class="p1">— Нил, тут к тебе пришли, — сообщил Сэм и обернулся к Гийому. — А ты, хитрец, когда все это закончится, проставляешься.
— За что?
— Как за что? Ты Рыцарем стал и никому не сказал! И как только не лопнул, храня этот секрет? Ты же тщеславный донельзя, а такой повод похвастаться упустил!
Гийом фыркнул.
— Ладно. Я Анри обошел по всем статьям! Представляю, какое у него будет лицо, когда он узнает!
Они оба засмеялись, но резко осеклись и помрачнели. Вспомнили, где Анри и что с ним.
Нил обернулся к посетителю и вздрогнул.
Посреди разгромленного участка стояла Сюзанна де Брисар. Чистая, изящная, в своем небесно-голубом платье она напоминала прекрасную фею, случайно заглянувшую на огонек к смертным глупцам.
— Какой ужас! Что здесь произошло? — растерянно спросила она, оглядываясь по сторонам.
— Нападение Воронов. Госпожа де Брисар, здесь сейчас опасно. Возвращайтесь домой.
— Но мне срочно нужно поговорить с Джеком! Это очень важно!
— Он занят. Пожалуйста, уходите.
Сюзанна де Брисар посмотрела на него с удивлением.
— Но я же сказала, что это важно. Я могу подождать, когда он освободится?
— Не здесь, — Нил встревожено покосился на выбитую дверь.
— Тогда, быть может, вы согласитесь выслушать меня?
— Нет! — Нил невольно повысил голос, но тут же спохватился. — Участок стражи сейчас закрыт. Покиньте его немедленно. Дора! Проводи госпожу де Брисар на выход.
Стражница, которой только что забинтовали раненную руку, поморщилась и встала.
— Идемте, госпожа.
Сюзанна де Брисар явно рассердилась. Она впервые смотрела на Нила с возмущением. А затем топнула ножкой и заявила:
— Если бы я не знала, что вы — порядочный, добрый и смелый человек, я бы сочла вас совершенным… совершенным… совершенно невыносимым, господин Янг!
Кажется, она хотела сказать «совершенным болваном», но не решилась. Вряд ли ее учили ругаться более грязными словами. Нил смотрел на нее как дурак и не знал, что сказать. Просто смотреть уже было приятно. Сюзанна была чудо как хороша, и он меньше всего хотел бы вызвать ее гнев, но она явно не понимала, что подвергает себя опасности, оставаясь здесь.
— Простите за мое ужасное поведение, но я вынужден оставаться невыносимым. Я обещаю обсудить с вами что угодно, но позже. Дора, выведи госпожу на улицу.
— Мы еще поговорим. Даже не думайте, что я забуду об этом, — сердито пообещала Сюзанна и ушла.
Нил выдохнул.
— Забавная девчушка, — ухмыльнулся Рудольф, — по-моему, она тебя похвалила, вместо того чтобы обругать.
— Так тебя и будем теперь называть: «совершенный и невыносимый господин Янг» — фыркнул Гийом.
Нил отмахнулся.
— Следите за дверями. Я пойду к Джеку и Келли.
Джек хмуро сидел за его столом в полном одиночестве.
— Я все еще не понимаю, зачем Великому Ворону Келли.
— Джек, ты что, маленький? Где она?
— В уборной. Нил, здесь что-то не так. Он мог предложить ей золото для начала. Он за него выкупает жизненную силу людей, и все довольны. На кой черт отбирать серебро, когда у тебя карманы полны золота? Зачем ради одной красотки брать штурмом участок стражи, обороняемый Рыцарями? Это полная глупость! А Великий Ворон не глупец. К тому же, Агата мне кое-что рассказала.
Джек покосился на дверь и понизил голос.
— Она предупреждала не доверять Келли. Обвинила ее во лжи и в чем-то еще.
— Ей велел ее хозяин, — пожал плечами Нил.
— Нет. Вчера днем Келли разносила посылки в мои лавки и произносила странные фразы при этом. Это будто послание или ключ к чему-то. Агата из кожи вон лезла, чтобы их узнать. Внутри посылок были бестолковые безделушки, значит, дело не в них, а в Келли. Она что-то знает, что очень нужно Великому Ворону. Я ее несколько часов забалтывал, но стоило коснуться темы посылок, как она замкнулась в себе и сбежала в уборную. Мне кажется, она что-то скрывает.
— Какая разница? Мы все равно ее не выдадим.
— Никто и не предлагал выдавать, но я должен понять, что случилось. Либо Великий Ворон сошел с ума, либо у его действий есть скрытые причины. Пока мы их не поймем, мы не сможем справиться с ситуацией.
— Все оправдываешь «друга»? Джек, он тебе не друг. Он — твой враг. Ты не должен доверять ему.
Джек закатил глаза.
— Давай я сам решу, кто мне враг, а кто — нет. Я все еще не получил доказательства твоих слов. Я точно знаю, что Льюис не проклял бы людей, так что он не может быть Великим Вороном. Кто угодно, но только не он. Льюис не послал бы сюда бойцов, а сам бы пришел поговорить с Келли. Он вообще не так действует и не так думает. Уж его-то я знаю очень хорошо.
Нил покачал головой.
Джек собрался упираться до конца. Плевать. Ему придется признать правду, когда он выйдет на поединок с Великим Вороном.
— Слушай, а что-то Келли долго не выходит. Может, ей стало плохо? — встревожился Джек и встал. — Пойду, проверю.
Он вернулся через минуту.
— Нил, ее там нет.
— Что?
Уборная была пуста. Они обыскали участок, но Келли как в воду канула.
Похоже, кто-то из Воронов проявил смекалку и остался следить за участком, а потом проник внутрь и похитил несчастную девушку.
Великий Ворон снова победил.
Глава 47. Неуловимая колдунья
Хмурый Рейвен вернулся с сундуком, но без Каллисто.
— В цирке ее нет, — мрачно сообщил он, — исчезла, как только мы появились. Мы обыскали окрестности, но девчонка как сквозь землю провалилась.
— Продолжайте искать, — велел Льюис, — она не могла сбежать из города?
— Нет. Я был у ворот и спросил стражников об этом. Красноволосой циркачки они не помнят. Но там полный дурдом: люди мечутся туда-сюда. Даже если циркачка успела проскользнуть, то она скоро вернется обратно, позабыв, от чего бежала. Я оставил там Патрика и Рассела, они притащат ее, если увидят.
— С Трусливым Принцем не сталкивались?
— Нет. Он еще не вошел в город.
— Странно. Но нам же лучше, — сказал Льюис.
Он разглядывал сундук с проклятым серебром, заполненным примерно наполовину. Изначально в сундуке было около двухсот предметов. Если бы Каллисто раздала все, то сейчас Воронов в убежище стало бы больше трехсот, как при Элдрике.
Льюис вздрогнул.
А не был ли прав Сольвейн, утверждая, что проклятье сломалось из-за их действий? Если Воронов в городе всегда должно быть определенное количество, то оно просто восстановилось, разрушая многолетние бесполезные усилия Льюиса. По этой же причине он не смог найти ничего о его снятии. Это было просто невозможно.
Льюис раздраженно вздохнул.
Нет уж, к черту
