обрекли на очень незавидную участь. Ставили опыты, старательно выращивали из вас монстров. А когда вы вырвались из клетки, люди опять обошлись с вами несправедливо и жестоко. Даже я успел перед вами провиниться, хотя совершенно этого не желал. Именно после досадных промахов Никты я создал «Эгиду». Чтобы трагедия больше не повторялась. В общем, ты, Лазарь, презираешь людей даже больше, чем я. И Великая Пустота свидетель, есть за что. Я решил проявить несвойственное людям благородство и отринуть мысли о мести, тем более Соломон лишь тянул меня вниз. Без моего бестолкового братца, который по-настоящему не интересовался ничем, кроме вечеринок, наркотиков и шлюх, я смог наконец расправить крылья и сосредоточиться на работе, не отвлекаясь на постоянный внешний раздражитель. Так что я даже в какой-то мере вам благодарен, что избавили меня от этого бесполезного балласта.
— Натан, — вновь подала голос Дивия. — Я тебя очень прошу. Даже твой отец…
— Я получил власть, которая и не снилась моему отцу! — мужчина смерил Дивию огненным взглядом. — Не напоминай мне о нём, дорогая. Он был мелочным дураком, который не думал ни о чём, кроме своей жалкой корпорации, чёртового наследия. Он погряз в алчности и лишь набивал карманы всё больше, хотя уже имел столько, что не потратить за десять жизней. Такой же была и моя сестрица, а может, даже во сто крат хуже. Они на пару сгубили десятки тысяч жизней, преследуя лишь свои эгоистичные меркантильные цели. Именно по приказу Илана Леви похитили невинных младенцев, убив их матерей и отцов. Верно, Лазарь? Бестия? Но я восстановил справедливость, подарив детям аморального проекта «Копьё Ареса» шанс на новую жизнь!
— Что ты собираешься делать, Натан?
— Я уже сказал, перевести людей в куда более совершенную форму. И хотя, как я ни старался, со всеми миллиардами так сразу это сделать не выйдет. К сегодняшнему дню мне удалось создать всего около сорока миллионов челноэпов. Но зато они все с оригинальными индивидуальными личностями. Кресло губернатора дало мне отличную возможность получить доступ к народным массам, которые сами приходили в мои медицинские центры за бесплатным обследованием, согласно новой региональной инициативе о здравоохранении. Они, сами того не осознавая, пополнили мой банк личностей и стали избранными. От остальных придётся избавиться, как ни печально это признавать. Но, опять же, это решать не мне.
— Это безумие, — пробормотала побледневшая Дивия. — Что я могу сделать, чтобы ты передумал?
— Ты упустила свой шанс, дорогая, — доброжелательно улыбнулся челноэп. — Знаешь, ты очень сильно на меня повлияла. Говорят, в роду Леви есть одна странная особенность. Мы очень редко к кому привязываемся, но если вдруг полюбим — это на всю жизнь. Даже мой отец никогда не женился во второй раз после трагической кончины матушки в авиакатастрофе. Да и сестра вроде как оставалась верной своей первой любви. Но я всё равно всегда думал, что это полная чушь. Пока не встретил тебя, Дарья. Благодаря тебе я откладывал этот день, отчаянно искал способ исправить людей менее радикальными средствами. Но потом ты меня предала. Вернее, ты изначально лишь со мной играла, что даже хуже. Я ведь тебе доверял. Ты даровала мне иллюзорную надежду, что не все люди безнадёжны.
— Я тоже тебя полюбила… — мягким тоном начала Дивия, но Натан резко её оборвал грубым жестом.
— Брось свой спектакль, — проворчал он. — Уже всё решено, ты ничего не сможешь изменить. Знаешь, я долго раздумывал над тем, чтобы и тебе дать новую форму. Тогда ты бы стала верной, послушной женой, как должно. Но, судя по тому, что случилось с Анаэль, даже мои собственные творения вполне способны меня предать, хотя я был практически уверен, что это невозможно. В своих детях не хочется видеть изъяны, правда? Впрочем, я уже проверил архивные логи диагностики «Колыбели». Ошибка была выявлена только в самом первом образце Жнеца. В Анаэль. «Эгида» её исправила уже к рождению второго дитя, не указав о программном дефекте в отчёте. А я понадеялся на тебя, твою искренность и честность, дорогая. И вот результат. Людям нельзя доверять, даже самым близким.
— Что ты намерен со мной сделать, Натан? — в голосе Дивии звучало всё больше тревоги.
— Ничего. Ты же моя любимая супруга, что дурного я могу с тобой сделать? Тебе и остальным свидетелям Великого Суда будет дозволено уйти. Даже Бестии, — Натан с широкой улыбкой посмотрел на демоницу, которая угрюмо слушала его монолог. — Я считаю себя выше какой-то мелочной мести, как люди сгнившей эпохи. Если стремишься сделать мир лучше, начинать всегда нужно с себя, не так ли? Как говорится, спасись сам, и вокруг тебя спасутся тысячи. В моём случае — миллионы и даже больше.
— Ага, спасибушки, ушлёпок, — пробурчала Бестия.
— Не за что, дитя. Твоя форма и так почти идеальная. Жаль только, твои создали сумели украсть технологию устаревшей серии челноэпов. Жнецы куда совершеннее, но что ж теперь поделаешь? Однако наш диалог затянулся. Не пора ли нам начать Суд? Лазарь, будь любезен, займи своё почётное место.
Натан указал на центр помещения. В этот момент скрытые механизмы в полу заработали — снизу вырос большой золотой рычаг, богато украшенный драгоценными каменьями и причудливыми узорами. В то же время стены стали прозрачными. За ними открылся вид на помещение колоссальных размеров с аккуратными рядами капсул, уходивших далеко за горизонт. Внутри в растворах плавали неподвижные человеческие тела. В воздухе, прямо над рычагом, появился голографический циферблат с таймером на тридцать минут.
— Что это? — угрюмо спросил я.
— Натан? — с ужасом глядя на капсулы, пробормотала Дивия. — Я тебя прошу…
— Кабздец, — оглядываясь, проговорила Бестия. — Он совсем ебанутый.
— Безумие какое-то, — пробормотала Сказка.
И лишь Прелесть в этот момент продолжала молчать, впрочем, как и Призраки, которые старательно изображали статуи, но пристально следили за каждым нашим движением. Я коротко глянул на пистолет в своей руке.
Натан Леви не изъял у нас оружие по той причине, что отлично понимал: биороботы серии «Жнецы» реагировали мгновенно и двигались быстрее пуль. Мы перед ними были практически бессильны. А даже если бы я каким-то образом умудрился убить биоробота с личностью Натана, никто не дал бы гарантий, что он не сделал для себя исключение из правил и не подготовил ещё копий челноэпов.
— Тишина в зале Великого Суда! — потребовал Натан
