к сбору цветы рассветницы и пару капель парсонского взвара, но это уже лично ей в кружку, иначе он сорвется.
Последствия пребывания рядом со столь чувствительным проводником в течение месяца могут оказаться весьма неприятными. Он и так помнит, как его накрывало ее эйфорией, когда ушастый дурил девчонке голову и постоянно присутствовал либо рядом, либо в ее мыслях. Девицы из салона Сариде наверняка запомнили его визиты на всю жизнь, и даже в глазах маман мелькала паника, едва он появлялся на пороге их душевного заведения. Даже под влиянием эликсиров хозяина, он не устраивал ничего подобного. А тот немало их опробовал на Дариэле, отмеряя дозы возбуждающего и прикидывая степени их влияния на высших.
Только спустя неделю, урывками оказываясь в лаборатории лаборатории, он смог в достаточной мере оглушить себя, подобрав подходящее сочетание трав. Может быть, стоило попытаться узнать у принца, что он подлил ей в тот вечер? Настойка явно из запретных разработок. Хотя… все равно не признается!
А сейчас, лучшее что он может для нее сделать — ослабить сформировавшиеся у девчонки связи сделав их по подобию односторонних. Слава богу, она доверяет ему, пьет отвары и не задает лишних вопросов.
В деревне оказалось забавно: человечки бегали, суетились и радовались прибывшему господину. Он и не подозревал, что Зарна здесь так любят! Видимо, он не плохой хозяин. Хотя местный управляющий все равно вызывал какое-то необъяснимое чувство гадливости и неприятия, еще и эти бегающие глазки, и слишком подобострастные поклоны…
И девушки, которым не терпелось услужить господам, оказались на редкость жаркие и страстные. На какое-то время он действительно позволил себе расслабиться, сжимая красотку, пылко отвечающую на его страсть. Забыл обо всем. Конечно, не магичка, но он не в претензии. Дариэль увлекся настолько, что даже забыл про свою обузу. Плевать! Осталось только тепло податливого тела и жаркое дыхание.
Тоска и обида полосонули, словно хворостиной, и Дариэль зашипел, приходя в себя, и сжав девицу так, что та вскрикнула от боли. Ладно, хоть не в самый ответственный момент… Нужно будет, кстати, еще легенду поподробнее отработать, парень-Варк в исполнении Катерины получился слишком… наивным и интеллигентным, несмотря на все ее старания. В Аргене нужно будет оформить все документы, чтобы иметь возможность в любой момент оставить девчонку саму разбираться со своими проблемами. Поцеловав девушку и шепнув пару комплиментов, Дариэль поспешил на площадь. И, наткнувшись на источник своего беспокойства, почувствовал, как злость темной волной поднимается изнутри, грозя лишить самообладания.
Она просто магнит для неприятностей! Да и юный лорд времени зря не теряет! Впрочем, это и его просчет. Вампиры одни из сильнейших эмпатов и наверняка чувствуют несоответствие реакций Варка на окружающих. Вот правда понять природу этой неправильности и подобрать ей внятное объяснение, поставив диагноз, у них вряд ли получится.
Несмотря на воздвигнутые щиты, облегчение, доверие и радость, исходящие от Катерины накрывают с головой, даруя ощущения тепла и уюта, прогоняя легкое ощущение досады вызванной некоторой несвоевременностью зова. Дариэль даже ощутил некое подобие удовлетворения от понимания, что он является центром этих эмоций, а Орбис вряд ли сможет насладиться ими в полной мере, ощутить их настолько же ярко. Это именно ему девчонка так радуется и доверяет. Лорд, не воспринимается ей в качестве того, кому стоит безоговорочно доверять. Совсем неплохо, что для окружающих Варк — его слуга, его раб на которого никто не может претендовать…
Совершенно спокойно Дариэль повел свою подопечную спать. Тем более, что он действительно узнал, где располагается комната, выделенная для них в этом доме.
Опасение, что юный лорд слишком много внимания уделяет Варку, оказалось ошибочным. Наутро парень пристроился к мужской компании и старался держаться рядом с отцом. Правда когда подъехали к броду и начали организовывать переправу, Орбис и Варк все-таки решили прогуляться вдоль берега. Ну, черт с ними! Не съест же ее парень в ближайших кустах. Права собственности для лордов — святое. А он не тиран, и не собирается ограничивать общение Катерины, тем более что парень явно любит рассказывать, а девушка почти ничего не знает об окружающем мире. Время есть, пусть прогуляются…
Засада оказалась подготовлена по всем правилам. Подгадали и место и время. За пару секунд до сигнала к атаке, Аспикус почувствовал, словно толчок в спину, заставивший невольно обернуться. Он успел поднять щит отбивший поток стрел выпущенных разбойниками.
Это позволило остальным сориентироваться и кинуться к телегам. Трое из сопровождающих обоз мужчин оказались лучниками. Они молниеносно переместились за спины товарищей и вскинули оружие, посылая стрелы в воинов, показавшихся из-за деревьев. Остальные мужчины уже поднимали щиты, спрятанные до этого под мешками одной из телег, организуя оборону.
А ведь состав нападающих был не прост. Во-первых, среди атакующих присутствовал маг, до последнего момента поддерживавший искусную маскировку. Во-вторых, среди людей в отряде виднелись силуэты орков или их смесков — настоящие машины для убийства. А вот и оборотень с их потрясающей реакцией и силой. Да, квалификацию нападавших не скрыть.
Но отступать Дариэль не собирался. Он наг, рядом с ним — вампир, успевший принять боевую форму, а все это существенно повышало шансы не просто на выживание, а на хорошую охоту. Он оглянулся. Люди Зарна с оружием в руках заняли оборонительную позицию, сам же Зарн, на момент атаки находившийся по ту сторону брода, оставив все, вскочил на коня и бросился на помощь. Не известным оставалось только положение Орбиса с Варком. Но, скорее всего, у юного лорда хватит сообразительности не лезть на рожон.
Хотя, усмехнулся Аспикус, если бы с Катериной произошло что-то серьезное, его бы это уже не волновало. Откат из-за нарушенной клятвы не дал бы возможности принять участие в битве. Лорд Ингор холодно улыбнулся, глядя ему в глаза. Ой не спроста это вампир встречался с кем-то в лесной чаще. Что же такое затеял высший лорд, что не желает доверить почте или переговорным артефактам? А ведь таковой у него явно имеется… Да охрана у Зарна для простого продуктового обоза явна не маленькая. Такое подозрение, что трактирщик ожидал нападения на обоз. Дариэль подумал, что после боя кого-то ждет о-о-очень непростой разговор.
Арбалетчикам просто не повезло. Двоих или троих подстрелил лучники Зарна, а высших опасались и признавали сильнейшими не просто так. За те несколько секунд пока орки неслись к ним, потрясая оружием, Лорд Ингор успел уничтожить еще двоих стрелков, темной тенью возникая за их спинами. Дариэль рассмеялся и, радостно улыбаясь, обнажил оружие.
На другом берегу зазвенели мечи. Наг разглядел нападавших.
