Преемником Валенса на посту цезаря Востока стал Феодосий, назначение которого было произведено Гратианом в Сирмиуме в начале 379 г. Феодосий происходит из знатного рода, якобы восходившего к Траяну. Его отец Феодосий был известным полководцем, отличившимся в борьбе с германцами при Валентиниане, но казненным после его смерти в 376 году. В первые годы правления Феодосий продолжал бороться с готами на Балканах. В 382 г. он заключил мирный договор с вестготами (образцом для которого служил договор Юлиана с франками), согласно которому они получали автономию, номинально, будучи подданными империи, подчинялись собственным князьям и не облагались налогом. Они могли привлекаться к военным действиям за плату под руководством собственных военачальников. Тем самым он положил начало юридическому признанию фактического захвата территории империи германцами. Другие готские племена вскоре тоже поселились в Фригии и Фракии. С персами в 387 году был заключен мир, закрепивший их контроль над большей частью Армении. Западная часть, до 389 г. управлявшаяся римским вассалом Аршаком Четвертым, после его смерти была разделена на две провинции: Первая Армения (на севере) и Вторая Армения (на юге). В Персидской Армении до 391 году подчинялась Аршакиду Хосрою, затем его сменил представитель правящей династии Сасанидов. Большое внимание Феодосий уделял церковной политике. Он подтвердил запрет манихейства и других сект. В 381 г. под его началом был созван Второй Вселенский собор в Никее, окончательно утвердивший символ веры и осудивший арианство. Утвердилась система четырех патриархатов – Римского, Константинопольского, Антиохийского и Александрийского. Римским папой в это время был Дамас Первый (366–384 гг.). Он впервые используют термин «апостольский престол» и защищает авторитет папы как преемника апостола Петра. Феодосий признает Римского епископа в качестве хранителя истинного вероучения и высшего авторитета в вопросах веры. Преемник Дамаса Сириций (384–399 гг.) утверждает папские послания (Decretalia constituta), по форме напоминающие императорские указы, в которых проповедуется преемственность папы и апостола Петра. В 391 г. язычество было окончательно запрещено, христианство стало государственной религией империи. Борьба с язычниками и арианами не обходилась без жертв и разрушений, в особенности в Александрии, где был разрушен знаменитый Серапейон. Прекратились олимпийские игры, элевсинские мистерии, дельфийские оракулы, в Риме было отменено почитание богини Победы (за чем, действительно, последовали новые военные поражения, что не преминули упомянуть защитники язычества). Столицей Запада в это время был Милан, в котором находилась резиденция Гратиана и Валентиниана Второго, а также миланского епископа Амвросия, обладавшего большим влиянием. Даже цезари были вынуждены с ним считаться. В 383 г. Гратиан был убит, его преемником в 383–388 гг. был узурпатор Максим, провозгласивший себя цезарем в Британии, а затем перебравшийся в Трир. Максим успешно боролся с германцами на Рейне, в то время как Валентиниан Второй оказался втянутым в конфликты с арианами и язычниками, недоволен им был и Амвросий. В 387 г. Валентиниан Второй сбежал на восток, к Феодосию, и Максим остался единоличным правителем на западе. Феодосий в это время был занят подавлением восстания в Антиохии, вызванного налоговыми поборами. В следующем году он отправляется на запад и побеждает Максима, однако вступает в конфликт с поборником ортодоксии Амвросием. В итоге император был вынужден покаяться и в 391 г. возвратился в Константинополь. В 388–393 гг. империя в последний раз в своей истории формально была под единым началом, своим соправителем на востоке Феодосий назначил в 383 г. малолетнего сына Аркадия, на западе продолжал править Валентиниан Второй. В 392 г. он был арестован и убит франкским полководцем язычником Арбогастом, отличившимся в борьбе с Максимом и бывшим фактическим правителем на западе. В том же году Арбогаст провозгласил августом запада Евгения, подражавшего, как и Юлиан, греческим философам, хотя номинально бывшего христианином, и в Риме произошел последний ренессанс языческих культов. Феодосий не признал Евгения, назначив соправителем на западе своего младшего сына Гонория. В битве между войсками Феодосия и Евгения, с обеих сторон состоявшими в основном из варваров (выдающимся полководцем Феодосия был вандал Стилихон), победил Феодосий. Как и в 312 г., эта битва была воспринята как победа христианства над язычеством (на знаменах Евгения был изображен Геркулес, в лагере сооружена статуя Юпитера). В начале 393 г. Феодосий умирает в Милане, на его похоронах читает проповедь Амвросий. Империя разделяется между его сыновьями – Аркадием на Западе и Гонорием на Востоке. В отличие от предыдущих, это был окончательный раздел империи.
