В этом мире ему нравилось, сильно нравилось! Здесь были хорошие сериалы, у него было своё уютное местечко, и даже человеческую кровь он перестал пить, имея в собственном курятнике несколько разновидностей домашней птицы, кровь каждой из которых отличалась, как марки хорошего вина.
Но Охотник? В этом мире? Во время разговора с этим молодым парнем, вампир не смог идентифицировать, кем он был конкретно, но он почувствовал его силу, и безошибочно узнал его ранг. Гранд Магистров среди Охотников можно было по пальцам пересчитать. Один из таких чуть не убил его в прошлой жизни. Этот парень тоже был там. Оставалось только гадать.
Вампир задумался на секунду, аккуратно пакуя свои хрустальные бокалы. Он был настолько в ужасе от встречи с Охотником, что у него напрочь отключилось критическое мышление. Сейчас он вспомнил, что видел перед собой юнца, в глубине души которого был лишь отголосок Великого Охотника, и вампир мог бы попробовать с ним справиться.
Но потом он вспомнил улыбающегося Шнарка на плече у этого «паренька», и вспомнил имя этого Охотника. От этого воспоминания, и так холодная кровь древнего упыря, похолодела еще сильнее, а давно мертвое сердце, от страха внезапно выдало пару ударов.
– Нахрен! – сказал он вслух, мотая головой, и отгоняя от себя дурные мысли, продолжая упаковывать чемоданы. – В жопу этот мир! В жопу Охотников!
Он провёл рукой – иллюзия растворилась, обнажив нишу в стене, в которой лежала наполовину пустая мензурка. Он повесил на спину большой рюкзак, схватил в руки чемодан и залпом опустошил мензурку.
Это было не обязательно говорить вслух, но он всё-таки сказал:
– О, Великая Тёмная Богиня! Отправь меня в мир, где нет Охотников!
Хлопок! И древнее существо растворилось вместе с чемоданами.
В пустом доме раздался тихий женский смех. Кажется, эта девушка или женщина смеялась над какой-то очень хорошей шуткой.
Из тайной жизни Охотника
Сандр всегда любил хорошо пожрать.
Не имея ни жены, ни большую часть жизни постоянной подруги, да и постоянного места обитания, перебивался он, как мог, в разного рода трактирах, тавернах и постоялых дворах. Не везде готовили вкусно, но даже в этих заведениях он был гораздо реже, чем в длительных походах в погоне за очередной тварью, выполняя очередной контракт.
В походах приходилось изгаляться очень сильно, ведь не всегда запасов еды хватало на весь период охоты. А в округе в это время мог быть либо песок пустыни, либо скальная порода, либо жидкое месиво каких-нибудь болот. Не зря в прошлой жизни у Сандра был почти полный иммунитет к ядам. Есть ему приходилось такое, по сравнению с чем, местные экстремалы-гурманы нервно курят в сторонке со своими жучками, паучками и скорпионами. Кстати, у паука надо брать среднюю фалангу – там мясо не такое жёсткое, да и вкус напоминает немного куриное. А вот мясо скорпиона больше похоже на рыбу, и изжога после него, как правило нехилая.
Так вот, будучи в небольшом отпуске, Сандр увидел, что в королевстве под патронажем местного короля проводится кулинарное соревнование. Лучшие повара приехали не только с этого королевства, но и со всех окрестных. Король был тот ещё гурман – любил хорошо питаться, и всячески приветствовал молодые таланты. В качестве награды, кроме солидной денежной компенсации, было место шеф-повара в королевском дворце. Да, старый шеф-повар тоже участвовал, чтобы отстоять своё место.
Сандр с улыбкой наблюдал, как в город в течение нескольких дней стягивались целые караваны. Повара прибывали с десятками помощников, и несколькими возами припасов и приправ. Многие были с такой охраной, которой позавидовал бы любой приличный банк. Уж слишком высоки были ставки.
Сандр хмыкнул и залез в своё пространственное хранилище, проведя там ревизию. Ну, к слову сказать, если всё это вывалить в реальный мир, то ингредиентов у него тоже было бы не на одну повозку. В общем, Сандр решил поучаствовать. Ему всё равно ещё три дня ждать до следующего контракта. А его старый товарищ «маньяк» Дэн не торопился, найдя себе какого-то очередного ученика, поэтому застрял чёрт знает где. В общем, свободное время было.
Такого кулинарного шоу королевство Нарзания не видело никогда, и вряд ли увидит когда-нибудь позже. Ну, кроме того, что в битве поваров участвовал уважаемый Охотник.
Когда Сандр начал готовить, как фокусник доставая ингредиенты из воздуха, сначала раздались удивлённые вскрики, а затем наступила полная тишина, даже ложками перестали стучать. Все повара и их поварята застыли в изумлении, глядя за работой Сандра. Позже даже сам король слез со своего наблюдательного трона, чтобы понять – не обманывают ли его глаза.
Большинство из поваров были людьми опытными, они знали редкость некоторых ингредиентов, а также их стоимость. Сандр увлёкся процессом, как заправский ниндзя, кромсая ингредиенты прямо в воздухе, перед тем, как отправить их в котёл, и не слышал подсчёты, которые раздавались сзади и сбоку. Когда стоимость ингредиентов в десять раз превысила стоимость огромной награды за сам этот конкурс, подсчёт прекратился. Лишь король судорожно сглатывал, пытаясь заглянуть Охотнику за плечо.
Через 2 часа всё было готово, и Сандр плюхнул на стол большой котелок странного варева, от которого, в натуральном смысле, потекли слюни у всех присутствующих. Люди вокруг стали похожи на зомби, которые протягивали руку, намереваясь попробовать содержимое котла. Сандр же, невозмутимо сполоснув руки и вытерев их об фартук, просто объявил.
– Охотничья похлёбка, вариант походный, облегчённый. Приятного аппетита! – в конце он позволил себе улыбку. – И нет, место королевского шеф-повара меня совсем не интересует.
Глава 2
Что-то я уже не очень и рад, что убил Короля так быстро. Конечно, обезопасил себя и близких, да и просто надоел он мне. Остался один нерешенный вопрос. Откуда взять силы и время на те дела, которые свалились на меня прямо сейчас?
Первым делом, в уже совсем несекретный бункер приехала вся моя гвардия на фурах, и очень удивилась.
– Ты снова все сделал в одиночку… – покачал разочарованно головой Волк.
– Ага…
На этом мы и закончили, так как он пошел осматривать свою часть работы. А ее было много. Сам бункер был не очень большим, но зато имелся склад. На таких нормальных складах люди держат всякую тушенку и водку про запас, а этот ненормальный хранил оружие и боезапасы к нему. Точно готовился к маленькой войне.
Я уже думал, что наконец-то Волк отстанет от меня, но его вердикт был неутешительным.
Много мусора… Но пригодится, как он сказал, скоро будет наём птенцов в гвардию, и им тоже нужно будет с чем-то тренироваться, и на чем-то учиться.
Да… Академия нужна… И будет она находиться на землях Игнатова, если мне еще удастся их удержать. Ведь неизвестно, кто еще может предъявить на них свои права. Аристократы… такие аристократы. Сейчас семь кумов найдутся, три внебрачных брата, и прочая шушера, любящая халяву. А вот если кто будет не только с острым языком, но и силой за спиной, то снова придется воевать. Я и не против, подумал я, и сладко потянулся.
