провёл над артефактом связи — и поднял глаза куда-то в сад. Так думала Селена, обнадёженная, что мальчишка-оборотень недалеко. Но Риган покачал головой, кажется догадавшись, о чём она думает, и объяснил:
— Колин в лес-су — в том, который мы пос-садили. Ес-сли х-хочеш-шь, я приведу его. Ес-сли нет — ты найдёш-шь его с-сама с помощью этого же брас-слета, когда выйдеш-шь за Лес-сную ограду. — И улыбнулся. — Это как в твоей игре «Х-холодно — тепло».
— Поняла, Риган. Спасибо большое. Дальше я сама.
И она побежала к лесу Бернара, как его порой называли. К тому самому, который высадили на месте, выутюженном магическими танками.
Пройдя ограду, Селена надела браслет Колина и принялась играть в «Холодно — горячо». Для начала дошла до первых деревьев и кустов. Затем «прислушалась» к браслету. Тот чувствительно нагрелся, и Селена неожиданно вспомнила, что мальчишки ещё весной сделали несколько скамеек в лесу Бернара. Может, Колин сидит там?
Она огляделась и уверенно пошла по едва заметной тропе к известному ей местечку со скамьями. И улыбалась, потому что становилось «горячо»!
— Селена? — встал со скамьи удивлённый мальчишка-оборотень, когда она появилась из-за высокого орехового куста.
Она молча подошла к нему, а потом вздохнула и обняла.
— Прости меня, Колин. Я погорячилась, не разобравшись, и наорала на тебя. Прости, — уже взявшись за его плечи, попросила она. — Я поступила очень глупо. Хорошо ещё — я взрослая. А то бы, как Ирма, ещё бы и вопила изо всех сил.
Ей удалось вызвать улыбку именем сестрёнки.
— Я не обижаюсь, — объяснил он неловко. — Мне просто посидеть надо было…
— Посидел?
— Ну, посидел.
— Тогда пошли в деревню. Тебя ждут Понцерус и Трисмегист. Они расстроены, что ты не предупредил о пропущенном уроке. Но ждут, потому что время для урока ещё есть.
— Но ведь… я же больше не буду ходить в школу, Селена!
— Понцерусу так нравятся твои знания, что он готов давать тебе частные уроки в течение всего учебного года, как сейчас — летом.
— Правда?! — поразился Колин.
— Правда, — вздохнула Селена. И тут её торкнуло. Она внимательно присмотрелась к мальчишке-оборотню и медленно спросила: — Так ты из-за этих уроков…
— Да! Я думал — не буду ходить в школу, и Понцерус не захочет со мной заниматься отдельно! И тогда я решил, что первым откажусь, как будто сам не хочу, а потом… — заторопился объяснить Колин. — Но, если он даже без школы будет со мной заниматься… Селена, это такое счастье! Я так боялся, что он откажется от уроков со мной! Он правда меня ждёт?! Селена!
— Конечно!
Она спешила позади бегущего к Лесной ограде мальчишки и думала, как легко порой решаются проблемы, если знать их подоплёку. Она-то решила, что для Колина рухнул целый мир. А ему, оказалось, довольно оставить те занятия, к которым он так прикипел, чтобы жизнь для него заиграла прежними яркими красками… «Но насчёт обучения всех старших ребят-оборотней мы всё же будем думать — и крепко!» — твёрдо скомандовала она себе и начала вспоминать, за кем из взрослых надо послать, чтобы подумать всем вместе и решить уже более… многоохватную проблему.
Глава 5
Компашка Ирмы шла впереди и за спиной Коннора, нёсшего Ивара. Шла так, что Коннор время от времени криво усмехался: малолетние бандиты, вооружённые чуть ли не дубинками в виде сучьев (и это — кроме камней), сурово насупленные, словно охраняли его, пока у него заняты руки.
Но потом эта усмешка пропала. Он не сразу понял, что зациклился на недавно виденном и горячо… негодовал. Настоящие лесные друиды пришли и выгнали мальчишку-друида, да так… жестоко. Нет, а правда: где они были, когда этот лес был мёртв? Когда в нём буквально бушевала некромагия? Почему тогда сами не отвоевали его у тёмных друидов, а сейчас пришли… на всё готовенькое и чувствуют себя полноправными хозяевами? Хотя именно Ивар, пусть и будучи тёмным, как раз-таки больше подходит на это звание! Он не ушёл из леса, пусть и обновлённого. Он старался помочь там, где маги, воскресившие лес, оставили кое-что недоделанным, например, маленький друид пытался осушить излишне раздавшиеся болота…
Зациклившись на своём возмущении, Коннор не сразу понял, что его ноша вдруг стала несколько тяжелей обычного. Но на повороте тропы всё же уловил, что с Иваром что-то не то. Взглянул на лицо брата… Пара секунд на анализ — и Коннор быстро проговорил ребятам, которые то и дело оглядывались на него:
— Согните слева травы — я его положу!
Слева от тропы травы были густые и высокие. Вилл и Тармо шустро примяли их, и Коннор бережно уложил Ивара. После чего попросил:
— Пару минут не подходите слишком близко, ладно?
— А что ты будешь делать? — жадно спросил Эден. — И… что с ним? Он спит?
— Без сознания. Я сделал непроходимую глупость, — буркнул раздосадованный своей промашкой Коннор. — Яд ками и некоторые впившиеся в кожу иглы — да, ушли после приёма отторжения. Но тот яд, который уже впитался в него… Я забыл о нём. Так что… Чтобы донести Ивара живым до опушки, где нас будет ждать Мирт, надо кое-что сделать.
— Что? — не отставал Эден.
— Я не знаю объёма твоих знаний, — коротко глянул на него Коннор. — Что такое пентаграмма — тебе известно?
— Да.
— Я погружу его в пентаграмму стоячего времени. Что значит — через полчаса мы выйдем из леса, но Ивар всё ещё будет чувствовать себя так, как чувствует себя сейчас.
— А можно посмотреть, как ты это будешь делать?
— Смотри, но сначала найди мне палку или камень. Кое-что мне надо бы начертить.
— У Берилла камни есть. Эй, Берилл! Неси сюда свои камни!
Компашке пришлось снова отгибать к земле травы вокруг лежавшего Ивара, чтобы Коннору удалось провести хотя бы пару-тройку линий на рыхлой от сухости земле.
Начертив рамки будущей пентаграммы и заверившись таким образом помощью стихии земли, Коннор «поднял» от этих рассыпающихся линий невидимые глазу, не вооружённому магией, «стены» и принялся быстро «вычерчивать» на них же магические знаки и необходимые слова. Здесь, в плотной, а потому почти чёрной тени от крепчуга, выписываемые им знаки призрачно белели, словно повисшие в воздухе, а Коннор переходил от одной стороны пентаграммы к другой, и даже густая трава под ногами не мешала быстро перемещаться на нужной скорости.
Сначала он рассеянно улыбался, слыша диалог, тихонечко начатый Эденом и Бериллом, а потом насторожился, ибо услышанное просто поразило его.
— Он так легко строит…
— Ещё бы… А ты такое смог бы?
