Глава 1
Я проснулся утром в прекрасном расположении духа, прошлепал на кухню, чтобы сделать себе кофе.
Весь дом еще спал… Любил я эти утренние моменты, когда даже любопытный Затупок не в силах продрать глаза, даже за все яблоки мира.
Налив себе кофе, добавил туда молока, и отхлебнул ароматный напиток. Шнырька пока не докладывал ни о чём необычном, и я вышел на улицу, закутавшись в длинный махровый халат. Уселся на плетеный стул, и закинул ноги на низкий столик.
Из тени, прямо передо мной, вдруг возник вполне себе приличный мужчина. Правда, одет он был как колхозник или садовод. Длинный брезентовый плащ, высокие охотничьи сапоги, шапка-ушанка, которую он снял, обнажив лысый череп. Он просто проявился без каких-либо агрессивных намерений. Стоял и молча смотрел на меня.
А я смотрел на него. Правда, уже стоя на ногах, и напитав доспех «по самое не хочу».
– Ну, и чё тебе надо? – без улыбки я спросил у него.
Улыбаться мне в кои-то веки не хотелось. Передо мной, действительно, стоял очень сильный противник. Чтобы победить его, придётся очень постараться.
– Тебе честно или соврать? – по-птичьи наклонил набок голову странный человек.
– Да мне всё равно, – всё-таки решил усмехнуться я. – Это риторический вопрос. Я примерно предполагаю, зачем ты здесь.
– Ну, я тогда попробую тебя удивить, – улыбнулся пришелец, обнажив в улыбке клыки. – Я пришёл поздороваться, и засвидетельствовать своё почтение Великому Охотнику.
– То есть всё-таки решил соврать, – хмыкнул я.
– Совсем нет! – яростно затряс головой мужчина.
Его большая голова на тонкой шее, казалось, сейчас вот-вот отвалится. Ну, так могло бы показаться какому-нибудь другому неосведомлённому человеку. Я же точно знал – чтобы перерубить эту шею, одного металла будет недостаточно.
– Я и вправду пришёл поздороваться. Вот только у меня возник один вопрос.
– Ну?
– Откуда взялся Охотник в этом мире?
Я хмыкнул.
– Так меня Старый Мак послал доделать то, что не удалось ему. Как сейчас помню его расстроенный вид, и слова: «Шустрый, зараза, попался!».
Древний вампир сделал два шага назад, и неуверенно улыбнулся.
– Ты же сейчас шутишь, да?
– Не знаю, – пожал плечами я. – Это ты мне скажи. Награда за твою голову была некислой. А ты же знаешь, что мы, Охотники, преследуем дичь до конца.
– Но в этом мире за мою голову тебе никто не заплатит! – возмутился вампир.
– Вот это меня и останавливает, – глубоко вздохнул я, вспомнив размер награды, предложенную за эту лысую голову.
Да за неё, по местным меркам, можно было весь Иркутск купить!
– И ещё я чувствую, что ты давно не пил человеческой крови. Очень давно! – покачал я головой. – Встал на путь перевоспитания?
– Мне никогда не нравилось быть тем, кем я был, – нахмурился вампир. – Ты же знаешь, в нашем Ордене порядки суровые.
– Конечно, я это очень хорошо помню, – улыбнулся я. – Кстати, после твоего исчезновения разъярённый Мак вырезал ваше проклятое гнездо под ноль. Ни одного упыря больше не осталось.
– Это, на удивление, хорошая новость, – задумчиво проговорил вампир.
– Думаешь, вернуться назад? – хмыкнул я. – А вот этого я тебе не советую. Незаконченных контрактов для Охотников не бывает. А зная Мака, он всё ещё коптит небо где-то далеко и, конечно же, помнит о твоей шустрой заднице.
– Спасибо за предупреждение, – абсолютно серьезно кивнул, а затем почесал голову лысый вампир.
– Пожалуйста, – хмыкнул я. – Ну так что, будешь ты меня убивать или нет?
– Я думаю, как-нибудь обойдусь, – неуверенно ухмыльнулся вампир, и тяжело вздохнул. – Вот только теперь непонятно, сколько ждать, чтобы отдать этому человеческому ублюдку свой долг.
– О, у меня есть для тебя хорошая новость, – хмыкнул я. – Отдавать долг уже никому не надо. Король мёртв.
Вампир нахмурился, и внимательно на меня посмотрел.
– И почему я не удивлён?
– В общем… так, – звонко хлопнул я в ладоши. – Возвращайся в дыру, из которой ты вылез, и не показывайся мне на глаза. Если я узнаю, что в округе кто-то начал пить людскую кровь, а я об этом непременно узнаю, мы с тобой встретимся ещё раз. И да, в следующий раз мне будет похрен на награду, которую я не получу. Вселенная огромная… Глядишь, когда-нибудь мне вручат эту награду.
На всякий случай, я позвал Шнырьку, который тут же проявился, уселся на мое плечо, и очень артистично вдохнул ноздрями воздух.
– Да-да, я больше вас не потревожу, Гранд Магистр, – глубоко поклонился вампир, и с таким же глубоким ужасом тут же исчез.
Про Шнырьку знали в том мире многие… Он там был сильнее, я бы сказал, гораздо сильнее. Он мог найти любого.
Я наконец-то выдохнул, и с трудом разжал напряженные пальцы. Стрёмная вышла ситуация. Гонору и пафосу во мне осталось с прошлой жизни до хрена, а вот сил в нынешнем теле слишком мало. Реши эта тварь на меня напасть, сам бы я не справился. Я расслабился, в том числе и внутренне, отпустив обратно в свой океан душ несколько чрезвычайно сильных тварей, которых я уже хотел призвать для того, чтобы они помогли мне справиться с этим пришельцем. Хорошо всё, что хорошо кончается. После этой битвы здесь была бы выжженная пустыня.
Иркутская обл.
Загородное поместье
Адрес отсутствует
Высший Вампир Седьмого Мира Третьего Гнезда Проклятых Служителей Тьмы судорожно собирал свои вещи. Такого ужаса он не испытывал уже очень давно. В последний раз это было, как раз сорок земных лет назад. Когда гонимый, как презренная дичь, без отдыха и продыху, в течение недели, он в последний момент, израненный и почти побеждённый, смог уйти из того мира, используя кровь Изначальной – редчайший артефакт, который он взял без спроса.
Этим он отрубил себе дорогу на возвращение назад, ведь свои же убивали и за меньшие проступки. Выпив половину мензурки тягучей крови Великой Тёмной Богини, его вышвырнуло в этот вполне себе милый мир. Тогда ещё рядовой бандит Ваня нашёл его, и скормил двадцать человек для восполнения его сил. После чего заключил контракт, что вампир будет обязан убить трёх людей по его выбору. Сам вампир думал, что он освободится очень быстро, зная нетерпеливость людишек, с их коротким веком. Но Король выделялся на фоне всех остальных, и выбирал своих жертв очень тщательно.
В первые два года был убит главарь шайки, у которого Король был на побегушках. Второй раз, через целых десять лет, был убит глава конкурирующей банды, после чего Король стал главным криминальным авторитетом в области. Третьего заказа пришлось ждать почти сорок лет, и этот заказ оказался для заказчика фатальным.
