растопыренные черные пальцы со всех сторон рвались к ней, черные женщины ухватили ее за платье и потянули его в разные стороны, раздались оглушающий треск ткани, улюлюканья и гортанные выкрики…
Жуткие янтарные глаза демона с малюсеньким зрачком смотрели на Эрин, не отпуская.
Духота.
Боль.
И внезапно ее мучение кончилось, а в ушах засвистел ветер, Эрин изодранная, ошеломленная, не удержалась на ногах и начала падать, когда кто-то подхватил ее ловко и уверенно.
Наступила спасительная потеря сознания.
***
Эрин очнулась в сказочном доме. Она выспалась, но моментально испугалась: что будет теперь? Когда вновь вылезут те жуткие рожи?
Мужчина С Самыми Зелеными Глазами обнимал ее. Словно совсем не было оглушающего кошмара.
Эрин судорожно вцепилась в любимого, не замечая, что царапает его смуглую кожу.
— Что, что, что это было?!?!?!
Шок — и у Эрин полились слезы. Дамир переждал их, деликатно гладя сгорбившееся тоненькое тело. Худенькие плечики Эрин вздрагивали и сотрясались от рыданий.
Дамир сказал:
— Это были наши враги. Существа без чести и совести. Я покажу тебе их лица, смотри и запоминай. И никогда, прошу, никогда не верь им.
Глава 196. Теннис
В назначенное Мариной время Лукас пришел к подъезду ее дома.
Ей-богу, как мальчишка. Вязаный белый джемпер словно подчеркивал новизну его чувств, освежая, кроме того, его безупречный загар.
Ни о каком собственном пространстве-Доме даже не стояло речи, строптивая Ежик ратовала за независимость: «Ну уж нет, если я сама не смогу выйти оттуда и зайти обратно, мне это не нужно! Я хочу иметь столько же свободы, сколько ты!»
Лукас мысленно улыбался, прикидывая, как долго Марина продержится, но ни на чем не настаивал. В конце концов, Марина искала бесконечную заботу и участие, а эта выпирающая «самостоятельность» была просто шелухой. Психологической защитой от страха быть брошенной и потерять все.
Время встречи стало поводом для размолвки.
Когда Лукас поинтересовался, в какой час Марина вновь захочет увидеть его, она принялась перебирать в уме свои планы. И получилось так, что именно названный срок оказался Лукасу неудобен.
Его густые черные брови просительно поднялись.
— Рыж, может, чуть попозже? У меня же дела.
Увы, Марина расценила его просьбу как желание поманипулировать ей.
— А сам предлагал мне выбирать! Не я тебе навязалась!
Слово ударило под дых.
Навязался?!
Он все еще Марине посторонний?
И Лукас, погрустнев, выдал:
— Ну вот, все мое обширное эльфийское обаяние на тебя не действует. Безжалостная!
Марина не стала огрызаться. Она обвила шею Лукаса ласковыми руками, притянула его голову к своей, вдохнув обольстительный аромат, и поцеловала его жаркими губами в висок, а затем прильнув всем гибким телом, игриво потерлась о Лукаса.
— Я же дочь богини… Лу, прости меня, пожалуйста!
С момента первой их встречи Марина узнала о Лукасе много-много больше и понимала, что все его уступки, вся его напускная мягкость проистекают от сильнейшей увлеченности ей, но не будут вечны. Авторитарность Лукаса непременно выступит на первый план, и анамаорэ помнят все.
Тем не менее, Марина не робела перед Лукасом.
Человеческие женщины несколько опасались его, подспудно, бессознательно чувствуя его сущность. Женщин анамаорэ останавливал его статус царевича и соответствующие способности и возможности.
Иногда женская робость была явной, но чаще еле заметной. Его любовницы расслаблялись, вели себя смело, легко и порой развязно, но мало кто из них смотрел на Лукаса не то что свысока, а даже на равных.
Исключая Тами.
И, возможно, потому никто, кроме нее, больше не давал Лукасу столь желанную им душевную близость.
Возвращаясь к другим женщинам после общения с Тамико, Лукас ощущал чуть уловимое раздражение: женские страхи насчет него, предсказуемые и однообразные, сильно надоедали.
Что Лукасу только ни приписывали, хотя в целом список «обвинений» за тысячи лет был примерно одинаков и почему-то ужасно далек от правды.
Бабник. Щедр только для отвода глаз. Избалован. Эгоист. Непробиваемый. Манипулятор, демон даже. Наиграется и бросит.
Хрртьфу.
Нет, Лукас и правда закрывался и бросал женщин, когда уже не мог выносить их отчуждение и то, что в нем упорно видели кого-то еще, но понятия не имел, как разорвать порочный круг.
Ну да, внешне Лукас не похож на пушистика и хорошего парня. Логический ироничный склад ума тоже не делает его безопасным…
Но часто Лукасу просто хотелось упасть в заботливые руки и ни о больше чем не беспокоиться.
Ни как его воспримут, ни что ему припишут, ни чего в очередной раз испугается женщина.
Пока такие нежные бережные руки принадлежали только Тами. Тами будто не видела в отличие от всех в Лукасе совершенно ничего ужасного. Просто характер, просто нюансы.
Она даже говорила: «Пф, ты? Да я сама не лучше!», когда Лукас намеренно спрашивал ее о болезненных для себя моментах и замирал в ожидании ее ответа с колотящимся сердцем.
Лукасу хотелось, чтобы Марина тоже его полюбила… Марина не заискивала перед ним и не пыталась активно ему понравиться.
Впрочем, она и статус его не знала. Изменится ли что-то, если Марина узнает, Лукас не загадывал. Но он понимал, что Марина в любой момент может отправиться к всемогущей «бывшей» матери за самыми точными ответами на сколь угодно изощренные вопросы. И та расскажет ей многое об анамаорэ, их способностях и чему такие способности соответствуют в мире людей.
А Лукас не просто какой-то анамаорэ. Он их царевич.
***
Марина выскочила из подъезда вприпрыжку, сияющая, одетая в свитерок, короткую юбочку и с парой ракеток. Длинные гольфы обнимали ее стройные ножки.
Миг — Лукас оказался рядом, ракетки на дорожке, а рыжий бесенок в его руках, и Лукасу хотелось кружить-кружить-кружить ее, захлебывающуюся смехом, не обращая внимание на любопытно-осуждающие взгляды девчонок из квартиры-общежития, притаившихся у окон.
— Я так счастлива тебя видеть! Невероятно счастлива! — сейчас от холодности Марины не осталось следа, и Лукас радовался настроению малышки, опасаясь спугнуть его.
— Ракетки? Ты любишь теннис? — Лукас спустил Марину на землю, продолжая обнимать.
— Обожаю! Надеюсь, ты играешь? Я подумала, что как-то неприлично спрашивать такое заранее…
Лукас лукаво улыбнулся.
— Играю.
Марина лучилась восторгом.
— Ммм, а вот знаешь, тебе бы пошли ямочки! А откуда ты умеешь играть? Эльфы играют в теннис?
Лукас задумался, собирая в ладонь пышные кончики волос Марины и подкидывая их вверх. Пряди падали в ладонь невесомым шелком, лаская его кожу.
— Погоди, ямочки, говоришь? Давай отойдем отсюда, а то твои соседки нескоро смогут прийти в себя от моего превращения, — Лукас поднял ракетки и повел Марину в темную тень деревьев, скрывающую от
