ЭКМ ТК 474–044 «Амарок»
Все еще на границе секторов Акулы и Ночи, далеко от любой известной гипертрассы
Адмирал Лорена Монтгомери в последний раз посмотрела через иллюминаторы на отдаляющийся «Ловец снов». Беднягу потрепали у Сцеллуры будь здоров: часть рельсовых батарей вышла из строя, тридцать процентов внешних отсеков потеряли герметичность и жили только благодаря атмосферному щиту, пробоины дошли даже до внутренних, из-за чего адмиралу пришлось перевести командование на свеженький и не обстрелянный «Амарок».
— С ума сойти, третий крейсер за неделю! — воскликнул де Карма. — Даже во времена службы я столько не менял.
— Мы отведем его в арьергард, — пояснила Лорена. — А я хочу быть на острие атаки, так что придется переехать на самый целый корабль.
— Адмирал в самой гуще битвы… — кидонианец посмаковал эту мысль. — Мне нравится. Будто переношусь в Темные века.
— С тех пор мало что изменилось, — пожала плечами Монтгомери. — Разве что жить стали дольше.
— Скажи, ты веришь в пришельцев? — неожиданно спросил де Карма.
— Тех, которые с шестью руками?
— Да, что-то в таком духе.
— Думаю, что верю. Где-то же они должны быть?
— А если бы кто-то сказал тебе, что они уже рядом и готовятся к войне?
Лорена помимо воли усмехнулась.
— Ты тоже из «этих»? — с улыбкой спросила она.
— Каких?
— Тех, кто верит в заговор правительств и зеленых человечков.
— Возможно. Как ты относишься к таким людям?
— Скептически.
Де Карма ничего не ответил, только надменно хмыкнул. Они перекинулись странными взглядами с Эсорой, его ручной агатонкой, дождались, пока транспорт припаркуется в ангаре «Амарока», и растворились в толпе.
Будь воля Монтгомери, агатонских мерзавцев и близко бы не подпустили не то, что к боевому кораблю — к самому Михъельму. Пусть демократы и помогли восстанию выжить, но от одного их вида у адмирала скручивало живот. Монтгомери бы никогда не позволила себе прилететь в чужую страну и помогать путчистам захватывать власть, а эти тут как тут.
Адмирал сошла на палубу нового штаба и окинула взглядом ангар. Такой же бардак, как и на старом — сойдет. До прибытия в систему Ньёрун осталась пара часов, и вместо того, чтобы тратить их на сон, девушка приняла стимуляторы и отправилась перечитывать план атаки.
Чтобы химия не мешала концентрации, нужно немного проветриться, если этот термин вообще применим для космического корабля72. Адмирал добралась до палубы рекреации и с облегчением отметила, что здесь тихо — все на боевых постах, готовятся к битве.
Место для отдыха экипажа на кораблях Монархии вовсе не блещет комфортом, как можно подумать из названия. Просторное помещение на несколько тысяч человек набито диванами и обзорными окнами, но нет ни сада, ни уютных закутков с беседками. В начале службы Лорене довелось отправиться по обмену опытом на кидонианский фрегат, и в сравнении с ним любое судно Монархии можно назвать пещерой неандертальцев.
Палуба полукруглая, изгибается вокруг основной части корабля. Во время дрейфа, если бронешторы на окнах открыты, можно получить почти трехсотградусный обзор на окружающий космос. Отсюда открылся бы прекрасный вид на битву, если бы не страх, что в окно попадет шнек и превратит любопытного зеваку в тонкий слой удивления на полу.
Лорена укуталась в размышления о том, что будет с Михъельмом после победы, и не сразу заметила присутствие постороннего на палубе. Черный силуэт застыл в тени одной из колонн и уставился на мерцающие звезды.
— Уклоняешься от обязанностей, адмирал? — усмехнулся он голосом де Кармы.
— Ты меня преследуешь?
— Да, поэтому вошел с другой стороны отсека, — иронично бросил Ивар. — Ты вообще спала после Сцеллуры?
Адмирал помотала головой.
— Нельзя. Много всего надо просмотреть, продумать.
— Например?
— Слишком много машин получили повреждения. «Ловец» должен был стать основной ударной силой, но у него на правом борту потери мощности рельсовых семнадцать процентов. Плюс вышли из стоя почти все магнетроны — нельзя подставлять его даже мелким целям, иначе заклюют.
Ивар задумчиво почесал подбородок.
— Когда войдем в систему, разверни «Ловца» на плюс двадцать градусов вокруг основной оси. Покажи голограмму.
Монтгомери вывела над рукой трехмерную модель корабля.
— После огневого контакта поверни в обратную сторону и накрени нос во-о-от по этому вектору, — де Карма нарисовал небольшую стрелку над фантомным кораблем.
Адмирал повертела «Ловца» в разные стороны.
— И что это даст?
— Это заставит их думать, что левый борт неисправен еще больше. Пятых меньше, они не ждут атаки и времени на серьезную стратегию у них не останется. Землянам придется скучковаться вокруг своих ЗОКов73 и отбиваться плотным строем, чтобы мы не отлавливали их по одному. А значит, все сканеры будут зондировать наш флот вторжения примерно по одному вектору. И полную картину энергоцепей получить не удастся — они не будут знать, что активных рельс на левом борту больше.
