком, погиб два месяца назад на учениях у нас в республике. Тело перевезли в родной город Ли, где он похоронил сына, но у генерала остались вопросы. Он собирается лично проверить все документы и по возможности изучить останки разбившегося вертолета. Генерал хотел приехать сразу после погребения, но его задержали важные дела.
— Дела? — удивленно прошептал Сибиряк. — Какие в таком случае могут быть дела?
— Ты его не знаешь… Этот человек всегда ставит служебный долг на первое место.
Лебедев замолчал, но как только маршал и его гость ушли далеко вперед, он повернулся к Сибиряку.
— Такие люди как мы всегда вынуждены делать выбор…
— Какие люди? — не понял Сибиряк.
— Военные, особенно командующие. Мы принимаем судьбоносные решения и несем за них полную ответственность. — Антон вздохнул.
Сибиряку почудилось, что дядя хочет сказать что-то еще, но тот лишь поджал губы и продолжил предыдущую мысль. — Мы несем ответственность за жизнь миллионов людей, это тяжелая ноша, и каждый раз мы должны принимать решения исходя из общей пользы, а не из собственных интересов.
— Ты чего-то не договариваешь, дядя. — Сибиряк дотронулся до его запястья, и тут же пожалел об этом. На секунду ему показалось, что свет вокруг померк. Сибиряк пошатнулся.
— Не надо, — генерал Лебедев одернул руку. — Вот это уж точно тебя не касается!
Виктор Титов шел мимо военных, изредка пожимая кому-то руку, или молча кивая. Здесь была его вотчина, он безошибочно
