Кроме того, фон Лампе сообщил Врангелю, что общий объем двух частей составит 592 страницы и что целесообразно всё-таки издать их раздельно: «Я приказал сделать примерную книгу, чтобы посмотреть, что получится, и вышла книга толще моих двух нормальных взятых вместе... Вид нехороший, слишком толсто!» И предложил издать сначала 1-ю часть, а затем 2-ю. Врангель не согласился с таким вариантом, настаивая на публикации «Записок» полностью и сразу — в одной книге или двух. В письме Котляревскому от 26 марта фон Лампе уточнил свою позицию: «Я согласен с ПН... Всё время дело летописи висит на волоске и всё время... он не рвётся. В этих только видах можно было пойти на решение: выпустить одну первую часть, а потом, в порядке же рвущегося волоска, дожить и до второй части».
В начале апреля стало ясно, что на «Саламандру» рассчитывать не приходится. «Факт напечатания «Записок» ПНВ на него (Белоцветова) не только не производит никакого впечатления, но, как мне порой кажется, встречается им просто неодобрительно... Денег не даёт, и приходится искать деньги на издание двух книг «Записок» в другом месте». Котляревскому, который известил, что больной Врангель «всё время интересуется положением дел о печатании “Записок”», фон Лампе сообщил: «...Белоцветов — «Саламандра» — заявил, что в связи с ухудшением дел нет возможности просубсидировать издание «Записок» в «Белом деле»...» Однако, писал он далее, «мысль опубликовать «Записки» ПН засела во мне колом».
Между тем состояние Врангеля резко ухудшилось.
13 апреля фон Лампе получил от Котляревского из Брюсселя очень тревожное письмо, датированное 11 апреля: «Ужасное горе! Сегодня выявилось, что у П.Н. туберкулёзный процесс левого лёгкого в очень сильной активной форме. Анализ мокрот показал наличие большого количества туберкулёзных палочек. Температура очень высокая. Если Господь смилуется, то, как только температура немного понизится, увезём в горы».
В следующем письме, написанном в 11 часов дня 16 апреля, Котляревский сообщил: «За вчерашний день произошло очень большое ухудшение. Температура даёт огромные колебания с 39 на 36,2 и обратно 39. Вчера были явления характера мозгового. Врачи считают положение чрезвычайно опасным и считают, что благоприятный исход болезни будет чудом. Какое страшное, ужасное горе!»
Это известие повергло фон Лампе в шок. «Главнокомандующий умирает... Всё рушится, заменить некем...» — записал он в дневнике.
Несмотря на мучительные боли и потери сознания, Врангель, решая самые важные дела, о «Записках» не забыл. По словам Котляревского, он «за три недели уже чувствовал, что умирает, и совершенно сознательно отдавал приказания на случай смерти».
Во-первых, он внёс последние поправки в текст. Они были продиктованы Котляревскому, который записал их и затем, уже после смерти генерала, перепечатал и выслал в Берлин фон Лампе. При этом Врангель категорически настаивал, чтобы больше «никаких изменений внесено не было, исключая редакционно-литературных исправлений».
Во-вторых, отдал распоряжение снять со счёта в банке и выдать фон Лампе 1 000 долл, из средств, оставшихся от реализации Петербургской ссудной казны. Эти деньги должны были быть выданы в форме беспроцентной заимообразной ссуды с погашением половины через год и второй половины к 1 января 1930 г. из средств, полученных от реализации тиража.
В-третьих, приказал после выхода в свет обеих частей «Записок» уничтожить как оставшийся в Брюсселе полный вариант текста, так и экземпляр, увезённый фон Лампе в Берлин. При этом он оговорил, что некоторые отрывки из текста должны быть сохранены в его личном архиве. Придавая исключительное значение тому, чтобы никто и никогда не увидел сокращённой им Vs части текста, он взял с Котляревского честное слово, что оба машинописных экземпляра будут сожжены.
20 апреля Котляревский писал фон Лампе: «Здоровье П.Н. не лучше, сердце работает хуже, очень большая слабость. Вопрос лёгких сейчас не на первом плане, главное — деятельность сердца и нервное возбуждение».
25 апреля 1928 г. генерал Врангель скончался.
Получив в тот же день телеграмму о смерти главнокомандующего, фон Лампе, переживая страшное горе, записал в дневнике о намерении «всё бросить и уйти из РОВС». «Но «Записки» издать я должен!!»
Похоронен генерал Врангель был в Брюсселе, на кладбище в Юккль-Кальвет (в октябре 1929 г. прах его перевезли в Белград, где перезахоронили в русской церкви Св. Троицы).
Между тем среди соратников генерала Врангеля возникла мысль, что после его смерти «Записки» могут быть изданы в полном, первоначальном варианте. За это, в частности, высказался философ И.А. Ильин, тесно сблизившийся с Врангелем в эмиграции. В письме Котляревскому фон Лампе попытался осторожно прозондировать почву: «Мне кажется, что он не прав и мы должны раньше всего считаться с тем, что Пётр Николаевич сам вычеркнул многое... Как Вы думаете об этом?» Котляревский ответил категорично: «Главнокомандующий в предсмертном распоряжении, мне данном, вновь повторил, чтобы никаких изменений внесено не было... Поэтому о предложении Ивана Александровича... (о напечатании всех вычеркнутых Главнокомандующим мест), не может быть и речи».
Одновременно Котляревский потребовал от фон Лампе поскорее возвратить ему машинописный текст «Записок» со всеми присланными дополнениями и исправлениями для сожжения согласно предсмертной воле главнокомандующего.
Дать деньги на издание «Записок» согласился промышленник А.О. Гукасов, но только в виде ссуды. 16 мая фон Лампе с горечью писал одному из своих близких друзей: «Я хочу... хоть часть денег получить не ссудой, а жертвенно... Право же, покойный Главнокомандующий... денег не имел — он отдал свои воспоминания даром, в то время как даже при моей оплате он должен был получить 1 200 — 1 300 марок. Я нищий, имеющий заработок в 150 марок в месяц... — отказался от редакторского гонорара, чтобы только записки вышли...»
Тогда же фон Лампе обратился к генералам Е.К. Миллеру и А.Г. Барбовичу, возглавлявшим в Париже и Белграде Комитеты по увековечиванию памяти генерала П.Н. Врангеля. Эти комитеты собирали пожертвования эмигрантов, и он попытался убедить Миллера и Барбовича, что издание «Записок» станет лучшим памятником покойному главнокомандующему. Те лишь неопределённо пообещали выделить что-то из денег, оставшихся от похорон.
19 июля 1928 г. типографией было закончено печатание V сборника «Белого дела». 1-я часть «Записок» вышла в свет.
Чтобы издать V и VI сборники, фон Лампе выдал типографии «Зинабург и КО» два векселя на общую сумму 4 530 марок, обязавшись вернуть долг из выручки от продажи тиража. На подготовку к печати VI сборника денег немного не хватало, и он обратился за помощью к барону В.Э. Фальц-Фейну.
24 июля он пожаловался в одном из писем: «С записками П.Н. Врангеля, исполняя его предсмертную просьбу, я буквально кинулся в воду, издавая две книги... Они стоят 11 000 марок. Пять я достал, пять должаю под будущий тираж (а если он не оправдает надежд?), а одной мне и посейчас не хватает! Что стоило бы тому же Юсупову помочь, благо он был в дружбе с П.Н. Врангелем, ведь это только 6 000 франков... И как я выплыву — не знаю. Знаю только одно, что первый том я издал, издам и второй...»
