Точно наемники. Владеющие, как минимум защитными амулетами против ментального воздействия. Он запустил несколько огненных шаров в сторону приближающихся орков, но маг поддерживающий атаку был профессионалом, что само по себе наводило на весьма интересные мысли. Ну что ж, да здравствует битва! И он шагнул навстречу. Лерд Зарн уже пересек реку и, с ходу проткнув одного из нападавших, вступил в бой с серокожим гигантом. В глазах приближающегося воина мелькнуло понимание, но отступать никто не собирался. Темный лорд, переместившись за спину очередному несчастному, впился в его шею.
Наемники, укрытые мощной защитой выставленной неизвестным чародеем, навалились всей массой. Они неслись, перепрыгивая через выгруженные с телег бочки и сундуки, пытаясь подобраться поближе и напасть на защитников груза по двое-трое, чтобы уж наверняка, но при отсутствии пространства для маневра только мешали друг другу. Он вытащил из мертвого тела меч, вибрировавший от радости, что переполняла его хозяина, и, мимоходом обновив щит, отбил удар очередного грабителя.
Звон стали и уклонение. Поворот, выпад и блок. Еще выпад, наклон. Хрипят попавшие под сталь его меча люди, орки. Дариэль не смотрит, но его внутренне око видит все и всех, он не задумывается. Он чувствует их ярость и отчаяние. Струящаяся вокруг кровь наполняет его энергией. Вот Зарн рыча бросился на защиту своих сундуков, отрубив руку одному слишком ушлому разбойнику, рискнувшему незаметно оттащить чужое добро к густым зарослям. Там — лорд Ингор с острыми словно иглы клыками, весь в мелких каплях крови, его раны затягиваются прямо на глазах…
Неплохо бы выяснить, кто этот маг, чьи щиты можно пробить только специальным гномьим клинком? Каким образом среди обычных разбойников оказался столь сильный чародей? На чтобы не рассчитывали грабители, рискнувшие на них напасть, было ясно, что план провалился. Этот бой выиграл Зарн. Наг, тяжело дыша, остановился, пытаясь с помощью дара уловить местонахождение магического вундеркинда.
— Да-а-ар!
Глаза застлала красная пелена. Наплевав на все, Дариэль обернулся и бросился на зов своей извечной проблемы. Черт бы подрал этот договор!
Огромный змей ловко скользнул под телегами мимо раненых и уцелевших. Проскочил незаметной тенью между сваленных в кучу бочек с медовухой, мимо разбросанных мешков, мелькнул среди трав и кустов, чтобы, словно из-под земли, возникнуть там, откуда раздался зов.
Невозможная парочка нашлась на берегу возле небольшой заводи, скрытой от любопытных густыми кустами тальника, и старыми вязами, склонившими ветви прямо в воду. Крошечный пологий участок берега когда-то был присыпан белым песком. Сейчас песок выглядел почти черным.
Орбис в боевой ипостаси сжимал в объятиях огромного орка. Оружия в руках у обоих уже не было, и они сцепились в смертельном поединке, пытаясь уничтожить друг друга голой силой. Катерина, стоя за спиной крылатого и на его фоне выглядевшая ребенком, держала щит. Два дородных детины с разорванными глотками валялись неподалеку, на пропитанном кровью песке. Обожженное, скрюченное тело арбалетчика валялось чуть выше.
Странный щит, построенный девчонкой, отливал перламутром, и напоминал мыльный пузырь. В его многослойном плетении причудливо переплетались все цвета радуги. Он был тонок, словно сплетен из паутины. Дрожал и колыхался. Но при этом сдерживал чудовищный столб огня, выпущенный стоящим на возвышении магом. Несколько молний также были отбиты в сторону, оплавив почву.
Дариэль кинулся на мага, посчитав угрозу, исходящую от него самой существенной. Неизвестный чародей встретил змея огненной плетью. Петля захлестнула чуть ниже головы и начала сжиматься, но наг развернул свое длинное тело и нанес удар хвостом по ногам противники, заставив прокатится по траве. Плеть рассыпалась, не нанеся Аспикусу серьезного вреда. Атака головой прошла мимо существа, чья фигура была скрыта темным мороком. Да, противник попался явно непростой, его реакция выдавала опытного воина.
Змей встал в стойку и начал смещаться в сторону, покачиваясь и выбирая позицию для новой атаки. Аспикус попытался задействовать ментальную магию, желая считать противника, или уловить особенности ауры, но тот не собирался больше задерживаться, и тягаться с ним силой. Сорвал с шеи амулет и взмахнул руками. В последнюю секунду Дар запустил заклинание поглотителя, снесшее щит неизвестного, отправив вдогонку кинжал. Маг не успел.
Портал с чавкающим звуком поглотил труп неизвестного чародея, оставив вместо темной фигуры, идеально ровную, словно ножом вырезанную воронку. Когда Дариэль обернулся, орк уже лежал у ног мальчишки, заливая все вокруг алой кровью хлещущей из разорванной глотки. Купол мигнул и исчез. Орбис оттолкнул тело орка в сторону, Аспикус соскользнул со склона и успел подхватить тело Варка. Только сейчас он заметил небольшой сундук, стоявший возле ребят.
Глава 4
Сознание возвращалось постепенно. Первое что я почувствовала — слабость. И горький привкус трав во рту. Я лежала на чем-то мягком, и мне было так удобно, что не только вставать, даже шевелиться, даже открывать глаза не было желания. Вот, куда торопиться? А тут еще и разговоры.
— Я еще раз прошу прощения. Хотя я и догадываюсь, что послужило причиной нападения, я все равно не знал о нем наверняка. Прошу о снисхождении.
Чуть приоткрыв глаза, осматриваюсь сквозь ресницы. Рядом все те же лица. Лорд Ингор сидит на мешке. Рядом, прямо на траве, ни чуть не жалея свой наряд и подперев голову одной рукой развалился Орбис. Он смотрит на меня, жуя травинку. Ничего не напоминает в нем того крылатого хищника, что одним движением лапы способен разорвать глотку огромному орку. Незаметно выдыхаю. Таким он мне нравится гораздо больше. Слышно, как переминаются с ноги на ногу кони, где-то неподалеку переговариваются работники, пересчитывая товар на повозках. Потрескивает огонь.
Дар, уловив, что я очнулась, приподнимает меня, и, устроившись рядом, сует в руки очередной отвар. Сколько он уже их в меня влил? Экспериментатор…
Лерд Зарн опускается на землю, ставя перед мужчинами старый потертый сундук. Кажется, я узнаю эту вещь. Да, точно!
С сухим шорохом арбалетный болт соскользнул по щиту и зарылся в песок по самое оперение. Вот сволочь! Выбрал самого беззащитного! Что я ему такого сделала? Я же выгляжу как ребенок!
Иррационально, понимаю, но в тот момент я сильно разозлилась, и золотисто-белая шаровая молния, сорвавшись с пальцев, отбросила мерзавца пытавшегося так подло убить меня на несколько шагов назад. Мужчина коротко охнул, скрючился и затих.
Громила-орк ускорился, занося топор. Я испуганно оглянулась, ища пути для отступления, даже не попытавшись повторить свой опыт с пульсаром. Из реки шагнул Орбис, и встал рядом со мной. Страшный и грозный, словно ангел смерти. Быстрым движением, поймал в захват руку с топором, грозившим проломить мою пустую черепушку.
