не важно. Нам надо уходить отсюда…
– Им нельзя приближаться! Это ловушка! Скажите, остановите как-нибудь!
– Послушайте! – потряс за плечи, привлекая внимание к себе. – Нам нужно снять эти оковы. Вы должны прочесть заговор, использовать силу, чтобы…
– Сначала скажите им. Иначе его обряд сработает и будет уже поздно!
Но тот словно не слышал, зациклившись на одном. Элина попыталась следовать словам: сосредоточиться, хоть как-то почувствовать силы, направить в кандалы и исправить всё. «Размечталась». Внутри ничего не осталось. Даже меньше – настоящая чёрная дыра, поглощавшая мысли и эмоции, воспоминания. Конечно, она запаниковала.
– Я, я не могу…ничего не могу, я не…
А затем словно по накатанной, как и предупреждала, сработал план Мороза – весь отряд повалился на землю. Одномоментно. Тихо и бескровно.
– И вот эти угрожали мне? Ни одной царапинки не оставили даже. Плохонькие у тебя избранники, Гавран, сикось-накось все.
Из тумана вышли Денис и Дима. Оба взялись перетаскивать тела – для каждого уже было приготовлено своё отведённое место в кругу. Завидев пожилого мужчину в белом, Мороз весь скривился, недовольно бухтя:
– Ах, да, как же без него? Пчёлки плохо варят мёд.
Севир выпрямился и высоко вскинул голову, словно бы и не боясь. Что-то в нём было до странного решительное и обречённое. Может, знал, как им выбраться? Может, предвидел ловушку? Вновь закрывая Элину спиной, он обратился напрямик к Морозу:
– Что всё это значит? Меняешь правила игры на ходу?
– Разве? Неужто думал, ты тут самый умный? Заговоры строишь, плетёшь паутину лжи и хитрости. Так ведь и не одному тебе здесь тысяча лет. Поднаторел я к забавам.
– Вот значит чего стоит слово твоё?
– Не меньше вашего! А что? Сам не помнишь, как много обещаний дали? И как мало истины в том было?
Севир, не желая слушать и терять время, взмахнул рукой, так что цепь зазвенела. Дыхание его участилось до того, что слова стали неразборчивы и глухи.
– Меня не интересуют события далёкого прошлого. Ты хотел мести. Мы заключили сделку. Так почему сейчас идёшь против и меняешь правила? Понимаешь, чем это грозит?
Мороз схватился за живот и громко-громко засмеялся.
– Посмотри на себя, до чего же жалок. Думал, напугаешь? В «оковы»-то закованный? И так слабаком был, а сейчас и подавно. Как тебе в плену своего творенья? Добро?
– Думаешь, я говорил о себе? Присных Талей двое.
– Мне бояться этой бесстыдницы? Уж не настолько низко я пал. Весь её план и яйца выеденного не стоил. Раз так тряслись за свои жизни, давно б прихлопнули этих двоих потомков безо всяких раздумий. И не надо переодеваний было, подставных Хранителей озёр и призывов мёртвых. Видел, как просто заманить сюда вышло? – Мороз затряс посохом, резко посерьёзнев. – Вы первые стали воду мутить. Окольными путями шли, обряды проводили, использовали меня. Неужели думали, не замечу? Чем ближе весна, тем чаще стали говорить о будущем. Но места ни мне, ни моей семье там не было. Даже в конце Белый Бог умер бы не от моей руки. Так с чего вдруг я должен помогать? Вам, двум северянам?
Элина мечтала оглохнуть. Перестать понимать человеческую речь раз и навсегда. Потому что всё, во что верила, сейчас разваливалось на части – карточный домик.
Всё было ложью.
Всё было подстроено.
И кем?
Сколько раз он уже обманывал её?
Но сейчас ещё хуже. Сейчас вся её цель, их многомесячная работа с Яромиром пошли насмарку. Ведь даже он не догадывался. Всё оказалось бессмысленно – впустую потраченное время.
А где же правда, в чём истина? Что ей делать-то теперь?
С самого начала они обо всём знали. Знали, и решили поиздеваться, решили придумать испытание, детскую игру, чтобы дать ей так глупо упиваться своей избранностью. Так сильно хотела быть нужной и незаменимой?
А Севериан как всегда оказался прав. Доверчивая и наивная. Нельзя открывать тайны кому попало, первым встречным, и перестать думать своей головой, не искать больше ответов.
Вспомнив его, Элина невольно вернулась в пятничный вечер. Сколько времени прошло? День, два? Казалось, то был другой мир, недостижимое прошлое. Увидит ли когда ещё раз? Что если тот вечер был их последним?
– Ты, кажется, позабыл, кому обязан этим воплощением и жизнью?
– Ну-ка, ну-ка. Не тебе ли, Гавран? Да только вспомни по чьей вине я такой? Братец твой ой как постарался. Не хочешь спасибо ему сказать? – глаза его недобро блеснули. – Ах, да, как же кстати! Он ведь тоже у меня в гостях! Неужели спустя столько лет именно здесь состоится долгожданное воссоединение?
Севир вовсе не был рад, наоборот, казался каким-то напуганным и растерянным. Сжимая кулаки, непривычно сгорбившись, он по-настоящему стал походить на загнанного в угол зверя, волка, готового драться до смерти.
– Ну-ну, не строй таких глаз. Лучше стой смирно. Моих помощничков пугаешь.
Приказ «Оков» подействовал: Севир резко вытянулся, опустил руки и посмотрел прямо. Услышав в словах Мороза намёк, Денис быстро сбросил одного из Безмолвных братьев на землю и устремился к яме, в которой так и оставался заточённым Яромир. Когда того выволокли на свет, атмосфера незримо поменялась. Элина не знала как и в чём, но по коже то и дело пробегали мурашки, а сердце ускоряло ход. Её первым желанием было выскочить меж ними, забрать Яромира и убежать как можно дальше. Только это грозило мгновенной смертью.
– Видишь, как безо всякой вашей помощи, он оказался в моих руках? Так в чём прок пресмыкаться пред вами?
– Вспоминая твою ярую месть, странно как он ещё здесь. Причём в такой форме. Живее всех живых, – Севир умудрился выдавить ухмылку, самую нерадостную и злую.
– Что же ты так смерти хочешь для братца своего родного?
В молчании крылись ответы. Оба смотрели со сложной смесью чувств, хранимых не одно столетие, гнетущих и горьких.
Только увидев их стоящих вот так рядом, друг напротив друга, Элина вдруг осознала насколько разные. Севир во всём чёрном, мрачный и бледный, с вечной усталостью на лице виделся каким-то болезным и слабым, хотя на самом деле владел необъятной силой.
Яромир же, с другой стороны, представал пышущим жизнью юнцом, в ярком красном кафтане, златокудрый и солнцем поцелованный. Однако куда больший отпечаток оставили уроки силы, превратившиеся в шрамы, загрубевшие без тренировок.
– Ещё тогда я знал, Витамир, что зря вверил эту ношу на твои плечи, – наконец, заявил Яромир, держащийся до того отстранённо, словно не с братом говорил, а с неприятелем, врагом.
– Ах, большое спасибо за сочувствие, – начал было язвить Севир, но его тут же перебили.
– Ты никогда не мог отделить личное от необходимого. И сейчас привел всех нас в пропасть. Чего добиваешься? Погибели? Неужели моя последняя воля для тебя ничто? Мне пришлось вернуться, лишь бы исправить все эти ошибки!
– Узнаю дорого братца! Едва успел объявиться, как сразу читает нотации! Жертвуй, спасай, отдай
