Встряхнув пальцем, я сбросил на землю кусок энергии, что собирался отгрызть от меня кусок моей чакры. Зараза была живой и отнюдь не являлась чистой Ёко. Она состояла из Ёко, как Ёкай, но отнюдь не была чистой энергией. Скорее уж это способность какой-то твари из Бездны.
— Вы говорите, что зараза появилась из озера?— задал я вопрос настоятелю, вставая с корточек.
— Да,— кивнул тот.— Тёмная энергия покрыла поверхность водоёма неделю назад, хотя совсем недавно на его дне сочилась жизненная сила мира.
— Много ли в храме осталось послушников?— задал я ещё один вопрос, достав из пространственного кольца нагинату.
— Семеро,— ответил хмуро старик.— Никто из них не мог...
— Они и не причём,— отрицательно качнул я головой.— Во всем виновата тварь из Бездны, что притаилась на дне. Пока вы думали что все вокруг болеют, она питалась чакрой ваших подопечных. Поэтому они живут столь долго. Вы для неё вкусные и долговечные деликатесы. Ведите меня к озеру.
Глава 6
Быстро преодолевая коридоры храма, я мало обращал внимание на его внутреннее устройство. Однако, от меня не ускользнул тот факт, что живут монахи более чем скромно. К их образу жизни подошло бы слово аскетичный, если бы не одно большое НО. Монахи были больше воинами, нежели служителями веры. В связи с этим, несмотря на скромность общей обстановки, они отнюдь не стесняли себя во всём что хоть как-то было связано с оружием и тренировками. Ещё до того как войти в храм, я увидел ранее не замеченную мной тренировочную площадку в тени деревьев. На искусственно выровненной поверхности земли стояло множество тренажёров, сложенных из дерева, присутствовали соломенные, деревянные и каменные манекены, стойки с оружием и прочие атрибуты площадки для тренировок. Когда я проходил мимо этого места, там никого не было, поскольку большинство послушников и монахов слегли под ударами заразы. Однако, внутри самого храма также присутствовали две тренировочные площадки. Та что прямо внутри стен, являлась местом медитации и больше подходила для восстановления сил. Там было много ковров и курильниц с благовониями, что неплохо помогали в концентрации. Та же, что находилась во внутреннем дворе, вблизи озера и главного алтаря храма, была точной копией площадки за внешним пределом стен. И сейчас тут, несмотря на все опасности близости к озеру, тренировались несколько человек.
— Разве вы не приказали людям не приближаться к этому месту?— недвусмысленно кивнул я на покрытое тёмной плёнкой озеро.
— Я отдавал такое распоряжение,— кивнул настоятель.— Все кто желает тренироваться, должны были делать это вне храма.
В этот момент, трое послушников одновременно опустили свои тренировочные шесты и подойдя к стойке с оружием, сменили их на куда более грозное, боевое оружие. Это всё также были шесты, только сделаны они были из куда более твёрдых пород дерева, а их концы, оббитые металлом, представляли собой идеальные пути для выхода техник и заготовленных печатей.
— Стойте!— выкрикнул настоятель, выходя вперёд, но не прошёл он и пары шагов, как моя рука одёрнула его назад.
В момент когда нога старика должна была сделать ещё шаг, а сам он должен был оказаться чуть впереди меня, в то место ударила техника одного из послушников. Она была довольно слабой, как для меня, но учитывая тот факт что старик давно растерял почти всю свою силу, даже такого удара было бы достаточно чтобы оборвать его жизнь.
— Не нужно слов,— аккуратно отпустил я одежды пожилого настоятеля.— Они вас не слышат. Тварь из Бездны контролирует их как кукол. Присмотритесь, видите как нервно дёргается их чакра? Это существо, пока ещё плохой кукловод. Оно больше любит есть чакру, нежели управлять через неё людьми. Поэтому оно и не смогло сразу здесь всех себе подчинить. Только когда оно немного насытилось, ему стало интересно что-то ещё кроме еды, хотя старые повадки дают о себе знать. Пока мы тут стоим, оно уже откусило от чакры ваших послушников по паре кусочков.
— Вы можете их спасти?— поджав губы задал вопрос старик, который неотрывно смотрел на своих подопечных.
— Могу,— ответил я ему.— Как я и сказал, это существо, плохой кукловод.
Отведя нагинату за спину, я сорвался с места вперёд. Между мной и моими противниками не такое больше расстояние, так что они не смогут мне ничего сделать. Разлом в земле, несколько воздушных кулаков, огненный росчерк, всё это уходит мимо. Я слишком быстр для этих молодых людей. Пусть они и тренируются с самого молодого возраста, но управляют своими телами не они. Существо из Бездны дёргает за нити Ёко, заставляя кукол бить зазубренными ими техниками, но на что-то большее оно не способно. Будь у него время изучить свои игрушки, возможно оно и удивило бы меня, но пока это всё походит на очень плохую театральную постановку.
«Никогда не недооценивай врага»,— слова Ветарсис, часто повторяемые ей на тренировках заставили меня поостеречься.
Я не стал пытаться разорвать связи между послушниками и существом из Бездны с наскока, хотя подобная возможность и была. Вместо этого, я встал в центре между трёх кукол и парируя их удары, принялся изучать нити подчинения. Пока моя нагината звенела, а лицо обдавало воздухом от проносящихся в считанных сантиметрах от него боевых шестов, мой внутренний взор внимательно следил за действиями врага.
Существо дёргало чакру, как настоящий кукловод, словно за нити, но при этом, было сложно различить где заканчивается его Ёко и начинается чакра людей. Эта тварь была одновременно сильнее и слабее ментальных шершней, что любили управлять людьми. Слабость существа была очевидна, он плохо управлял своими куклами, тогда как ментальные шершни буквально полностью подчиняли человека, подменяя его желания на свои. Однако, новый метод контроля был и в чём-то сильнее. В чём? Например в том, что разорвав связь, прежде чем уйти, Ёко вырвет всю чакру человека вместе с его душой. Если бы я просто разорвал связи, то непременно убил бы кукол, а также неизвестно насколько усилил бы тварь, что сидит в озере.
— Госпо-дин,— неожиданно один из тройки заговорил со мной.— Он-но тянет вр-ремя….
Сконцентрировав взгляд на говорившем, я неожиданно понял что это была девушка. Причина почему я сразу этого не понял, заключалась в однотипной стрижке всех послушников. Лысая голова как-то мало соответствует девичьей красоте в моём сознании. Хотя стоит признать, только эта девочка смогла пусть и с запинкой, но говорить со
