— Наверняка сказать не могу, здесь слишком много неизвестных, но хочется верить: если бы они собирались вас подвесить, им не пришлось бы так долго совещаться. Но я принимаю желаемое за действительное. Данный процесс уникален, поэтому время, которое ушло у них на вынесение вердикта, может ничего и не означать.
Судьи гуськом вошли в зал и заняли свои места. Первым взял слово судья Тадасуке:
— За прошедшие семь дней суду предстояло принять очень важное решение. Фактически все сводится к одному вопросу: может ли государство принудить Джастина Корда вести себя так, как хочет государство, или Джастин Корд волен сам определять экономические условия своей жизни? Суд постановил: Джастин Корд волен выбрать один из двух способов оплаты, предписанных законом. Поступать по-иному…
Он так и не закончил фразы, толпа буквально сошла с ума. В зале слышались как радостные выкрики, так и презрительный свист. Главный судья Ли ударил молотком по столу:
— Предупреждаю! Будете шуметь, я прикажу очистить зал!
После того как шум немного утих, Ли подал знак судье Тадасуке, чтобы тот продолжал.
— Как я и говорил… поступать по-иному значит игнорировать главный принцип нашего строя — право свободы выбора. Суд считает: хотя доводы обвинения не лишены оснований, влияние Джастина Корда на других людей определяется самими этими людьми. Держать Джастина Корда заложником незаконного поведения лиц, за которых он не отвечает, или считать его ответственным за действия, которым он не потворствовал, значит наказывать его за преступление, которое он не совершал. Я изложу вердикт в письменном виде для мажоритарных акционеров, а главный судья Ли выпустит распечатку вердикта для миноритарных акционеров. До свидания!
ДЖАСТИН КОРД ПО-ПРЕЖНЕМУ НЕ ИНКОРПОРИРОВАН!
«Нейроновости» через несколько секунд после вынесения вердикта
Подойдя к огромным дверям, Джастин шепнул Ниле:
— Сейчас я это сделаю.
— Что?
— То, о чем мы с тобой говорили на Аляске.
— Ах ты, чер… — Возглас Нилы остался неуслышанным.
Они распахнули двери, и их с Джастином оглушили приветственные крики полумиллионной толпы людей. Поскольку они стояли наверху, их глазам открылось настоящее столпотворение. Нилу шум и крики испугали. Но она видела, что Джастин уверен в себе, спокоен — чуть ли не купается во всеобщем обожании. Вот он помахал рукой, и толпа ответила дружным ревом.
— Я свободен, — сказал Джастин, зная, что каждый цифродруг транслирует его слова и он как будто беседует лично с каждым человеком. — Но этого недостаточно! Мало того, чтобы свободным был один человек. Право выбора должно быть у всех!
Его слова были встречены новыми криками.
— Система инкорпорации, — продолжал он, — порочна не по самой своей сути. Но она должна измениться! Инкорпорирование ввели с целью помочь человечеству, а не поработить его!
Ответные крики чуть не оглушили Джастина. Он понял, какой силой теперь обладает. Он почувствовал ее и поддался искушению. «Все ведь так просто, — думал он. — Неужели то же самое испытывали все великие люди, способные изменить мир всего лишь словом?» Сейчас он мог объявить, что собирается баллотироваться в президенты и созвать новый конституционный конвент, который предоставил бы ему неограниченную власть. А если бы он не получил чего хотел, он мог бы ввергнуть всю систему в войну и анархию, а потом заново отстроить все на ровном месте по своему вкусу. Джастин хорошо помнил уроки истории. Власть близка — достаточно протянуть руку и схватить ее. Искушение было велико, но Джастин преодолел его. Демагогия — не тот путь, которым он намерен идти.
— Я думал, — крикнул он, — что мне лучше всего держаться в стороне, давать советы и вести за собой личным примером. Но события показали, что такой путь невозможен. Моя отстраненность губительна и уже повлекла за собой тысячи невинных жизней.
