Я попыталась абстрагироваться от новостей и погрузилась в работу, твердя себе как мантру: «Если на самом деле существуют такие силы и чудовища, я кровь из носа обязана себя защитить! Мне долгий срок мотать среди этих монстров, и я, как бы это грубо не звучало, тварь дрожащая, хочу выжить!».
Но, увы, информации по столь могущественным стихийникам так и не нашли. Лишь несколько коротких заметок и пару коротких ссылок на существующие трактаты древнего учёного, проведшего в стенах академии долгие годы и изучавшего природу появления существ иного порядка, и того, что бы могло их остановить или что бы могло хоть как-то оградить других от их воздействия.
Некий Оцеан, один из первородных на острове Проклятых. После его смерти дело не умерло. У него были последователи, и они уже годами позже дополняли его исследования своими наработками и открытиями.
— Как и думал, — помрачнел Сэм, захлопывая свою книгу. — Придётся идти ночью…
— Ох, и не нравится мне это, — пробурчала я, тоже закрыв толстый, но для нас оказавшийся бесполезным фолиант.
— Ну. Решать тебе, идти или нет, а я свой выбор сделал. Однозначно! — кивнул рьяно.
— Дык, я, вроде, тоже, — застыдилась своей трусости, — просто не ожидала, что окажется таким проблематичным.
— А ты как хотела?! — фыркнул Рэйвен. — Информацию стерегут как зеницу ока. Прикинь, было бы во всеуслышание известно, как оберегаться от двуликих. Их сила бы не только для простых людей померкла, но и для тех, против кого они её в поле применяют! И как показывает практика, первым делом именно такие и добывают подобную информацию.
— Лан, погнали, — встал из-за массивного стола для учащихся, где мы разместились изучить скудный материал по интересующей теме, — нам ещё готовиться к важной миссии. И это, как его, — обернулся, парой шагов прочь, стукнув себя по лбу, — раз у тебя соседка одна из двуликих, прихватила бы ты её ДНК!
— Как ты себе это представляешь? — у меня аж глаз дёрнулся. — Кровь ей пустить? Волосы повыдирать? Позволить, чтобы она мне кровь пустила применив ногти? — перебирала, что на ум приходило, даже если было лютым бредом.
— Не тупи, Лиса, хитрости, смекалки набирайся, — дружески водрузил мне на плечо руку и побудил шагать дальше, — она же расчёсывается! Просто найди волосок...
Глава 9Елисия
— Это зачем? — подивилась я, когда со словами: «Ах да», — Сэм заговорщицки вложил в мою ладонь флакончик, размером с карманные духи.
— Луна силу набирает, через пару дней будет полнолуние, а значит звери особенно сильны. Перед тем, как выходить из комнаты, намажь себя... Это важно, иначе Агрия заловит.
— И это спасёт от клыков?
— Это средство, притупляющее обоняние зверя, но если попадёшь под клык… тут только провидение спасёт!
— Сэм, тебе не кажется, это очень опасно? Пытаться найти спасение от одного, но нарваться на другое? — не хотелось показаться трусливой истеричкой, но уточнить нужно было. — Выходить из комнаты, когда вокруг ночь, темнота… Луна в силе, проклятые с клыками и жаждой тебя съесть? А не проще ли спрятаться в библиотеке... переждать?
— Ты что, отбой строго, отметиться должны все Адепты, живущие в жилом корпусе... Тебя не предупредили?
— Да, что-то было, — пробурчала, тяжко вспоминая наставления Агрии.
— Поэтому нужно ловить момент. Луна нам на руку, артефакты и амулеты, сделанные в полнолуние — наиболее сильные. Терять драгоценное время до следующего затмения? — передёрнул плечами. — Кто знает, доживём ли… Так что не ссы, я средство проверял — работает! Но выходи ровно в десять, Агрия всегда в это время покидает пост, убегая за едой.
— На охоту? — затравленно предположила я, страшась собственной мысли.
— На кухню, — широко улыбнулся Рэйвен. — Поесть она любит, жор сильный — перебивать чем-то нужно, а на охоту только в строго отведённое для этого время отлучается.
— У них и кормёжка по времени?
— Можно и так сказать, — поморщился Сэм. — За Академией лесные угодья. Их хорошо видно из твоего окна. Прямо за ритуальной поляной. Ректор Шайх за этим следит. Хотя его помощница, мадам Вэсс, всё время жалуется на недостаток еды и в связи с этим утрату сил у проклятых. Прибедняется, — отмахнулся так, словно был в курсе всего. — Просто у упырей жажда крови почти непрекращающаяся, вот Вэсс и ноет. Но не просто так был придуман график и распределение территорий — «охотничьих угодий». Не ограничивать Двуликих нельзя — перебьют всё живое в ненасытной жажде крови и плоти.
Мне уже не просто страх вены студил, у меня глазной тик начался, сердце отказывалось биться. И желание нос из комнаты не показывать усилилось — только бы белобрысую мегеру оттуда выставить! Или меня в другую комнатку переселить! И вообще лучше меня отпустить… Не хочу здесь оставаться!
С этой отчаянной мыслью, простившись с Рэйвеном, вместо жилого крыла прямехонько к кабинетам преподов и ректора пошла.
Мне повезло, он был на месте, о чём сообщила пожилая дама, сидя за секретарским столом. Её не помнила... Но сейчас это было неважно. Светлые волосы, надменный вид, льдистый взгляд... Кажется, я начинала понимать, кто есть кто.
— Можно ли поговорить с ректором? — деловым тоном заявила я.
— У вас назначено? — окинула меня морозным взглядом секретарь.
— Нет, — тотчас замялась я. — Но очень нужно… — на немое молчание тётки стыдливо добавила: — Вопрос жизни и смерти.
На её лице ни мускул не дрогнул. Тётка “зависла” на несколько секунд после моего ответа. Даже показалось, что она впала в ступор, шокированная формулирований «важности». Или… таким образом связывалась по внутренней мысленной связи — потому что я не заметила никакого устройства на столе. Ни телодвижения в сторону двери начальника.
Тётка продолжала смотреть сквозь меня и выглядеть чудаковатой-зависшей... я чуть было не пощёлкала перед ней, проверить — её сознание здесь или нет.
— Ректор Шайх вас ждёт, — холодным тоном сообщила секретарь, неожиданно отмёрзнув.
— Спасибо, — выдавила я благодарную улыбку. Набралась храбрости, решимости, втянула воздуха...
— Здравствуйте! Вы должны были рассказать о силе и обитателях, прежде чем меня сюда закинуть! — выпалила на одном дыхании, только ступила в кабинет ректора/декана.
— Нет, не должен, — совершенно спокойно покачал головой Шангайский, даже не оторвав взгляда от свитка, который изучал, когда я к нему ворвалась. — Так уж вышло, Елисия Чарльстон, что любой, имеющий хоть каплю крови отверженных, имеет он силу проклятых или нет, должен находиться на острове, чтобы проклятие не расползалось по свету. Только это правило не позволяет заполонить мир людей опасными видами, обуздать которые крайне сложно. Только строгие правила! Ограничения и рамки допустимого! Только неусыпный контроль! Только дело во благо и постоянная занятость! Привитие, даже если насильственно, общности и ответственности!
