идей.
– А как насчет Анны Рабинович? – воспрял духом министр культуры. – По-моему, она что-то поет… и в кино снималась – правда, никто не помнит этот фильм. Зато бюст, ваше величество, у нее шикарный, эдак при ходьбе колышется. «Кока-кола» снимет с себя последнюю рубашку, если во время венчания позволим разместить логотип на левой груди невесты. Озолотимся мы с этой свадьбы, государь. Ведь помимо бюста, у невесты наличествуют и другие места, куда можно ставить рекламу… например, позвольте сказать…
– Достаточно! – протестующе поднял руку император. – Девушка красивая, но… как сказать… у нее такой взгляд странный… словно у курицы. Кажется, брось ей горсть пшена – так клевать начнет. Женщина обязана себя вести в стиле «дети – кухня – церковь», но не до такой же степени. Попадет на пресс-конференцию, ее о политике спросят, а она про тесный лифчик загнет.
Из первых рядов рвалось покашливание – звуки издавал градоначальник столицы, фельдмаршал Кустиков, низкорослый толстяк, чья внешность послужила прообразом «человека-пингвина» во второй части «Бэтмена».
– Ваше величество, – промычал он. – В наши кризисные времена я, как воистину русский и православный, желаю возложить свою душу на алтарь Отечества. Только прикажите: я разведусь со своей дражайшей супругой-с, купчихой Кадушкиной – и пущай она выйдет замуж за вас, государь.
Примерно половина присутствующих, вспомнив о своих женах, серьезно пожалели, что вовремя не выступили с аналогичным предложением.
– Вердаммт нох маль91, – отчеканил август с откровенной злостью. – Бабло свое, фельдмаршал, ты случаем не желаешь на алтарь Отечества возложить? Твоя жена и без того – миллиардер, так тебе теперь охота, чтоб ей Билл Гейтс в жаркий день пиво приносил? Сейчас она штампует пластмассовые кадушки, и всех купцов околоточные92 сию рухлядь обязали купить, вне зависимости, квасят они капусту или нет. У людей компьютерные лавки, а им велят кадушками затариться. Женись на ней, весь бизнес в империи той кадушкой и накроется: а я в декларации доходов пиши – мол, бедный я, разнесчастный, всего-то один гараж у меня, где «Пракар» стоит ржавый выпуска 1964 года. Нет уж, спасибо – сам со своей сдобной девицей живи.
Лысина градоначальника стала пунцовой. Зажав в жирных пальцах орден Андрея Первозванного, Кустиков упал на стул – эполеты на плечах сникли. Через плечо императора перегнулся пресс-секретарь Сандов.
– Царь-батюшка, – шепотом вопросил он, – рискну полюбопытствовать, какое у вас отношение к гротескному эпатажу? Для чего все эти старые матроны и бюстастые девицы… можно сыграть экономную свадебку в Стокгольме…
– Не понял… – выгнул брови август. – При чем здесь Стокгольм?
– Аааааааххххх, – сладко протянул Сандов. – Там же регистрируются однополые браки-с. Вот в дворянской тусовке все полнится слухами, что Земфира вышла замуж за Ренату Литвинову, обе дамочки с колечками на пальцах из турпоездки явились. Давайте устроим аналогичный мэрридж?93 Разумеется формальный, а после легко и расторгнуть брак. Зато пресса взорвется. Представьте себе заголовки, – он обвел пространство рукой, – «Сенсация! Император женился на мундшенке94 Сенникове!» или «Скандал! Венчание царя с дуэтом Pet Shop Boys – Элтон Джон требует их развода!». Не «Кока», так «Пепси» удавится за контракт – лет на пять про кризис забудем. Плюс третий вариант: жениться на республиканке. Запад умолкнет… хотя не знаю, станет ли ему комфортно от понятия факта – Кремль трахает оппозицию не в переносном смысле, а физически.
Август ответил не сразу: после того как разгладились морщины на лбу.
– Скандал хорош, спору нет, – ответил он, глядя почему-то на цезаря. – И денег можно заработать больше обычного. Но я не уверен, что подобная свадьба не кончится революцией. Послушай мнения людей на улице. Они и без того уверены – у власти находятся геи, или, как называет их местная публика, pidory. По-моему, не стоит предоставлять им подтверждение этой гипотезы. Особенность российского народа в том, что он состоит из злых гетеросексуалов. Оппозиция – неплохая идея, однако я не готов еженощно выслушивать от жены в постели байки про «кровавую жандармерию».
Совещание зашло в тупик. Шеф Отдельного корпуса жандармов Антипов, напряженно размышлявший о чем-то, не замедлил воспользоваться ситуацией. Сжав плечо фон Брауна, он показал ему блокнот с красным росчерком автографа. Барон спинным мозгом понял, что от него хотят.
– Кайзер-фатер, – проскулил Леопольд умирающим голосом – ноги подгибались, колени дрожали. – У меня есть айне мыслишко. Самая идеальная невеста для кайзер фон Руссланд – это очень популярная особа. Сексуальная, известная на весь мир, с прибабахом, но трагической судьбой. Знающая материнство и горечь обид, не чуждая эксгибиционизма. Симпатична, пускай и не без помощи фотошопа. Ее имя – Бритни Спирс.
Император изменился в лице, им завладело короткое смятение. Цезарь сполз с трона на пол – сам того не зная, царь нечаянно сдвинул соправителя.
– Гм-гм, ну что ж, – в голосе августа послышались игривые нотки. – А почему, собственно, нет? Девчоночка хоть куда – и внешность милая, и пирсинг имеется для современных вкусов, и перед журналюгами устоит. Решено – обвенчаемся в Успенском соборе. Если свадебный проект провалится – самодержавие содержит одну важную фишку. Любую царицу можно отправить в монастырь хоть назавтра после свадьбы. Крестить ее надобно – битте, господин Сандов, позвоните обер-прокурору Синода. Как нам переиначить Бритни на православное имя? Есть пример немецких принцесс. София-Фредерика Ангальт-Цербстская после купели стала Екатериной Алексеевной, Алиса Гессен-Дармштадская превратилась в Александру Федоровну. Крестным отцом назначаю цезаря, а моя новая жена будет зваться… ээээээ… Евфросинья Дмитриевна. Голубчик, – царь повернул голову к министру двора, – закладывайте «Хаммер». Мы едем свататься.
Придворные в едином порыве поднялись со стульев, троекратно прокричав: «Гип-гип, ура!» С потолка автосистема струйно брызнула экстрактом жасмина – как и положено при каждом удачном решении императора. Воздух наполнил сильный, кружащий голову аромат. Виктор Антипов, рассматривая толпу сановников в мундирах с золотым шитьем и андреевскими лентами, цепким взглядом выхватил нужную ему фигуру.
– Ты должен быть готов, – прошептал жандарм в ухо помертвевшего фон Брауна. – Возможно, сегодня мы его возьмем. Позаботься, чтобы об этом аресте не было утечки на ТВ. Примерно сутки император не должен знать, что он исчез. Выкручивайся как угодно. Иначе, слово дворянина, – через неделю поедешь в Нарьян-Мар, местное телевидение с нуля налаживать.
Фон Браун, не сводя очей с румяного голубоглазого чиновника в десяти метрах от них, механически кивнул. На полу, обливаясь слезами, нюхал жасмин Леонтий. На половице у трона цезарь прикидывал план крещения.
Глава четвертая
Карибский вампир
(Городъ Гонаивъ, Гаiти)
…Стоило Каледину увидеть оружие, как к нему вернулась уверенность. По крайней мере,