Толпа безмолвствовала, лишь отдельные энтузиасты продолжали выкрикивать лозунги в защиту Джастина.
— Я вынудил других решать порожденную мной проблему, но больше этого не повторится. С сегодняшнего дня я выставляю себя кандидатом на пост председателя Партии свободы!
Новые одобрительные крики.
— Если я возглавлю партию, — продолжал Джастин, — обещаю не занимать никаких выборных должностей. Я попробую руководить Партией свободы как можно лучше. Мы должны быть свободными — и мы будем свободны! Каждая новая жизнь обогащает нас, а каждая новая смерть обедняет. Давайте же стремиться к тому дню, когда свободных людей будет много! Давайте все трудиться ради того дня, когда все люди будут свободными!
Приветственные крики не утихали более часа.
Глава 12
ВЗЛЕТ
Выйдя из здания суда, Джанет Дельгадо села в частный орбитолет и полетела в орпорт GCI. Она никому не говорила ни слова, и никто ничего у нее не спрашивал. Прилетев, она направилась прямиком в кабинет Гектора. Должно быть, в GCI заранее сообщили о ее прибытии, потому что в общем зале она не увидела ни одного «гекторенка».
— Ну, Самбьянко? — прошипела она, врываясь к нему. — Мне плевать, что вы — Замдир. Объясните, почему вы меня подставили, иначе я за себя не…
— Джастин Корд должен был выиграть, — ответил Гектор, перебив ее.
— Гектор, что с вами? Ведь именно вы убеждали меня, что Джастин Корд должен инкорпорироваться. Дело было практически у меня в кармане. Честно говоря, даже если бы вы заранее предупредили, что намекнете Мэнни о законе HR 27–03, я бы все равно выиграла дело. Перед вынесением вердикта судьи совещались целую неделю! Мне почти удалось склонить на свою сторону одного из этих гадов!
— Слава Дамзаху, что все же не удалось! — Вдруг Гектор улыбнулся, словно его посетила неожиданная мысль. — Этого гада, случайно, не Мэнни зовут?
Джанет смутилась:
— Все не так… Точнее, не совсем так. Он просто… в общем, мы с ним… — Она вспомнила, что зла на Гектора. — Не пытайтесь сменить тему!
— Конечно, вы с Мэнни имеете право на личную жизнь. Неужели вы думаете, что смогли бы выиграть дело, будь у вас больше времени на подготовку?
— Гектор, победа была близка! Знаете, почему они так долго совещались? Двое судей за меня и двое за Мэнни, обе стороны обрабатывают пятого судью!
— В таком случае я рад, что не дал вам нужного времени, потому что, как я уже сказал, Джастин обязан был выиграть дело.
— Ради любви к жене Дамзаха, может, объясните, почему?
— Джанет, Джастин должен инкорпорироваться, но заставлять его уже нельзя. — Не обращая внимания на изумленный взгляд Джанет, Гектор продолжал: — Когда Джастин Корд воскрес, он был не таким, как сейчас. Я с самого начала понимал, что он несет нам беду, но рассчитывал, что пройдут годы или даже десятилетия, прежде чем он сумеет повлиять на наше общество в целом. Мы все ошибались. Может быть, сказалось то, что Джастин — идеальный «герой», за неимением лучшего слова. Может, все дело просто в точном расчете. Лично я считаю, что поводом для беспорядков послужил несчастный Шон Дугл. Но сейчас уже не важно, кто послужил причиной теперешнего положения. Важно другое. Для миллионов людей Джастин Корд — не просто Джастин Корд. Он либо Человек вне корпорации, либо, что куда опаснее, «Один свободный человек». Пока вы были заняты судебным разбирательством, я проанализировал всю систему. Джастин Корд покончил с мятежами. Миллионы людей, и их число с каждым днем растет, больше верят Джастину Корду, чем кому бы то ни было. Они отказываются от своих финансовых обязательств. Ради него они готовы забыть о родных и близких, они даже ставят его благополучие выше интересов общества!
