Кей осмотрелась. Кругом были только камни, разных размеров и разных причудливых форм и полная безжизненность. Она стала бродить между ними, касаясь рукой этих черных исполинов, которые возвышались здесь громадами по чьей-то воле. Чуть поодаль она заметила облако пара. Прокравшись туда и выяснив причину испарения, у Кей заблестели глаза. Это были святые источники тимереков. Горячие гейзеры!
Кей ещё раз огляделась вокруг и быстро сняла одежду, опустившись в этот природный бассейн с горячей водой. Вода, благословенная теплая ванна! Такого удовольствия она не испытывала уже очень давно. Горячие ванны снились ей по ночам, терзая привыкшую к комфорту девушку. Кей блаженно закрыла глаза, полностью расслабившись в воде. В её памяти всплыло воспоминание о мыле и душистом шампуне, но как это назвать на языке тимереков она не знала. Но хотя бы можно было вымыть тело и волосы руками, просто отмыв грязь горячей водой. Вдоволь накупавшись, Кей вылезла наружу. Отжимая мокрые волосы, она, наконец, заметила, как всегда возникшего из неоткуда Алмира.
Кей даже не догадывалась, что можно с такой яростью смотреть на обнаженную женщину. В вечернем свете угасающего солнца, ей показалось, что его лиловые глаза стали сплошь чёрными, придавая его лицу ещё большей жуткости.
Она даже побоялась попросить его отвернуться. Просто схватив одежду, она постаралась натянуть её как можно быстрее.
– Ну что ещё? – выдавила она.
– Я не пойму, за что меня сегодня наказали духи?! Терпеть твои оскорбления, самое худшее, что могло произойти! Я снёс, когда ты насмеялась надо мной, но теперь ты осквернила веру тимереков! – зарычал на неё Алмир. – Ты действительно настоящее чудовище!
– Что?!! – Кей недоумевала. – Да что я сделала?
– Это святые источники нашего народа! Сюда тимереки приходят очищаться уже много веков. И только в новолуние! Сейчас луна набирает полноту, мы не можем в это время ходить сюда и омываться. Ты наплевала на наш народ. Духи покарают тебя!
– Ну и пусть! – вдруг заорала Кей, потеряв терпение. – Да, я для вас чудовище и уродина, которая смеётся и оскорбляет древнее племя, избивает воинов, целует в губы первого встречного, который ей совершенно безразличен, оскверняя его своим прикосновением, моется в горячей воде, потому что от грязи на теле уже завелись блохи как у диких собак. Да, я такая! Но во мне есть не только плохое, Алмир – вождь клана волков, и я не из племени тимереков! Я жила другой жизнью и мне тяжело разобраться и привыкнуть к вашим законам. Да, я считаю, что многие из них неразумные, может, это и оскорбление для тебя, но я себя не считаю виноватой. Сегодня самый мерзкий день в моей жизни, потому что я провела его с тобой! С вечно недовольным, злым и забитым дикарём!
Алмир даже побагровел от ярости, но больше не проронил ни слова. Просто развернулся, взвалил на плечо какую-то большую пеструю птицу и пошел прочь. Кей пошла за ним, соблюдая небольшую дистанцию.
Когда они проходили мимо мешка с фруктами, уже спустились густые сумерки. Кей взвалила мешок на спину, и постаралась не отставать от Алмира, чтобы не потерять его в темноте. Но его ноша была гораздо легче, и он шел достаточно быстро, так ни разу и не обернувшись. Кей изо всех сил, волоча мешок, еле поспевала за ним.
Через время она уронила мешок на землю, чтобы отдохнуть. Кей так обессилила, что ей было уже всё равно, подождет её вождь волков или нет.
– Большое спасибо, Алмир, но помогать мне не нужно, я и сама справлюсь! – с сарказмом, бросила она ему в спину.
Достав один плод, Кей с жадностью впилась зубами в его желтый сочный бок.
– Что ты делаешь? – недовольно проговорил он в темноте.
– Я ем, потому что умираю с голоду. Или это тоже оскорбляет тебя?
Алмир подошел поближе и сел рядом с ней:
– Я много думал, о том, что произошло.
– Правда, а ты умеешь думать? – поняв, что снова срывается на нём, она тут же исправилась. – Прости, просто я очень расстроена. Прости, что назвала тебя злым забитым дикарем, я погорячилась.
– Я вспомнил всё что было, с тех пор как мы вас нашли. И сделал вывод, что Рагнар что-то скрывает насчёт тебя, что-то очень важное. Другие чужеземки для него не существуют, а к тебе он относится по-особенному. Я теперь уверен, что это он управлял тобой, когда ты спасала свою соплеменницу. Жрецы могут входить в чужое сознание и управлять человеком, это древняя магия, они часто используют это в бою против врагов. Он хотел помочь тебе, но поплатился и был вынужден выпороть тебя с болью на лице. Может, ты и важна для племени, ты такая, потому что не одна из нас. Но тебе ещё многое нужно понять о тимереках, чтобы остаться в живых. Если бы у источников сегодня тебя увидел Сазар – он, не раздумывая, убил бы тебя.
– Так пойди и скажи ему. Удовлетвори духов жертвой!
– Нет, я не сделаю этого. Я дам тебе ещё один шанс. Ты будешь уважать законы нашего мира или погибнешь, но сначала – ты умрешь изнутри. Если душе нечем жить – жизнь плоти кажется бесполезной.
– Может, ты и не забитый и не дикарь. Как точно и глубоко ты определил мою теперешнюю жизнь, – грустно произнесла Кей, поднимая мешок. Сильная рука Алмира вырвала его у неё из рук:
– Так будет быстрее, ты плетешься как черепаха.
Когда они вдвоем добрались до селения, на джунгли упала синяя ночь, которую слабо освещал полудиск луны. Алмир остановился перевести дух. Еле переставляя ноги от усталости, Кей оперлась о дерево около Алмира. Вдруг он задал совершенно неожиданный вопрос:
– Скажи, это правда, что такой поцелуй – символ любви в вашем мире?
– Да, конечно. Любви, нежности, симпатии, желания. По-разному. Но он никак не угрожает жизни, – измучено и безразлично проговорила Кей.
– И ты могла бы вот так поцеловать в губы первого встречного, любого мужчину на моем месте? – в его голосе проявились то ли шутливые, то ли хитрые нотки.
Кей растерялась от такого поворота дела:
– Нет … точно нет, – запинаясь, ответила она.
Тогда Алмир повернулся к ней лицом и спросил в упор:
– Тогда почему ты это сделала? Почему поцеловала меня?
– А … ну, … потому что …бф…какая разница?!
– Ты можешь мне ответить или нет? Хватит мычать!
– Фух. Ладно, поцеловала, но это совсем не значит, что я тебя люблю. Просто ты мне понравился, но больше этого не повторится, ни с кем из тимереков. Я тебе обещаю, больше никаких оскорблений, – раздраженно проговорила Кей.
– И много мужчин из нашего племени тебе нравится? – медленно произнес Алмир, наклонившись поближе.
– Да что ж такое! – не на шутку возмутилась Кей. – Если ты хочешь спросить, целовалась ли я ещё с кем-нибудь из тимереков. Отвечу тебе правду, клянусь духами. Нет, нет и нет! Ты моя единственная неудачная попытка. Всё? Больше не будет вопросов? И что на тебя нашло, какое тебе дело до такого чудовища как я?!
