Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 159
Судьи.
– Знаешь, – вмешался Иеремия, осененный внезапной догадкой. – Он ведь прав.
Анна в ужасе посмотрела на Иеремию. Она не верила своим ушам. Но пугало ее другое – она тоже начала верить в правоту Судьи. Во многом прав, но не во всем. Но чувство обиды и злобы мешали ей мыслить рационально и найти изъян в речах этого безумца.
– Мой отец был солдатом. Не просто солдатом, а командиром. И ему приходилось жертвовать солдатами для достижения победы. Единицы должны были умереть, чтобы сотни жили. Это была необходимость. Вот только в чем была необходимость убивать мою мать? В чем величие убийства моего отца?
Судья, который уже было расслабился, вновь оказался себя в ловушке. И в этот раз ему из нее не выбраться.
– Никаких возвышенных целей. Ты сделал это из прихоти! Не ради кого-то или чего-то, а ради себя самого. Процветание, говоришь? Ты разрушил мою жизнь, ради пятиминутного удовлетворения своих низменных желаний! Никакой ты не борец с нечистью. И уж точно не созидатель. Ты всего лишь лицемер! Все, что ты сделал, ты сделал только ради себя. А великие делают для других.
– Долго заучивал? Ты либо всю жизнь ждал, чтобы сказать это! Ты всего лишь обиженный мальчишка! И ты еще решил поучать меня!
– А моя мать? – подключилась Анна. – Ты прекрасно знал, что она не ведьма. Она просто тебе отказала. И кто теперь «обиженный мальчишка»?
– Не могу слушать больше ваше нытье. Давайте, трусы, прикончите меня, если сможете!
– Ты и правда не понимаешь, что творишь? – спросил Иеремия. А потом повернулся к Анне. – Помоги мне!
Иеремия отошел в темноту и принялся шарить по каменистому полу пещеры. Переворачивал и поднимал различные камни. А затем с видимым досадой и раздражением отбрасывал их в сторону. Судья и Анна с недоумением наблюдали за ним.
– Да посвети ты мне, черт возьми!
Анна подняла руку вверх. Пламя, что опутывало ее разгорелось с новой силой, освещая все вокруг, а не только маленький пятачок, на котором они стояли. В этом мистическом свете Иеремия быстро нашел искомое. Пыльный серый мешок. Он подошел к судье и вывалил содержимое мешка перед ним – живую голову Клиффа.
– Это твое процветание? Или может ты так искореняешь нечисть?
Судья молчал и лишь злобно переводил взгляд светящихся глаз с одного своего палача на другого. В переменчивом магическом свете Иеремии показалось, что в глазах Судьи мелькнуло понимание. Кажется, до него начало доходить, что создал он не меньше монстров, чем уничтожил.
– Я всю жизнь мечтал, что однажды найду тебя и снесу тебе башку начисто. А тело брошу где-нибудь в пустыне, чтоб тебя падальщики сожрали. Была еще идея сдать тебя законникам, чтоб они тебя вздернули. А я бы полюбовался, как ты болтаешься в петле. И как гаснут твои глаза по мере того, как задыхаешься. Но, учитывая, какой пост ты занимаешь, от этой идеи пришлось отказаться и вернуться к первоначальному варианту.
Иеремия поднял Скофилд и прицелился. Теперь в глазах судьи появился явный страх. От осознания неотвратимости скорой кончины он весь сжался. Но, к своей чести, он не стал унижаться и молить о помощи. Просто стоял на коленях и смотрел, как побитая собака.
Вот только никто не знал, чего боялся Судья. Боялся он не смерти или проклятия. А того, что не успеет спасти этот мир, избавить его ото зла. А еще, он боялся того, что человек, что целится ему в лицо, прав. И все, что он сделал, не только не приблизили к его цели, а наоборот, отдалили. А он в своем безумии не заметил истины.
– А вот теперь смотрю на тебя и вижу – ты даже патрона не стоишь. Ничтожный червяк! Барахтаешься в пыли не в силах доказать свою правоту. Почему? Потому что сам понимаешь ничтожность и тщетность своих поступков. Одинокий. Побитый. Неудачник. Черт, да мне тебя почти жаль!
Иеремия убрал Скофилд в кобуру и отошел. Он вручил Анне окровавленный кольт, предоставляя ей возможность решать судьбу Судьи.
Анна заглянула в глаза Судьи. Вновь череда хаотичных и пугающих образов захлестнула ее. Если он проживает день за днем в этом кошмаре, то неудивительно, что он обезумел не отдавал отчета своим действиям. Кровь, страдания, боль, отчаяние, утрата, ненависть. Вот и вся его жизнь. Но были на этом полотне кошмаров и светлые пятна. Словно светлячки в ночи. Увы, их было ничтожно мало.
Анна нажала на спусковой крючок. Сначала было сомнение. Правильно ли она поступает? Существо перед ней, ныне известное как Безумный Судья, явно страдало. Но, разве Анна не спасает его от мучений таким образом? Наступил короткий миг облегчения. И наконец… радость. Радость мести.
Иеремия изучал лицо своей спутницы. Оно менялось буквально на глазах. С каждым, произведенным Анной выстрелом, ее кожа серела Улыбка становилась все шире. Да так, что по краям губ начали появляться морщинки. Они росли и росли, пока не превратились в кровоточащие раны. Иеремия не верил своим глазам. Внезапно выросшие клыки, словно разорвали лицо девушки пополам, превратив ее робкую улыбку в оскал чудовища. Ее некогда голубые глаза налились кровью.
Иеремия поймал себя на мысли, что считает выстрелы. И существо, которое некогда было Анной сделало уже больше шести. Собственно, Иеремия уже сбился со счета. А из ствола его кольта продолжали вырываться огненные шары, которые вырывали из тела судьи куски мяса. Но Судья был все еще жив. Хоть и на полноценного человека он уже не был похож. У него отсутствовали стопы, правая рука полностью и кисть левой руки.
Иеремия догадался, Анну пожирает та же тьма, что и его. Вот только она не пытается от нее избавиться. Наоборот, наслаждается ею. И прямо сейчас ее кормит. У Иеремии мелькнула мысль: не эта ли тьма сгубила Клифа и судью?
Иеремия посмотрел на Судью. Преданный, униженный, обреченный на страдания и одиночество. Его сковали цепями и бросили в клетку. Не физически, а духовно, конечно. И не найдя выход из заточения, не в силах бороться и терпеть боль, он нашел единственный выход – выплеснул свою боль в мир, что когда-то его не понял и отверг. Тем самым запирая в своей клетке всех, кому не посчастливилось встретиться ему на пути. Вот только это был вовсе не выход, а очередной виток круговорота боли. Иеремия решил разорвать эту петлю прежде, чем еще одна душа будет втянута в этот бесконечный цикл мести. Иеремия выхватил Скофилд и выстрелил. Он мог бы исполнить свою давнюю мечту и
Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 159
