Приглушенно горевшие магические светильники освещали лишь часть зала, погруженного в полумрак. А впереди был саркофаг, на которым искусными скульпторами был вырезан барельеф Первомага, как будто он лежал, скрестя на груди руки.
— Первомаг же похоронен не здесь, — сказал Ярсгар.
— Откуда ты знаешь? А, наверное, Ориан рассказал… Да, не здесь. Никто не знает, где его настоящая могила. Но важен символ. Теперь это его Алтарь, — Великий почтительно поклонился мертвому камню.
— Что теперь?
— Давай проверим тебя, как и остальных претендентов на звание Наследника.
Ну, понятно. Если Великий ожидает, что сюда явится Спящий, то надо проверить — вдруг действительно Ярсгар не наследник, и пора уносить ноги пораньше, прихватив с собой казну и своих приближенных. Ладно, Ярсгару самому стало интересно, что же покажет вон тот вон шар на основе детектора проницаемости для Силы, о котором еще тогда говорил Гром.
— Давайте, — Ярсгар прошел к Глазу Видящего, и положил на него ладонь.
Шар вспыхнул сиянием как маленькое солнце, на пару мгновений осветив ярким светом зал, да так, что стало больно глазам.
— Поразительно, — прошептал Великий. — Я такого никогда не видел… Попробуй открыть саркофаг.
Ярсгар подошел к затянутому сложной сетью плетений каменному надгробию. Вот теперь положить руку на скрещенные руки барельефа…
Крышка саркофага моментально засветилась голубым — это паутина плетений моментально сменила цвет. Плита сдвинулась, приподнявшись над стенками алтаря…
Внимание, фоновое излучение «М» превышено в 10000 раз!
Ярсгар заглянул внутрь — больше всего это было похоже на светящийся голубым посох.
«Энергоинформационный накопитель мозга крейсера с усилителями магической энергии»! — завопил Гром. — «Бери скорее»!
Осторожно, двумя руками Ярсгар вынул тяжелый артефакт из углубления.
— Здравствуй, потомок, — зазвучал в его голове голос Морелли, как тогда на базе. — Ты все-таки добрался сюда и нашел этот посох. В нем — все то, что было найдено и осмыслено за все те годы, прошедшие с того момента, как была сделана найденная тобой запись на базе. Ты — полноправный Наследник Первого мага, и сам теперь Первый. Используй то, что узнаешь, на благо. А я с тобой прощаюсь.
Активировать матрицы памяти (да/нет)?
Можно было и не спрашивать, конечно да.
Со стороны это, вероятно, было похоже на приступ — Ярсгар застыл на несколько мгновений, пока посох качал в его импланты и память все то, что было в нем записано. Так вот кто Спящий на самом деле, и как его победить — тоже сказано, сейчас это интересовало Ярсгара больше всего.
— Ну давай же скорее сюда артефакт, — перед Ярсгаром мелькнуло искаженное жадностью лицо Великого.
— С какого хрена? — сказал Ярсгар, заметив, как исказилось ужасом лицо Искореняющего.
— Нет, нет! — в ужасе сказал он, и стал пятиться назад.
— Что такое? — спокойно осведомился Ярсгар.
— Твои глаза!
— Что с ними не так? — спросил он, перехватив посох поудобнее и сделав шаг вперед.
— Они светятся!
— Правда? — хмыкнул Ярсгар. — И как, красиво?
Великий с перекошенной от страха мордой почти дошел до дверей в противоположном конце зала…
Ббах! С шумом вылетела дверь, выбитая одним из Искореняющих, и на пороге, расшвыривая лупящих по нему чем попало от молний до файрболов, появилась черная фигура, словно бы сотканная из самой темноты. Молча она прошла по направлению к алтарю, с каждым шагом словно оплывая и меняя форму, как будто была слеплена из маленьких мушек, вьющихся около нее.
Вот только ауры у нее не было. В магическом зрении она словно бы состояла из самой темноты, переливающейся и меняющей форму.
Оторвав голову очередному Искореняющему, посмевшему запустить в нее файрбол, она продолжила свой путь.
Ярсгар заметил, что все-таки комариные укусы Братьев имели последствия — на мгновения тварь двигалась медленнее и тяжелее, словно бы тратя энергию на восстановление.
— Сдохни! — раздался вопль, и сзади Спящего возникла Ардани, махая клинком. Ну куда же ты лезешь, сказал про себя Ярсгар, ты же погибнешь!
Тварь словно выпустила щупальце, и Ардани переломанной куклой отлетела в стену, и там затихла.
Спящий шел, только вместо гулкого топания ногами слышался шелест и жужжание, словно от роя насекомых. Но он и был роем, это Ярсгар узнал за то время, пока посох прокачивал ему информацию, записанную Морелли. Создание из другого мира, неживое, обученное разрушению и убийству. И прав был Великий, ни одному существующему магу было его не победить. Только ему.
Полпустив к себе Спящего, Ярсгар на автомате скастовал те плетения, которые привиделись ему тогда у саркофага. Сработало! По твари словно прошла волна сверху вниз, и она, остановившись, опала бесформенной куклой.
— Ну а теперь прощай! — Ярсгар с силой ткнул посохом в середину этой кучи.
Посох словно вспыхнул голубым огнем, и тварь мгновенно загорелась, опав облаком голубых искр. Вот так, подумал Ярсгар, глядя на странный, отсверкивающий металлом, пепел. Правки не требуется. И никакого кваркового ядра не потребовалось — Морелли предусмотрел и это.
Ярсгар, сжимая посох, подбежал к Ардани. Она была плоха. Переломы ребер, руки и ноги согнуты под неестественным углом…
— Ты все? — она закашлялась кровью. — Убил тварь?
— Да. Спасибо за помощь.
— Пустяки.
— Ты как?
— У нас большие способности к восстановлению… — она проскребла пальцами по каменной плите.
Она умирает, понял Ярсгар. Не дам! Он по наитию коснулся посохом тела Ардани, и ее охватило голубое сияние. Моментально срослись переломанные ребра, руки и ноги приняли нормальное положение…
— Ну а теперь как?
— Лучше, малыш, лучше, — она погладила его по щеке. — Тебе спасибо.
— Ну тогда пошли отсюда, — сказал Ярсгар, и подняв Ардани на руки, пошел к выходу. Хватит на сегодня приключений.
