долго распиналась о величии своей страны, о ее ценностях и союзах, о том, что США «являются одной из величайших сил для творения добра в истории мира и величайшим защитником суверенитета, безопасности и процветания для всех». Только потом перешла к сути дела, от чего желание улыбаться и шутить исчезло у всех.
– Вместе с тем вчерашний день принес нам страшные новости о растущих опасностях, угрожающих всему, чем мы дорожим и что мы ценим. Появление пришельцев, чьи корабли висят над Землей и не отвечают на любые попытки связаться с ними, возвестило о наступлении новой эпохи, эпохи больших опасностей. Они применили по мирному кораблю, отправленному с миссией наладить отношения, лазерное оружие. Соединенные Штаты располагают большой силой и проявляли большое терпение, но, если придется защищать себя или своих союзников, у нас не останется иного выбора, кроме как атаковать преступных пришельцев. Они выбрали для себя самоубийственную миссию.
Сегодня Организация Объединенных Наций, люди во всем мире, которые надеются на лучшую жизнь для себя и своих детей, должны честно ответить на простой вопрос: «Мы все еще патриоты?» Любим ли мы наши народы, чтобы защитить наш суверенитет и нашу планету от ужасных пришельцев? Мы призываем к великому пробуждению наций, к возрождению их духа, гордости и патриотизма. Мы призываем Совет Безопасности принять резолюцию, разрешающую применение силы против пришельцев, и призываем все демократические силы войти в создаваемую против них военную коалицию.
Женщина откашлялась, выпила воды из стакана, потом, не глядя на ошарашенных дипломатов, только английский и французский представитель сохраняли спокойствие – видимо, знали о содержании речи американского представителя, продолжила:
– Итак, нашим посланием миру будет: мы будем сражаться, жертвовать и стоять вместе во имя мира, свободы, справедливости, ради семьи, человечества и всемогущего Бога, который сотворил нас всех. Благодарю вас. Да благословит вас Бог. Боже, благослови народы мира и Соединенные Штаты Америки. Большое спасибо.
Когда китайский делегат – он исполнял обязанности председателя Совета Безопасности, открыл дискуссию, позиции дипломатов были противоречивые. От полной поддержки предложения американцев до категорического неприятия. Развернулись настолько бурные споры, насколько это было возможно среди дипломатов. Игнатий Соловьев упомянул, что, по его сведениям, в районе падения космического корабля отмечен повышенный уровень радиации, что побагровевшая американка начала с жаром отрицать. Дипломат несколько мгновений безмолвно рассматривал ее, потом скривил губы в ехидной усмешке:
– Зря вы отрицаете факты, это только вредит прохождению вашего запроса.
В результате, когда через два часа состоялось голосование, лишь немногим больше половины высказались за американское предложение, но Россия наложила на решение вето.
Русский представитель наклонился в кресле, на колени лег невзрачный кожаный портфель, куда легли записи со стола. Разъяренной фурией к нему подлетела американка.
– Мистер Соловьев! Это вы виноваты, что Совет Безопасности не принял наше предложение! – орала женщина, размахивая руками, словно ветряная мельница, и брызгая слюнями. Палец уткнулся в грудь сидящего мужчины.
Не успевшие выйти из зала дипломаты остановились, заинтересованные взгляды остановились на скандалистке и ее жертве.
– Мисс, – поднявшись, категорическим тоном произнес русский, рука подхватила американку под локоть и развернула, – вам нужно познакомиться с правилами этикета, неприлично тыкать в людей пальцем и еще плеваться при этом!
Дружный и уже нескрываемый смех дипломатов, в том числе из стран-союзников, заставил трясущуюся от ярости американку пулей вылететь из зала.
* * *
Прошли почти сутки. Солнце еще не поднялось над горизонтом, но уже достаточно рассвело, чтобы потушить фары и видеть на фоне серовато-сизого облачного неба весенние деревья вдоль дороги. Высокие и узкие клочья утреннего тумана кое-где зацепились за стволы, стыдливо не пропуская человеческий взгляд в глубь леса. Длинный, словно гусеница, зализанный белоснежный «Вольво», с полуприцепом позади, включил правый поворот и начал тормозить. Вильнув по мокрому асфальту задом – ночью шел дождь, автомобиль остановился у обочины. Из открывшейся двери на асфальт тяжело спрыгнул человек, порядком за сорок, пухлый и низкорослый, в низко надвинутой на глаза бейсболке. В лицо ударил влажный и холодный ветер. Запахнув получше ветровку, мужчина воровато оглянулся. Противоположную сторону дороги скрывала высокая бетонная стена с колючей проволокой и камерами поверху, а дальше тянулся все такой же лес, как и с другой стороны дороги. Местные знали, что там находилась авиабаза Мальмстрем, где бравые джи-ай[15] берегут покой Америки от проклятых русских и китайских комми – там располагалась 341-е стратегическое ракетное крыло с пусть устаревшими, но по-прежнему грозными ракетами Minuteman III. Хотя СССР развалился многие десятилетия тому назад, но Смит – так звали дальнобойщика, по перешедшей от родителей привычке продолжал называть русских «проклятыми комми».
Мужчина крикнул невидимому в утренней полутьме водителю фуры:
– Я быстро, – еще раз оглянулся, подумав: «Все-таки зря я на ночь выпил пива!», и поспешил, осторожно перешагивая лужи, по разбитому асфальту к противоположной стороне дороги подальше от джи-ай с их видеокамерами, в кусты.
Он не знал, что прямо в этот момент мощные гидравлические толкатели уже открыли оголовки ракетных шахт, в которых до срока скрывались новейшие ракеты ПВО-ПКО «GBSD» – краса и гордость военно-воздушных сил США, способные сбивать объекты в космосе на высокой околоземной орбите.
В кустах мощно зажурчало, раздался удовлетворенный вздох. С балдахина ветвей над мужчиной капнуло, он поморщился, застегивая штаны, когда краем глаза увидел вспышку и повернул голову. Вдали, на закрытой джи-ай территории, над деревьями вспухло несколько огненных шаров, ветер донес могучий грохот стартующих ракет. Рев еще катился над лесами Монтаны, когда в хмурое небо потянулся десяток могучих белесых столбов, похожих на кривые янычарские ятаганы, с искорками пламени на конце, книзу они утолщались, теряли белизну и плотность и растворялись под непроницаемым для взгляда пологом леса. Ракеты!
В голове мужчины метались мысли. Неужели это ядерная война? С кем? С русскими или китайцами, или с теми и другими одновременно? Неужели за океаном сейчас точно так же стартуют ракеты, чтобы выжечь ядерным огнем Америку? Да как же так?! – мысли ускользали, так что ему было трудно додумать хотя бы одну из них до конца.
Перед внутренним взглядом появилось лицо жены, потом дочки Сьюзен. Самые близкие люди умоляюще смотрели на него.
Неужели страхи перед войной, нагнетаемые средствами массовой информации и популярными блогерами, правда?
На шее мужчины змеями вздулись жилы. Он может орать, может проклинать, но изменить ход событий бессилен.
Нет! Нет, не хочу, я жить хочу!
В животе заурчало. Еще чуть-чуть и сфинктер расслабился бы, но в последнее мгновение он сумел собраться. Вроде бы.
Неожиданно затянутое тучами небо перечеркнули тонкие «рапиры» лазерных лучей. Несколько мгновений,
