– Ты победишь.
– Возможно, но на это уйдут годы. И все-таки... Если эти незавидные обстоятельства тебя не смущают, я хочу пройти с тобой церемонию доа. Сирмийцев и сирмиек она связывает навсегда, но ты другая, и я не стану требовать от тебя таких же клятв. Если ты устанешь и захочешь уйти – я тебя отпущу...
– Доа? Погоди...
– Ты не хочешь?
– Хочу, но твое великодушие... это уже слишком. Я не могу связывать тебя и не ничего не давать взамен.
– Мне нужна только ты, а Рей пусть попробует выкинуть меня в шлюз.
– Ну вот, теперь ты опять смеешься... А ведь я пошла бы с тобой даже на Сирму...
– Не надо. Моя родина беспощадна к чужакам. Пусть лучше терране показывают на меня пальцами здесь, чем сирмийцы косо смотрят на тебя там. Нужно два браслета. Их можно сделать в синтезаторе. Ты согласна?
– На браслеты из синтезатора? Конечно.
Корпус базы дрогнул, сработали двигатели, огромная конструкция повернулась, избегая столкновения. Ангелина прижалась лбом к холодному иллюминатору, наблюдая как огромный обломок скалы, еще один астероид, захваченный гравитацией, прошел на близком расстоянии – темно-серый, изрытый воронками. Он двигался медленно и неспешно, постепенно выбираясь из ледяной тьмы, чтобы проделать свой путь и неизбежно яркой вспышкой сгореть в в короне звезды.
«Скоро все изменится, – внезапно, с непреложной ясностью поняла она. – Не знаю, когда, но очень скоро. Мы очень далеко от Земли. Мы на границе нейтральной зоны».
* * *
-- Значит, все-таки бросаешь отряд, -- сказал Каю Эсперо хмурый и расстроенный Мартин Рей.
-- Можно и так сказать. Я ухожу.
-- Ну, тогда прощай.
-- И ты прощай.
-- Тебе полагается боевые, премия сверху и кое-какие вещи. Что возьмешь с собой?
-- Можно варп-челнок?
-- Бери.
-- Генорепликатор?
-- Годного нет, но бери побольше криптонов. На них купишь все, что захочешь. Документы я тебе сделал. Гай Хоуп, варп-инженер, если что, концов никто не найдет. Куда хоть отправляешься?
-- На фронтир, а потом, может быть, и дальше. Найду пустой планетоид, оживлю братьев и сестер, а там видно будет.
-- Слушай, Гай, я понимаю, ты все еще злишься, но, может быть, передумаешь?
Шеф Кси этого не ожидал, но Эсперо вдруг улыбнулся.
-- Да ладно тебе, Марти, -- сказал он уже без злости. — Ты же знаешь, я ребятам обязан. Они тоже имеют право на жизнь.
-- Я понимаю, но жаль вот так вот прощаться. Мы же больше не встретимся.
-- Может, и не встретимся, -- ответил Эсперо, но, уже уходя, обернулся у гермодвери. — Вернусь, когда буду нужен, -- напоследок сказал он.
* * *
– Значит, ты, капитан, собираешься жениться на девушке из Альянса? – переспросил несколько озадаченный Мио. – Она, конечно, очень красивая, и, надеюсь, не причинит тебе несчастья... но клана у нее нет, а браслеты сделают в синтезаторе. А кого звать на церемонию? Разве что Зинаиду... Эта база терран будто огромная металлическая коробка – все такое жесткое, некрасивое и холодное. Чтобы отвлечься, я ходил играть в их ВР...
– Как ты туда пролез?
– За мною никто не следил, но вот печаль – ни одной программы про Сирму.
– Вполне естественно – землян к нам не пускают.
– Ты говорил, госпожа Ангелина была и на Сирме.
– Один раз и в тайне. Она очень смелая, редко кому везет встретить такую смелую девушку. Мне повезло два раза – Ангелина, а до этого Эгелин.
– Тогда почему ты немного печален, капитан? Я вижу это по глазам.
– Мой сын сейчас на Сирме. Он вырастет в ненависти и может будет сражаться за ложные цели.
– Ты должен связаться с родными.
– Нельзя – вмешается большая политика, Враги навредят клану, некоторых казнят, а на моего сына ляжет тень подозрений.
– Так что же тогда делать, капитан? – спросил искренне опечаленный Мио.
– Я доберусь до Сой-карна, а потом изменю другие обстоятельства. Очень хороший крейсер с искином прямо сейчас стоит в доке. Управлять им может только человек с сирмийской кровью. Я все проверил и все видел сам. Судно мне нравится, я назвал его по имени птицы, которая возрождается в огне.
– Капитан Рей об этом знает?
– Конечно, нет, и не узнает как можно дольше, пока не станет поздно.
– Так значит ты...
Мио в изумлении и восторге уставился на Ке-орна, а Ксанте широко улыбнулся.
– Да-да, именно так. Пусть не прямо сейчас, но я собираюсь угнать «Фениксо».
Эпилог
Секретная база «Параллакс»
