— Ох, Анна! Когда ты вошла? Как день? Слышала о Франке, это…
— Что у тебя стряслось? — перебила я подругу.
— Все нормально, просто устала.
Я скептически подняла бровь.
— Слушай, воздух в комнате просто искрится твоей магией. Давай рассказывай, иначе потом сорвешься на каком-то бедолаге, в мне лечить его потом.
— Я провалилась на УБП…
— Да не может быть! — не поверила я.
УБП — Усиленная боевая подготовка — была выборочным предметом боевиков, на него записывались лишь сильнейшие. Бекка же была единственной девушкой за последний десяток лет, но всегда справлялась на "отлично", обставив в мастерстве плетения боевых заклинаний многих парней. Она просто не могла провалиться! Стоп, у них ведь, должно быть, тоже новый преподаватель.
Ребекка же обхватила руками колени и всхлипнула. Ребекка всхлипнула! Куда катится этот мир!?
— Дело в лорде Лее?
— Да он монстр!
А мы с одним и тем же лордом Леем знакомы?
— Так, выдохни, соберись и расскажи, что произошло.
— Это худший преподаватель из всех, кого я знаю!
— Холо-о-одная боева-а-ая я-а-арость… — пропела я тихо.
Подруга прикрыла глаза, выдохнула:
— Пара началась из того, что лорд Лей решил проверить уровень подготовки спудеев.
— Так, знакомая ситуация. И?
— И я замерла. Понятия не имею, что он со мной сделал, но я не смогла толком отбить ни одного его заклинания, об ответной атаке я вообще молчу! А хуже всего то, что он щадил меня!
Ооо, это он и вправду зря. Тут задета гордость воина.
— Негодяй, — я сокрушенно покачала головой.
— Мерзавец! Я ненавижу его, Анна, — вдруг снова жалобно всхлипнула Бекка, в одночасье растеряв весь свой боевой запал.
Вот совсем не узнаю свою подругу… И тут меня осенило:
— Да он тебе нравится! — пораженно воскликнула я, не подумав о последствиях, — и мигом получила подушкой по своей чересчур довольной физиономии.
Уворачиваясь от повторной атаки разъяренного боевика, я зацепилась взглядом за два красных конверта. Похолодела:
— А это что?
— В одном расписание моих дополнительных занятий с лордом Леем…
"Ну ничего себе! Как все серьезно!", — подумала я.
— … а другое адресовано тебе. Теперь давай ты рассказывай.
— Погоди, ты свое уже открывала? Когда первое занятие?
— Началось десять минут назад. Я решила не ходить.
— Да ты совсем рехнулась!? — вскочила я и собралась хорошенько вправить мозги своей соседке, как дверь нашей комнаты резко распахнулась, являя нашему взору еще двоих разъяренных боевиков.
— Леди? — Лорду Лею почти удалось совладать с эмоциями, но все же нотки ярости вибрировали в его голосе. — Рад, что вы обе живы и здоровы. Позвольте поинтересоваться о причине вашего прогула.
— Позволю, — поднялась Ребекка, отбросив в сторону подушку. — Я решила не ходить на ваши допзанятия!.
— Что ж, вынужден не согласиться с вашим решением. Пройдемте на полигон.
— И не подумаю, — уперлась Бекка.
И все же в лорда Лея поразительная выдержка! Он молча подошел к моей соседке, взял ее за руку и… Испарился! Телепортировался что ли!? Что ж, тогда его магический разряд куда выше, чем я предполагала.
Мы с Габриэлем остались одни. Все это время мужчина стоял, скрестив руки на груди, и буравил меня гневным взглядом.
— Лорд Ректор! — я первой нарушила молчание. — Чем обязана вашему визиту?
— Ты тоже решила не посещать допзанятия? — голос рычаще-тихий, взгляд пронзительный, чернющий, а сам напряжен весь, жуть. Потом он заметил конверты. — Ты даже не распечатала его?
Габриэль поступью тигра подошел ко мне вплотную — я же попятилась назад, пока не уперлась в стену. Тогда мужчина выставил руки вперед по обе стороны моей головы, отрезая любые пути бегства.
Я что-то там говорила, что не буду бояться Габриэля? Не тут то было! У меня душа трусливо ухнула в пятки, даже не высовывая свой любопытный носик. Лишь мааааленькая, крохотная часть меня все же задребезжала от восторга, от ощущения близости к мужчине, и даже от того, что сейчас нахожусь в полной его власти.
Я взволновано облизала пересохшие губы, напрочь забыв совет лорда Лея не дразнить сильного противника. Даже если не специально.
— Анна, — хрипло, с нажимом произнес Габриэль. — Отвечай.
— Я не успела, — смотрю загипнотизировано в его черные глаза. Потом мой взгляд как-то сам по себе опустился ниже, пробежался по губам, по слегка отросшей щетине… Могу поспорить, что она острее ножа…
И я кончиками пальцев легонько прикоснулась к подбородку мужчины, с чисто целительской любознательностью исследуя новый объект. Вру, мною двигал лишь женский интерес.
— Что ты делаешь? — Габриэль мягко сграбастал мою руку в свою и отвел прочь от своего лица.
— Проверяю, можно ли пораниться об вашу щетину, — и я облизала кончик пальца, словно на том действительно выступила кровь, попутно отмечая, что взгляд Габриэля от этого сделался еще чернее, если это вообще возможно. Что ж, запомню это на будущее.
Ректор Королевской академии магии отошел к окну и тихо сказал:
— Мы волновались. Подумали, что снова что-то случилось.
Я сглотнула. Момент становился слишком интимным. Захотелось подойти к мужчине сзади, ласково обнять за плечи, прикоснуться губами к его шее, нежно шепчя, что я рада, что он пришел. Я чувствовала, что мужчина не устоит, что его тоже тянет ко мне. Тогда бы он повернулся ко мне и поцеловал. Мы бы точно не удержались, поддались бы страсти…
Даже от этой мимолетной фантазии внизу живота сделалось горячо и влажно. От его же реальных прикосновений я точно взорвусь…
Но проклятый Урх! Он — РЕКТОР. Я же его адептка. Нам нельзя быть вместе! Я тогда сама себя уважать перестану, начну презирать и считать падшей, позорной девицей. А если еще и допущу какие-либо чувства, то все — пропала Анна, учеба, и к Урху все планы на будущее!
К тому же, я еще действительно злилась на мужчину за то, что не признался, кто он, что обманул и воспользовался…
Вот! За эти чувства и стоит цепляться, чтобы не утонуть бесславной жертвой в омутах его глаз. Там и так уже, я уверенна, слишком много женских трупов.
Подлив масла в огонь моих злости и обиды, я сглотнула и максимально жестко произнесла:
— Вы хотели сказать, лорд Лей волновался? Сомневаюсь, что вам до меня есть дело.
Габриэль круто повернулся ко мне. Я же выпрямила спину, вздернула подбородок и сжала кулаки.
