только выбрал меня среди всех остальных своих последователей своим аватаром, для того чтобы объявлять свою волю служителям храмов, я был столь счастлив,— произнёс старик, когда до его места служения оставалось всего пара десятков метров.— И все же, за всю жизнь я не увидел своего создателя, только слышал его мысли и не больше. Безусловно, это великая честь для меня, но мне всегда хотелось лицезреть его когда он говорит. И вот, спустя долгие десятки лет, я вижу вас, в теле человека. Пусть не мой, но вы покровитель, один из творцов этого мира. Когда мой Великий Господин показал мне в видении ваш образ, я подумал что он шутит. Сомневаться в его словах мне никогда не приходилось и в этот раз, он как всегда оказался прав. Уже подходя к озеру, я понял что мои сомнения были напрасны, вы брат моего создателя.
— Это своеобразный комплимент?— задал я вопрос настоятелю, мельком осматривая его вотчину.
— Нет, скорее своеобразное извинение,— смущённо произнёс тот.— Ваш взгляд, открывает все потаённые двери души, на которую он падёт. Мне хотелось извиниться, если вдруг вы увидели мои сомнения.
— Сомнения, это то что не даёт человеку стать безоговорочной жертвой перед лицом скрытого врага,— произнёс я твёрдо.— Помните это и гордитесь своей приверженностью к недоверию. Пройдёт ещё очень много времени, прежде чем люди смогут доверять друг другу так, как того хотелось бы нам, покровителям. А пока, считайте что я не в обиде. Пойдёмте, покажете мне вашу владения.
Храм, которым заведовал настоятель, был укрыт небольшой рощей ветвистых деревьев. Он имел всего три этажа и по этой причине даже с воздуха я его не заметил. Банально не обратил внимания на эту кучку деревьев, а между тем, храм был достаточно близко к цепи озёр помеченных мной как возможные места обитания драконов. К тому же, на одном из таких озёр и стоял сам храм. Архитектура строения была откровенно слабоватой, простое каменное здание из валунов, скреплённых раствором. Никакого архитектурного стиля, все довольно аскетично. Разве что зелени много вокруг. Людей почти не видно, только пара молодых парней прячется в одной из крон, подглядывая за нами.
— Где эти двое паршивцев запропастились,— пожевал губу настоятель, не найдя у врат храма послушников.
— Вон там вон,— аккуратно кивнул я в сторону дерева где скрывались молодые мальчишки.— Если приглядеться, легко заметить их широкие глаза и большие уши.
— Ичи, Бичи, а ну спускайтесь!— тряхнул старик подобранной с земли палкой.— Если не спуститесь, я вас на кухню пускать не буду целую неделю!
Угроза была из разряда ультимативных, потому как оба пацана буквально слетели с ветвей ничуть не заботясь о том что могут удариться. Уже спустя десять секунд после озвученной угрозы, оба они стояли перед настоятелем чуть ли не на цыпочках.
— Опять дурачились?!— тряхнул палкой старик.
— Не дурачились, настоятель,— склонились оба в пояс.— Мы просто смотрели, не пошла ли хворь на деревья.
— Ага, конечно,— произнёс спокойно старик и неожиданно со всего маху влупил розгой парням по согнутым спинам.— А на стволе на коре значит вы записи делали о состоянии деревьев?! Быстро пошли на третий этаж. У нашего храма гость. Подготовьте ему комнату на ночь и сходите на кухню, прикажите начинать готовить ужин. Наш пост для него не имеет значения. Порцию на одного.
Оба парня часто-часто кивали, но нет-нет и кидали на меня завистливые взгляды. Благодаря взгляду покровителя, я почти полностью знал как живут монахи этого храма и если я все правильно запомнил, у них сейчас великий пост. Они едят один раз в день, а порой и вовсе лишают себя всякой еды на десятки дней. Таким образом, они тренируют себя и очищают чакру от примесей. Так что угроза старика для меня вполне понятна. Он грозился лишить парней еды на неделю, в пост, когда только сильнейшие монахи справляются с таким испытанием. Неудивительно что они столь быстро стали покладистыми.
— Проведите меня к больным,— попросил я настоятеля.— Думаю будет лучше, если я помогу им как можно раньше.
— Да, безусловно,— коротко кивнул мне старик.— Пойдёмте.
К моему удивлению, настоятель повёл меня не внутрь храма, а в другую сторону, в темную часть рощи. Следуя за ним, я с каждой секундой все больше и больше удивлялся. Взгляд покровителя не позволил мне заглянуть сюда, хотя настоятель наверняка знал об этом месте достаточно много. Это был первый и пока что единственный раз, когда взгляд не открыл мне что-то важное. А то что в чаще скрывается что-то важное, даже не вызывает сомнений. Стоит только взглянуть на деревья по пути. Каждое из них покрыто десятком различных символов, часть их которых легко прочитать, а другую часть невозможно. Все они соединены длинной печатью переполненной силой. Увидев такую, я невольно заволновался, хотя и был уверен в своей безопасности.
— Эта часть рощи обычно используется моим покровителем для раздумий,— заметив моё волнение заговорил настоятель.— Изредка, он берет мое тело и сидит в чаще, предаваясь раздумьям. Эти символы, его творение. Они защищают чащу от Ёкай и их тёмной составляющей, поэтому то мы и перенесли больных сюда. Здесь им немного легче.
Как раз к этому моменту, мы прошли сплошную стену деревьев и вышли к достаточно крупной поляне. В свете вечерних лучей заходящего солнца, мне открылась крайне неприятная картина. На достаточно живописной поляне, окружённой живой изгородью деревьев, лежало больше полусотни существ. Двадцать человек и три десятка различных зверей все как один медленно умирали, покрытые тёмной пленкой уродливой энергии.
— Настоятель,— устало поднялся один из послушников присматривающих за больными.— Не подходите. Мы ошиблись, эта болезнь заразна.
Парень постарался поднять руку в предупреждающем жесте, но та уже была покрыта тёмной субстанцией и совсем его не слушалась.
— Ики,— дернулся было настоятель подхватить подающего на землю юнца, но я придержал его.
— Постойте немного, не спешите,— произнёс я снимая со своего плеча молодого и чересчур энергичного зверька, что мог бы помешать мне во время врачевания.— Подержите пожалуйста его. Я осмотрю больных.
Всучив Экпиша настоятелю, я вернулся к лежащим на земле людям. Осматривать их проще чем зверей, больше опыта работы с анатомией. Природа же болезни одинакова, так что найдя источник у них, найду и у зверей.
— Ох, ну и гадость,— аккуратно коснулся я чёрной субстанции на теле одного из больных.— Еще и кусаешься!
