фатализм! Он выберется из этой ямы и вытащит оттуда всех Воронов. А подлая циркачка ответит на его вопросы, хочет она того или нет. Она наверняка что-то знает о проклятом серебре. И расскажет, зачем помогает ломать жизни невинным людям и мешает остановить проклятье. Решила стать его врагом? Что ж, значит, договариваться по-хорошему они не будут.
— Передохните и найдите мне эту дрянь, — приказал Льюис, — она не сможет прятаться вечно. Я рассчитываю на вас.
— Да, повелитель.
Рейвен ушел. Льюис зевнул и потер лицо. Была глубокая ночь. Воронов расселили по комнатам, стражники отправились на мост и замок затих. Уставшие Агата и Шарлотта приходили за распоряжениями, но он отправил их спать. Пастор Браун ушел еще раньше, а Бломфилда Льюис буквально выгнал: тот настойчиво требовал сообщить, когда сможет вновь открыть кабак, грозя потерей выручки. Льюис безразлично отмахнулся. Надо будет поручить Агате пересчитать финансы. На сколько недель им хватит золота? До катастрофы денег оставалось на два месяца, теперь же повезет, если растянут на один. Откуда их взять? Непонятно. Часть Воронов можно будет отправить питаться к родственникам, но для этого в городе должно быть безопасно. Удивительно, что Трусливому Принцу еще не сообщили о случившемся. Но уже завтра он объявится и потребует поединка. Нужно успеть захватить циркачку до того, а потом уже решать проблему с ним.
Льюис прилег на пару часов, но заснуть так и не смог. Голова кипела от мыслей. Он встал, оделся, полистал книгу и попытался решить хотя бы одну из свалившихся на него проблем. Ничего не выходило. Не зная, чем занять себя, Льюис отправился бродить по замку. Раньше пустые коридоры будто дышали уютом и ощущением дома, сейчас же стали тем, чем были изначально: убежищем Воронов. Не домом, а местом, куда бегут укрыться от смертельной опасности. Льюис спрятал новых подданных под свое крыло, но насколько хватит его сил? Как долго он сможет давать им мирную жизнь?
Он вышел во двор.
Светало. Поддавшись порыву, Льюис взлетел, желая хоть ненадолго очистить голову и успокоиться. Может самому отправиться искать циркачку? Нет, слишком опасно. Случайное столкновение с Трусливым Принцем закончится его смертью. Им нужно держаться как можно дальше друг от друга. Льюис облетел сожженный квартал, бросил мимолетный взгляд на родственников Воронов на берегу и подлетел к городской стене. Положил ладони на невидимый магический купол.
Он все еще был в ловушке. Все попытки выбраться из нее обернулись крахом. Он пообещал Воронам расколдовать их, но сумеет ли выполнить свое обещание? Что если светлый маг не сможет снять проклятье? Они навсегда останутся пленниками проклятого города и черного замка. Над головой Льюиса навечно зависнет меч Прекрасного Принца. Вороны в любой момент могут остаться без господина и погибнуть, а горожане — стать жертвами их голода и сражений с Рыцарями.
Интересно, как там Джек? Льюис искренне надеялся, что тот не пострадал и не сильно перепугался из-за произошедшего. Впрочем, главное, чтобы он был жив и ему в руки не попала проклятая вещь. Остальное не так страшно. Хотя если бы Джек был сейчас рядом, они наверняка нашли бы выход.
Блуждать в лабиринте в одиночку было невыносимо.
Льюис вернулся в замок и забылся тревожным, зыбким сном.
* * *
Разбудил его взбудораженный Рейвен.
— Повелитель, я нашел циркачку! Нил прячет ее в участке! Но там Рыцари, и один я не справлюсь. Разреши взять участок стражи штурмом!
Льюис поколебался, но все же кивнул. По-хорошему Нил Янг колдунью не выдаст.
— Никого не убивать и не калечить. Если появится Прекрасный Принц — немедленно отступайте. Если будут серьезно раненные — тоже. Мои бойцы нужны мне живыми.
— Как прикажешь. Я притащу тебе эту девку, не сомневайся! — глаза у Рейвена горели недобрым огнем.
Льюис мрачно подумал, что все попытки перевоспитания пропали втуне. Он столько лет учил бойцов не трогать людей, а сейчас дал добро на нападение на участок стражи. Он почти физически ощущал, как откатывается назад, к началу своего правления, когда Рейвен учил его простым и жестоким «правилам жизни» Воронов.
Больше спать Льюис не мог. Он привел себя в порядок, вызвал Агату с Сольвейном и расспросил о текущей обстановке. Все пока было под относительным контролем. Он отправил Агату рассчитать их бюджет с учетом сотни новичков, а Сольвейна — занять и развлечь людей, заодно следя за обстановкой. Пастор Браун зашел спросить разрешения на проведение очередной проповеди в тронном зале и получил его вместе с благодарностями за вчерашнюю помощь. Шарлотта заходила несколько раз: уточнила, можно ли Воронам выходить во двор, можно ли брать книги из библиотеки и наконец с тревогой сообщила, что многие новички начинают все сильнее испытывать голод. Льюис и сам ощущал его. Дотерпит ли до завтра? И стоит ли терпеть? Придут ли вообще добровольцы в парк?
Он вдруг сообразил, как решить эту проблему.
— Шарлотта, лети на мост и сообщи родственникам Воронов, что они смогут увидеть своих родных нынче вечером, если придут в парк накормить их. Но Нил Янг и Трусливый Принц об этом знать не должны.
Лицо Шарлотты посветлело.
— Хорошая идея. Двух зайцев одним ударом! Я могу попросить кого-то из них обойти дома наших родных, чтобы больше Воронов накормили бесплатно. И послать гонца к Джейн Норридж и воронопоклонникам с просьбой о помощи. У Сольвейна столько обожателей, что они охотно накормят оставшихся, если он попросит их об этом.
Льюис почувствовал облегчение. Отлично, финансовую проблему удалось немного отодвинуть. У него будет чуть больше времени на ее решение. Осталось только дождаться появления Рейвена с цирковой колдуньей, и он сможет выкарабкаться из беды сам и вытянуть своих подданных.
Но бойцы вновь вернулись с неудачей. Они все были ранены: кто-то сильнее, кто-то легче и не смотрели ему в глаза, явно боясь наказания. Бернарда трясло от злости. Льюис молча оглядел их и разочарованно вздохнул. Он мог бы догадаться, что силовой метод не сработает. На любую силу всегда найдется отпор. Льюис собрал волосы, закатал рукава рубашки и набрал теплой воды для очищения ран от грязи. Он лечил своих бойцов и одновременно слушал отчет злого и виноватого Рейвена.
— Их там слишком много, а нам приходилось сдерживаться, чтобы никого не убить, — разъяренно объяснял тот, — дрались в здании, не взлетишь и с расстояния не атакуешь. Еще Рыцари били магией, засранцы! Нил — упертый осел, отказался выдавать циркачку! Требует поединка для Принца.
— Придумал бы что-нибудь новое, — проворчал Льюис, исцеляя кровоподтеки Курта. — Вы видели Прекрасного Принца?
— Нет. Но он
