Книга Академия Зеркал - Астерия Ярц

– Но ты же справился. А еда на столе.

Мороз расцвёл и поспешил обратно в темноту, бросив напоследок:

– Молодец какой! Не сомневался, что ты куда полезнее братца своего.

Когда из темноты раздались болезненные стоны и чавкающие звуки, Элина всё поняла. Она переглянулась с Димой и увидела ничего кроме равнодушия и усталости.

Он не станет прежним.

Кто после такого мог бы жить спокойно, как ни в чём не бывало?

Она тоже не станет прежней. Никогда.

Костёр дотухал, когда Мороз вернулся. Вытирая рукавом губы, он примостился рядом с Димой и, прислушиваясь к лесу, произнёс:

– Разбуди-ка этого бездельника. Гости уже на подходе. Нам нужно подготовиться.

***

Когда из чащобы донеслись первые звуки, над поляной вновь повисла недолуна. В её свете чётко вырисовывалась небольшая группа из семи человек, тихой поступью приближающаяся к покорёженным избушкам. Каждого окружало слабое голубое свечение, оплетающее тело словно вторая кожа. Из-за этого видно их было как на ладони – лёгкие мишени. Конечно, если бы какая нечисть перестрелять планировала.

Но для Мороза легко значило скучно, а ему-то как раз хотелось поиграть и преподать урок.

Элина могла лишь наблюдать, безмолвно и отчаянно, как те идут прямо в заготовленную ловушку. Попытки вырваться из плена наручей, пошевелиться хотя бы, так и не увенчались успехом. В её силах только и было что моргать. Впору вспоминать азбуку Морзе! До чего же жалкая опять! Одна большая проблема для всех! Но вообще-то она теперь знала способ обойти всякий приказ – грохнуться в обморок. Жаль намерено сделать такое сложно, особенно когда не можешь пошевелиться и хотя бы распороть руку.

Единственная надежда, что горе спасатели почувствуют неладное и догадаются не приближаться. Но с каждым новым шагом, сомнения превращались в убеждённость – никакой червячок сомнений не завёлся.

Разглядев их лучше, Элина вдруг поняла, что знакома если не с половиной, то с большей частью. И могла бы, давно свалилась бы со своего «пьедестала», ожидая помощи от кого угодно, но только не от него. Впереди остальных шёл Севир во всём неизменно чёрном, сливающийся с местностью в духе лучших шпионов, и только бледным лицом выдавая себя. Непривычно напряжённый и мрачный он держал руки наготове и внимательно отслеживал каждый шорох и мимолётное движение.

Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как они поссорились, и Элина убежала, хлопнув дверью. Те чувства, та ненависть и боль, всё ещё копились где-то внутри, но так притупились и затёрлись, что её затопило облегчением и радостью.

За ним следовала троица Хранителей Пути, в которых легко узнавались Ангел и две девушки из прошлого – Ульяна и Кристина. В шубах и сапогах они казались самыми подготовленными. Вспоминая их бесконечные споры и выяснения отношений у всех на виду, странно как сейчас оставались безмолвны и сплочённы.

Остальных Элина не знала. Все трое носили особую форму, буквально кричащую о принадлежности к одному из Орденов. Белоснежные мундиры перемешивались с лёгкой тканью, оплетающей несколько раз торс и бёдра, а лица скрывались за костяными масками неизвестной птицы. В пустых прорезях жёлтым горели глаза. Наверно, должны были выглядеть набожно и благородно, но всё о чём Элина могла подумать – жуткие. Таких встретишь в тёмном переулке за гаражами и сразу вспомнишь все сводки о сектантах и культах Сатаны.

Когда они подошли, Элина опустила голову. Ничего больше не разглядит. Всё, что оставалось, ориентироваться на слух и строить догадки. Только это едва ли спасло. Когда на плечо легла чужая ладонь и легонько попыталась растормошить, её всю внутри передёрнуло со страха. Чем дольше ждёшь, тем больше боишься.

– Вы меня слышите?

Голос Севира вдруг перенёс её в тот день, когда впервые узнала обо всём, когда приняла его ладонь и позволила увести себя на ту сторону мира. Наверно для него то, как минута прошла – жалкое мгновение, но для Элины, готова поклясться, целая вечность.

– Интересная вещица, – её обхватили за запястья. Широкая ладонь вся в рубцах и мозолях однозначно принадлежала Ангелу. – Где-то я их видел. Но только где?

– Покажи, – тут же подошла одна из девушек. Спокойный и глубокий голос, должно быть, принадлежал Кристине. – Да быть не может…

– Ты знаешь?

– Кто-кто, а вот ты должен был самым первым вспомнить. «ка», медь и красный камень, пепел Замятника. Сколько над ними Мастер работал? Пять лет?

Повисло молчание, точь в точь как у Элины в голове. Неужели это орудие пыток, позволившее другим управлять её телом, создал Досифей?

– Важнее вопрос: почему оно здесь? – вступил в разговор седовласый мужчина из «белого ордена».

– Мастер давно забросил все разработки, – ощетинился Ангел, почуяв завуалированное обвинение.

– Ты не можешь знать наверняка.

– Могу.

– Ещё одно доказательство: кому-то пора повзрослеть.

В конце концов, не выдержал Севир и поспешил пресечь пустые перепалки, как будто даже злясь:

– Вы зачем сюда пришли? Спорить и языки точить? Делом лучше займитесь. Не забывайте чьё это логово.

Элина почувствовала, как головы и плеч коснулись горячие ладони. Чужая сила оплела тёплым коконом и дала мнимое чувство защищённости. Словно в насмешку тогда же Мороз зашептал, разрушая всякую иллюзорную надежду:

«Последний. Ещё немного»

– Да в наручах дело, – воскликнул Ангел, видя попытку Севира как-то прощупать состояние. – Надо снять, они ж от души питаются. Да и Мастер там всякого успел добавить.

Севир колебался. Может, почувствовал подвох и опасность? Может, понял, наконец, куда завел их Мороз? Но нет. Он потянулся к наручам, одними губами шепнул что-то, длинными пальцами огладили металл и… Ничего. Так он думал.

«Подчини его»

Приказ задёргал ниточки её марионеточного тела. Наручи раскрылись то ли из-за Севира, то ли по желанию Мороза. Цепь зазвенела. Но прежде чем кто-то успел разобрать, что случилось, Элина перехватила их и защёлкнула отныне на чужих запястьях.

В глазах Севира ясно проступило неверие. Ах, как бы она сама хотела, чтобы это оказалась глупой несмешной шуткой.

– Эй! – Ангел дёрнулся вперёд, но было уже поздно.

По поляне расползся густой туман – так забавлялся Денис, желая добавить пущей драматичности. На ветке сухой рябины показался силуэт, поигрывающий посохом с изрядной скукой, но на деле занявший полную боевую готовность.

– Так, так, так. Посмотри, кто пришёл – гость наш дорогой. Какими судьбами?

Не успел договорить, как в его сторону полетело несколько заговоров. Ни один не достиг цели, лишь раззадорил и приблизил на шаг к осуществлению задуманного.

– И где ваше радушие? Чего ж сначала вломились в мой дом, а теперь и угрожать вздумали? Не порядок.

Мороз ударил в ответ, да так слабо и несерьёзно, что любому понятно стало – играется и не видит угрозы.

– Простите, простите… Я не хотела, это всё он, они, – Элина с трудом выговаривала слова, захлёбываясь подступающими слёзами.

Её быстро завели за спину. Севир, мрачно посматривая на нелепое представление, поторопил:

– Это