вздрагивала от звука колокольчика и нервно оглядывалась на дверь.
Но, как известно, не бывает худа без добра. И это самое «добро», в лице Мираны, в конце недели заявилось без приглашения в гости, и с порога заявило, что Тимран попросил её руки.
Все мои страхи тут же улетучились…
Глава 13. Любит, не любит…
Я отказывалась в это верить. Он не мог этого сделать. Не сейчас. Ведь он узнал мои духи, а значит… А что, собственно, это значит? Ровным счётом ничего! И вообще, может ему не понравилось то, что я делала в наших снах? Хотя нет, его эрекция говорит лучше всяких слов. К тому же реакция его тела была практически мгновенной, а это значит, что я его возбуждаю не только своими действиями, но и одним видом… Вернее, возбуждала…
Может в этом всё дело — что я уже не та? Его привлекала Марьяна, а Аналея просто напомнила о ней.
Размышления прервала Мирана, успевшая расположиться в кресле и пристально за мной наблюдающая:
— А ваши с Антуаном отношения на какой стадии?
— Скоро поженимся, — ляпнула лишь для того, чтобы она почувствовала то же, что и я.
В глазах блондинки на мгновение мелькнула неприязнь, но она быстро справилась и скептически усмехнулась.
— Что-то не похоже. Он тебе до сих пор предложение не сделал.
— Только потому, что я попросила не спешить. У нас сейчас другие заботы: нужно совместное дело развивать. Мы не собираемся сидеть на шее у родителей.
Мирана скривилась. Ответить на это ей было нечего. Она то из себя, как личность, ничего интересного не представляла, так — красивая «вывеска», и применение у этой вывески было соответствующее — привлекать внимание. Хотя дурой она не была, но вот поговорить с нею всё равно было не о чем: все её интересы сводились к светским сплетням. Возможно поэтому Антуан целыми днями крутился около меня — мы с ним могли болтать на любые темы часами.
— А почему в газете не было объявления? — осенило меня.
— Так я ещё не ответила. Пусть помучится. Больше ценить будет… После карнавала объявим.
Так, значит? Самоуверенная девица.
— А не боишься, что он за это время может передумать и забрать своё предложение назад?
— Ой, я тебя умоляю! На ком ему ещё жениться? Ему подойдёт только лучшая из девушек: красивая, умная, знатная, богатая — как и он сам. Ты знаешь ещё одну такую?
Не успела ответить.
— Вот и я не знаю. Так что никуда он от меня не денется.
— А как же Антуан?
— А что с ним? — удивилась блондинка.
— Мы ведь ещё не помолвлены. И значит он мне пока не жених… А ты к нему неравнодушна…
— Я?! К нему?! Издеваешься? Он по мне страдает, — это видно невооружённым глазом! Но чтобы я? Глупости какие! К тому же, ему изначально рассчитывать было не на что. Он всегда понимал, что может претендовать только на роль моего любовника…. Нищеброд…. Потому к тебе и прибился.
Ммм, понятно. Только врёшь ты, красотка, что он тебе не нравится. Иначе не смотрела бы на меня с такой ненавистью, когда думаешь, что я не вижу.
— Зря ты так, — вступилась за друга. — Его родители, конечно, не так богаты, как наши, но это ведь не главное…
— А что, по-твоему, главное? — Мирана смотрела на меня как на дурочку.
— Любовь.
— Любовь?! Ты серьёзно в неё веришь?! Её не существует, Ана. Есть только симпатия и расчёт.
— Пусть будет по-твоему, но у Антуана и без того есть масса достойных качеств: он надёжный, добрый, и вообще хороший человек …
— Ну ты и глупая…, — перебила меня блондинка. — Все они хорошие, когда хотят поправить своё состояние за счёт других.
— Да не нужно ему твоё состояние! В нашем магазине дела идут хорошо, мы уже планируем расширять ассортимент. А в будущем создать сеть. Антуан толковый парень и хороший руководитель, так что скоро станет известной в королевстве личностью и завидным женихом.
— Вот пусть сначала станет, а потом я подумаю. Да и потом, как бы я ему не нравилась, а трётся-то он возле тебя. А знаешь почему?
— Почему?
— Потому что мои родители ему отказали, а у твоих выбора нет — к тебе ведь очередь из женихов не стоит…
Не стала её разочаровывать, пусть думает, что хочет. Но в очередной раз удивилась её умению опускать людей ниже плинтуса. И что только Антуан нашёл в этой стерве? А теперь ещё и Тимран…
— То есть если мы поженимся, ты даже не расстроишься?
— Вот ещё! К тому же он как любил меня, так и будет любить, а с тобою будет жить только ради денег…
Я усмехнулась. Внутри зарождалось желание проучить эту задаваку…
Когда непрошенная гостья ушла, занялась эскизами. Карнавальные маски и наряды для девушек уже отшивались, а вот для мужчин ассортимент опять был небольшим, и я решила это исправить. А заодно осуществить одну дерзкую мысль.
Прокопалась до вечера. Спустившись к ужину, обнаружила, что у нас гость — Дараний Лерминаль. К сожалению, без сына.
Граф с отеческой теплотой со мной поздоровался. Долго рассматривал, наблюдал и слушал во время ужина. А потом вынес вердикт:
— Андар, Аврилея, у вас выросла потрясающая дочь. Давно слежу за её бурной деятельностью и диву даюсь. Хватка как у бульдога. Любой мужчина позавидует. Да ещё столько талантов… А ты, друг, ещё переживал, что у тебя нет сына. Да твоя дочь любому сыну фору даст.
Я порозовела, а отец с гордостью на меня посмотрел, и подтвердил:
— Сам диву даюсь. Такая тихоня была… Хотя мозги у неё всегда были на месте. Теперь вот думаю — подойдёт ли Тавельский ей в пару…
— Пап, ты же знаешь, Антуан толковый парень, — вступилась за друга.
— Не буду спорить, способный юноша, но речь о другом: к тебе сватаются и более именитые и зажиточные женихи… Вот я и подумал: может стоит присмотреться к другим кандидатам?
— Давай пока оставим всё как есть. Всё равно я замуж ещё не собираюсь…
— А пора бы собраться, — вставила мама. — У тебя уже возраст…
— Мам, прошу тебя, не начинай. Дайте мне ещё хотя бы полгода. Мне нужно столько всего сделать. А выйду замуж и неизвестно как на мои увлечения посмотрит муж. Поэтому выбирайте: я могу выйти замуж сейчас, но за Антуана, так как он разделяет мои интересы, или же позже — за какого-нибудь другого кандидата.
Старый граф Лерминаль слушал меня с интересом и улыбкой.
