— Первый маг был человеком?
— У каждой расы были свои Первые, из тех, кто начинал работать с магией. И насколько мне известно, они тоже сейчас ищут Наследников среди своих, и пока тоже безуспешно. Пытаются нарушить равновесие, вывести баланс в свою пользу.
— И что же, никто не знает про них, в смысле потомков?
— Больше того, они сами не знают про ту кровь, что течет у них в жилах. Так было задумано.
— Ну а остальные маги? — спросил Ярсгар.
— Ни в ком из них нет частицы Древней Крови, — сказал Ориан. — Я знаю это потому, что все маги проходят проверку на Алтаре Первого.
— Что это такое? — заинтересовался Ярсгар.
— Святыня Ордена, — коротко ответил Ориан. — Все официально зарегистрированные маги с патентом, а также имеющие Дар потенциальные кандидаты в маги должны пройти проверку в Святилище, и, если древний артефакт на них среагирует… Но пока такого не было. И с тобой мы не будем это пробовать. Потому что он тебя выдаст сразу же. А остальные маги — потомки соратников Первого, фактор «М» передается только через кровное наследование. И, следовательно, определяет магическую силу посвященного. Как правило, у обычных сильных магов он в рамках двух-трех из четырех четвертей, у архимагов — все остальное. Все определяется по свечению Глаза Видящего. Если синий — не маг или очень слабый, если красный — маг или архимаг. Остальное определяется оттенками, по которым маги и выставляют свои оценки. Есть, правда, еще один цвет, который выпадает очень редко, настолько, что в летописях это упоминают, как важное событие. Золотой. Это если маг сильнее обычного архимага.
«Похоже, они изобрели свой дикарский пробник на основе детектора проницаемости для Силы», — внезапно хихикнул в голове Гром, которого Ярсгар не слышал с утра.
— И, если выпадает золотой цвет, счастливчика отводят к Алтарю Первого, где он и пытается оживить святыню, хранящуюся под алтарем. Этого пока еще ни разу в истории не произошло. Но может произойти, — маг задумчиво оглядел Ярсгара. — Так что официально тебе дорога в лицензированные и законные маги закрыта.
Ярсгар равнодушно пожал плечами. Ну нет — так нет. Чем-нибудь еще займусь.
— Но есть один вариант, чтобы ты не шатался где попало и влипал в неприятности, в том числе и с Орденом. Знаешь, какой способ есть перестать боятся черта? Самому стать чертом. Я предлагаю тебе стать моим послушником. Обычно они есть у магов или архимагов, правда, иногда братья их используют совсем по другому назначению, — скривился Ориан. — Особенно молодых и смазливых.
Ярсгар тоже скорчил гримасу. В некоторых романах вскользь упоминалась такая запретная любовь, правда судьба таких любовников была незавидной — либо оскопление и заключение в монастырь, либо усекновение головы.
— Но я тебя использую по прямому назначению. Не по этому, не беспокойся, — усмехнулся Ориан.
— Это как? — насторожился Ярсгар.
— Мне нужен помощник-маг. Ты сам принес весточку от Ариветта. Знаешь, какую?
— Нет, — пожал плечами Ярсгар
— Проснулось очень древнее, изначальное зло. И нам надо его остановить. Я не хочу прибегать к помощи Ордена, это дело Ищущих. Но и я не так наивен, как Ариветт, и не хочу идти на это дело в одиночку. Поэтому предлагаю поступить ко мне на службу и помочь мне. Плюсов — никаких, кроме легализации тебя как послушника. Минусов — очень много, вплоть до случившегося с Ариветтом.
— А если я откажусь? — поежился Ярсгар. Что-то он как-то не представлял себя воином. Магом — да, книжником — да, но работать мечом… Как-то не тянула его эта стезя.
— Тогда ты свободен, — пожал плечами маг. — Иди и ищи свое место в жизни, только опасайся Ордена. Займись чем занимался, свиней паси, или там овощи выращивай, как и твои предки до тебя.
Вот так. Хорошее напутствие. А главное — честное. Ярсгар взглянул на Ориана, заинтересованно смотревшего на него. А что он собственно теряет? Ну магией он сможет заниматься и так, а прикрытие хорошее. Тем более если все так, как говорит Ориан, то оно ему очень даже понадобится. А оказать помощь магу он не откажется. Сотрудничество взаимовыгодное, и плюсов больше чем минусов. Попробуй найди себя в этом мире самостоятельно… Места вроде Упыревки, где еще придется завоевывать место под солнцем, его совсем не привлекали.
— Я согласен.
— Ну вот и хорошо. А сейчас идем ужинать. Есть, наверное, хочешь?
Глава 7
Скрестившиеся клинки зазвенели, точнее, звук этот был похож больше на лязг. Ярсгар открылся, сделав выпад, и вот уже вывернутый из кисти клинок взвился в воздух, а меч противника чувствительно ударил его по ключице.
— Плохо, молодой человек, плохо! — Ориан опустил свой меч с закругленной кромкой лезвия. — Я разочарован. Не учил вас Ариветт.
«Я же говорил, дай мне включиться в боевой режим!» — прозвучало в голове Ярсгара. Тот отмахнулся от симбионта, как от назойливой мухи. Ориан справедливо не стал использовать магические мечи, да и, похоже, управление системой «Оператор-оружие», как именовалась связка магических предметов, ему не требовалось, фехтовальщиком он был отменным.
— Еще раз? — кривясь от боли и потирая ушибленное плечо, сказал Ярсгар.
— Надеетесь на помощь перстня, юноша? — усмехнулся Ориан. — Только вот он может у вас в нужный момент и не оказаться, или, например, потеряете вы руку, и все. Хотя мне самому интересно, на что способен ваш симбионт. Давайте попробуем.
Ориан щелкнул пальцами, активировав Железную Кожу, и поднял меч.
— Полный контакт, максимум возможностей, — поухватистей перехватил маг тренировочный меч.
«Гром, давай!»
Память загружена
Матрица ускорения реакции загружена
Внимание, один модуль оружия отсутствует или неисправен!
Деактивация модулей оружия
Адаптация под неизвестное оружие типа «меч». Успешно
Система «Оператор-оружие» сбалансирована
Со стороны казалось, будто фехтовальщики размазались в воздухе, настолько быстро они вошли в режим ускоренного движения.
Ярсгар даже не соображал, что делает, мышцы сами сокращались и расслаблялись, а тяжелый тренировочный бастард порхал как бабочка. Отбив атаку Ориана и приняв тяжелый меч на лезвие, превратив удар в скользящий, Ярсгар оказался сзади мага. Ну пора заканчивать. Ярсгар по наитию ногой пнул того пониже спины, отчего тот потерял равновесие и полетел лицом в стену. Эх, как сейчас впечатается… Нет, сделав немыслимый кульбит, маг снова оказался на ногах, но на этот раз развел руки в стороны, показывая, что бой окончен.
Ярсгар вышел из ускорения, и вот только сейчас почувствовал боль и ломоту во всех мышцах и суставах, не привыкших к таким нагрузкам.
— Неплохо, — Ориан, отдуваясь, пошел к нему.