В области внутренней политики Феодосий принял ряд замечательных законов: подданные были обязаны вскрывать недостатки в управлении (386 г.), оскорбления личности императора не преследовались (393 г., этот закон мог бы послужить образцом для президентов некоторых современных стран). В армии продолжалась политика германизации, половина назначенных Феодосием полководцев были варварами, он всячески поощрял епископа готов Ульфилу (гот. «волчонок») и покровительствовавшего христианам короля Атанариха. Основное значение Феодосия в том, что он сделал христианство государственной религией империи, доведя до конца дело Константина. Уже на Халки-донском соборе 451 г. он был назван великим. Феодосий действительно был великим правителем века, наряду с Диоклетианом и Константином, однако распада и гибели империи он остановить не смог.
в) Второй этап гибели Западной Римской империи (395–455 гг.)
В это время на западе формально руководили всего четыре императора: Гонорий (395–423 гг.), Иоанн (423–425 гг.), Валентиниан Третий (425–455 гг.) и Петроний Максим (455 г.). Фактическими руководителями страны при малолетних императорах были полководцы Стилихон, Флавий Констанций, Аэций и «императорская жена и мать» Галла Плацидия. Столицей империи стал Милан. С 395 по 308 г. главную роль играл вандал Флавий Стилихон, тесть Гонория. Ему удавалось успешно сдерживать натиск готов, вождем которых был Аларих. При этом он осложнил отношения с Восточной Римской империей, возглавляемой Аркадием, фактически поддерживавшей готов. В Карфагене Гиль дон попытался установить независимость, однако в 398 г. был разгромлен Стилихоном. Готское вторжение в Италию 401–403 гг. закончилось поражениями готов при Полленце и Вероне. В 405 г. было разгромлено войско готского царя Радагайса. Уже в следующем году германцы завоевали область Рейна и часть Галлии. Британия оказалась фактически потерянной для империи. Тем временем наметился конфликт между Гонорием и Стилихом, обострившийся после смерти Аркадия в 408 г. В том же году Стилихон был убит в результате мятежа. Смерть талантливого полководца не замедлила сказаться на военном положении Рима, в 410 г. он был взят и разграблен войсками Алариха, уведшего в плен сводную сестру Гонория Галлу Плацидию. Взятие Рима убедительно показывало деградацию Римской империи, Августин в произведении «О государстве божьем» проповедывал наступление новой эпохи господства христианской церкви, в то время как император Гонорий был более обеспокоен судьбой своего петуха по кличке «Рим», чем собственно города. Аларих вскоре умер в Южной Италии, однако Галлия и Испания теперь едва ли контролировались императором, всего в империи было уже 6 императоров, в то время как германцы беспрепятственно захватывали все новые территории. Преемником Стилихона на посту главного полководца империи стал Флавий Констанций, в 419 г. женившийся на успевшей побывать в руках Алариха Плацидии, а в 421 г. ставший вторым августом запада. Констанций решал и церковные вопросы, он вмешался в борьбу за папский престол после смерти папы Зосима в 418 г. Однако в том же 421 г. Констанций умирает, а Галла Плацидия с двумя детьми в 423 г. бежит в Константинополь. В это время вандалы фактически контролируют Северную Африку, свебы, вандалы и вестготы – Испанию, вестготы и бургунды – значительную часть Галлии, в то время как Британия, из которой уходят римские войска (около 420 г.), становится легкой добычей скотов, пиктов, саксов и ютов. В религиозном плане Гонорий продолжал политику своего отца, он боролся с язычниками и еретиками (донатистами и пелагианами).
