class="p1">— Но, но, Сивко!
Лошади перешли в галоп.
Фимка обернулся на скаку, и Серёжа с Антипкой увидели, как снисходительная усмешка на его лице сменилась удивлением.
Лошади пили долго, вытянув длинные шеи и припав к воде. Они громко фыркали и обмахивались хвостами.
Антипка, кивнув на Серёжу, повернулся к Фимке:
— Видел? Научился Сергей-то…
Фимка пожал плечами:
— Чего ж тут такого?
Глава одиннадцатая. Я ЖЕ ГОВОРИЛ…
Каждый раз, когда сосед Фимки, колхозный шофёр дядя Егор, заезжает домой пообедать, Фимка выскакивает на улицу и сломя голову бежит к машине.
Пока дядя Егор обедает, Фимка с ведром сбегает к ручью, нальёт воды в радиатор. Часто бывает он и в гараже: помогает шофёру подкачивать колёса, ездит с ним к реке мыть машину.
— Быть тебе, Фимка, шофёром, — говорит дядя Егор.
Иной раз, когда дорога ровная и не видно встречных машин, дядя Егор и Фимка меняются местами.
В первый раз дядя Егор сам держался за баранку, помогая Фимке рулить, а потом он только сидел рядом и подсказывал, как и что нужно делать.
Все эти дни Фимку так и распирало от желания сказать Серёже про то, что он умеет водить машину. Тот бы просто лопнул от зависти! Понял бы тогда, с кем имеет дело! Но сказать об этом ни с того ни с сего было бы глупо, а удобного случая разве дождёшься?
Фимка был дома, когда затарахтела трёхтонка. Он выглянул в окно.
Машина подошла к дому дяди Егора и, чуть свернув с дороги, остановилась недалеко от оврага.
Дядя Егор заглушил мотор, выскочил из кабины и, оставив дверцу открытой, широко зашагал к дому. Было видно, что он очень спешил.
Фимка хотел уже бежать на улицу, но тут он увидел, как из ворот Антипкиного дома выбежали Антипка и Серёжа.
— Дядя Егор! Прокати-и! — закричал Антипка.
— Залезайте в кузов, я сейчас, — ответил дядя Егор не оглядываясь.
Мальчишки мигом вскарабкались в кузов.
Видя такое дело, Фимка вышел из дому не спеша и вразвалку, засунув руки в карманы, пошёл к машине.
Вдруг ему показалось, что машина медленно тронулась с места. Фимка вгляделся пристальней. Так и есть!
«В овраг скатится!» — мелькнула у Фимки тревожная мысль, и, как будто кто в спину его толкнул, бросился он к машине.
-- ▫Ребята! Прыгайте! — отчаянным голосом закричал Фимка.
— Ребята! Прыгайте! — отчаянным голосом закричал Фимка, а сам вскочил на подножку и, чувствуя, как машина с каждым мгновением набирает скорость, метнулся в кабину, вцепился руками в руль.
Краем глаза он успел заметить, что ребята не прыгнули, а, испуганные и растерянные, стоят в кузове, ухватившись за передний борт.
Фимка изо всех сил нажал на ножной тормоз и круто повернул руль вправо, потом ещё и ещё…
Машина резко сбавила ход, накренилась на левый бок и, описав дугу, вышла на дорогу. Её левые колёса прошли в двух метрах от края оврага.
Фимка сидел, откинувшись на сиденье, всё ещё сжимая руль в руках, а пальцами босой ноги, еле дотягиваясь, он нажимал на педаль ножного тормоза, словно боялся, что и здесь, на ровной дороге, машина поедет сама собой. Он дрожал от пережитого испуга и волнения и меньше всего думал сейчас о том, что Серёжа, увидев его за рулём, может лопнуть от зависти.
А дядя Егор, выскочив из дому, уже бежал к машине.
— Машина сама… покатилась… — запинаясь, заговорил Антипка.
Шофёр побледнел:
— Это я виноват… Поторопился, на тормоз не поставил…
— Всё нормально, дядя Егор, — сказал Фимка, спрыгивая с подножки на землю. Он уже овладел собой, сунул руки в карманы и насмешливо посмотрел на ребят. — Что, испугались?
— Испугались! — честно признался Серёжа.
Они с Антипкой тоже спрыгнули на землю.
— Ну, Фимка, — шофёр взял Фимкину руку в свои широкие ладони и крепко её встряхнул, — спасибо тебе, брат! Не растерялся, не испугался. Если бы не ты, загремела машина в овраг, твои товарищи костей бы не собрали… Так что, ребята, скажите ему спасибо.
— Ладно, чего там… — краснея, смущённо пробормотал Фимка.
Антипка и Серёжа переглянулись.
— Я же говорил, что он хороший парень! — сказал Антипка Серёже.
— Да я и сам теперь вижу, — с улыбкой отозвался Серёжа.
Фимка вынул руки из карманов и широко улыбнулся.
— Ты тоже, Сергей, парень неплохой, — сказал он. — Ну, а уж про Антипку и говорить нечего — чистое золото!
Все трое посмотрели друг на друга и громко и весело рассмеялись.
Глава двенадцатая. ОБЯЗАТЕЛЬНО ПРИЕДУ!
Две недели прошли очень быстро, и вот наступил день, когда Серёже надо было возвращаться в Пермь.
Бабушка Матрёна хлопотала с рассвета. Она принесла из чулана плетёную корзинку, сложила в неё банки, завязанные тряпочками, туески, свёртки, кулёчки.
Заметив, что Серёжа проснулся, она, укладывая всё это в корзину, торопливо приговаривала:
— Вот здесь, милок, в этой баночке, малиновое варенье, в этой — земляничное, в этой — смородинное. Вот тут, в туеске, рыжички маринованные. В ельничке, за Косым оврагом, собирала. В кулёчке яички варёные и хлебушек. Дорогой покушаешь. Да не разбей смотри.
— Куда мне столько, бабушка? — возразил Серёжа. — Тут одного варенья за год не съешь…
— Вот и хорошо, милок. Зимой чаёк с вареньем будете попивать и меня вспоминать.
Серёжа понял, что с бабушкой спорить бесполезно, всё равно заставит взять и варенье, и рыжички, и яички, и хлеб.
Он выглянул в окно.
Ещё вчера бабушка договорилась с дядей Егором, что он довезёт Серёжу до железнодорожной станции, а там ему до Перми всего два часа на электричке.
Но, видно, было рано, и дядя Егор ещё не приехал.
В окошке показалась Антипкина голова.
Антипка постучал по стеклу и поманил Серёжу пальцем.
Серёжа выбежал во двор. Там его ждали Антипка и Фимка.
Антипка торжественно протянул ему газетный свёрток:
— На вот. Это тебе. Только не поломай.
— Что это? — спросил Серёжа.
— Развернёшь — увидишь, — сказал Фимка таинственно.
Серёжа осторожно развернул свёрток. В газете была деревянная шкатулка. Та самая шкатулка с редкостным журавлиным яйцом. Серёжа раскрыл шкатулку.
Светлое журавлиное яйцо при ярком солнечном свете на подстилке из зелёного мха казалось ещё красивее, чем в избе.
— Это мне? — не веря своим глазам, спросил Серёжа. — И не жалко? Оставь его себе, Антипка. Ведь редкая вещь…
— Возьми, возьми, — настойчиво проговорил Антипка. — Это тебе от нас с Фимкой и дедушкой подарок. И дедушка сказал: «Подари, пусть в городе ребята посмотрят и узнают,
