Я приблизилась и опустилась на колени около круглой железной вещицы действительно напоминавшей крышку от гигантской кастрюли. Лисса подергала за ручку, из-под пола что-то звякнуло, но крышка не поддалась.
— Такое ощущение, что она закрыта на засов, — поделилась я своей догадкой.
— Но зачем кому-то запирать люк в полу на засов?
— Да кто вас нелюдей знает?!
— А при чем здесь эльфы?
— Притом, что это строение на вашей земле, следовательно, строили его эльфы.
— Не обязательно, возможно и гномы.
— Гномы так далеко от гор не строятся.
Я тоже подергала крышку, та не шелохнулась, но мне показалось, что ручка слегка ушла вправо. Повертела ее, потом с силой поднажала, и та с жутким скрипом повернулась.
Послышались шаги, и дверь в наше убежище снова распахнулась. Вошел охранник-человек, за ним еще один, в проеме показались еще и эльфы.
— Здесь никого нет, — мы с Лиссой замерли как жертвы василиска, и потому человек увидел только стул и стопочку книг.
— А кто же шумел? — спросил один из эльфов.
— Может крысы.
— Как интересно! — раздался властный и слегка насмешливый голос. И люди, и эльфы вздрогнули и прижались к стенам, освобождая проход.
В дверях появилась фигура, укутанная в шелковый темно-синий плащ, голову и лицо закрывал капюшон. Пришедший поднял руку и провел пальцами, затянутыми в перчатку, по дверному косяку.
— Пытаетесь захватить мага — «внушителя», а в своем хозяйстве крыс вывести не можете!
— Состояние нашего хозяйства, уважаемый Посланник, не имеет никакого отношения к выполнению поставленных целей, — к фигуре в шелках подошел колдун, который уже пытался поймать нас с Лиссой в Рен'Орисе.
— Вы ошибаетесь, магистр Фамирэт, как же вы ошибаетесь… — Небо, ну и голос, просто завораживает! Хм, я его где-то уже слышала…
— И в чем же? — буркнул колдун.
— Если бы был порядок, то Владыке Вирдириону не удалось бы выжить, целительница Дорисия не была бы загрызена собственной ученицей, — хм, даже так, какая злая крыска получилась, — Яссариэт не был бы убит, дроу не разнесли бы Уединение, королю Шеолмину не удалось бы сбежать, и вы не рыскали бы сейчас в поисках беглянок.
— Это не наша вина, уважаемый! — проскрежетал колдун, особого уважения заметно не было, но вот страх так и проскальзывал в голосе магистра и во взглядах его окружения.
— А чья? — голос весь пропитался насмешкой. — Это вы подали идею Пророку захватить ту белобрысую девчонку.
— А вы всегда были против. Даже уговаривали Пророка отпустить человеческую сучку. Откуда такая забота? — видно колдун сам поразился собственной храбрости, потому как, опомнившись, сотворил вокруг себя сразу два защитных поля. А я вспомнила где уже слышала этот голос… После ранения, когда лежала в беспамятстве. Он действительно советовал не связываться со мной. Умный мужик оказывается! Мне нравятся умные!
Посланник рассмеялся, от чего у меня по позвоночнику поползли мурашки и отнюдь не от страха, и сделал шаг к Фамирэту,
— Я радею об успехе кампании, а не о собственном процветании, и знаю, что держать в плену боевого мага о-о-очень опасно. Ты ему руку ломаешь, а через час он тебя этой же рукой и задушит! — Так, этот парень мне перестает нравиться! — С «внушителями» еще хуже… Они полностью непредсказуемы. А вы решили, что раз она еще только стажерка, то справитесь?!
— И справился бы! — продолжал ядовито шипеть магистр.
— Ты?! — хохотнул Посланник. — Да ты без своих амулетов ничто!
— Не смей со мной так говорить! — побагровел колдун. — Я, таких как ты, десятками убивал!
— Сомневаюсь… Раз ты до сих пор жив и здоров.
Маг заорал и метнул в него «Копья вечности». Посланник мигнул… Нет, в самом деле, пропал на три секунды, пока копья пролетали, и снова появился, потом одним махом разбил все защитные поля и оказавшись около магистра, схватил его за горло:
— Запомни: ты жив только потому, что пока нужен и после выполнения задания тебе придется сильно постараться, чтобы убедить меня в своей пользе, — он разжал руку, и маг мешком рухнул на пол. — И еще… — добавил тот, отойдя от двери, — если ей опять удаться от вас ускользнуть, да еще и пленников увести, я, пожалуй, задамся вопросом: а на кой хрен вы все нам нужны?
После его у хода по рядам наших преследователей пробежал вздох облегчения.
— Что вы встали? — прохрипел колдун, с трудом поднимаясь на ноги. — Найдите их.
Из кладовки все вышли, дверь закрылась, погрузив нас в спасительный полумрак.
— Я что-то не понял, — услышала я лавирийский из-за двери, — кто здесь командует?
— А что, после того удушающего захвата все еще не понятно?
— Зачем вообще согласились на эту работу, никаким деньгам уже не рад.
— Ладно, не трясись, может все не так страшно.
— Ага, все еще хуже, ты слышал, что он про ту ведьму говорил…?
Голоса постепенно удалялись и вскоре затихли.
— Иллия, — зашептала эльфийка, — как ты думаешь, кто это был, ну в синем плаще?
— Наша очередная проблема, — отозвалась я.
— А какой у него голос! По такому голосу можно заочно влюбиться!
— Эй, подруга, вернись с небес на грешную землю! Тебе напомнить, что должны были с тобой сделать по приказу все того же Посланника?!
— Нет. А что они хотели? Зачем все эти надрезы?
— Судя посему, готовился ритуал «Уздечка»… Не спрашивай, лучше тебе не знать, жуткая гадость!
— Но какой голос!
— Лисса!!!
— Молчу-молчу…
Так, вернемся к нашей крышке. Теперь стало ясно, что открыть ее можно, я поднатужилась, Лисса тоже, наконец, очнулась и начала помогать, и мы сдвинули ее.
По-видимому, раньше был механизм, который сдвигал крышку в сторону, но со временем он сломался. Оставалось выяснить: для чего нужна вся эта сложная механика. «Световая сфера» скользнула по железной лестнице и стала опускаться вглубь странного сооружения.
— Глубоко, — озвучила мою мысль Лиссаура.
— Пойду первой, — сказала я, опуская ногу на первую ступень. — Если все в порядке пришлю за тобой «Сферу», если — нет, сама все услышишь. И, Лисса… ни шагу отсюда без моей команды, даже если перед тобой появится сам его владычество во плоти! Поняла?!
— Угу. А Ирис мы, когда спасать будем?
— Вот сейчас только себя спасем и сразу за Ирис отправимся, — ответила я, спускаясь вниз.
Лестница представляла собой скобы, прикрепленные к стене. Некоторые из них свободно болтались на одном креплении, другие угрожающе скрипели, приходилось несколько раз ударить по «ступени», прежде чем встать всем весом иначе спуск мог закончиться быстро, но плачевно.
