привыкайте.
— А мне показалось, что она одна.
Мимо бассейна фланировали раздетые и полураздетые дамы и господа, и на них, на самом деле, никто не обращал внимания.
— Оставим это, граф, у нас…
— А как мне к вам обращаться? — перебил невидимую собеседницу Фома.
— Обращаться можете так, как позволяет вам ваше воспитание, главное, не обращайтесь ко мне лицом!
— Именно этого мне мое воспитание и не позволяет! Но какие речи!.. Я заинтригован! Я должен знать свой предмет! У меня даже шею свело!
Фома стал тонуть.
— Будьте благоразумны, граф, если хотите знать, что вас ожидает в самом ближайшем будущем.
— А почему вы хотите мне об этом сообщить?
— Скажем так, я заинтересована в изменении существующего положения вещей.
— Ого! Вам оно не нравится? Странно! А мне кажется здесь так весело: пляшут, поют, моются, — всё хором!
— Скажем так, — снова сказала незнакомка. — Мне надоело спать с кем попало, причем, может быть, перед самой смертью.
— Стало быть, вы не бессмертны, как ваше его величество? — хмыкнул Фома. — Жаль. И что это вас на смерть потянуло? Даме это не пристало!..
Незнакомка ничего не отвечала.
— Ну, хорошо, — сказал Фома. — Почему вы думаете, что я тоже заинтересуюсь в вашем изменении?
— Потому что вашу девчонку приберут к рукам не сегодня-завтра.
— Но вы-то останетесь здесь, — беспечно заметил Фома.
— Но вы-то, граф, завтра тоже будете вынуждены уехать! — в тон ему заметила незнакомка.
— Это куда же?
— Защищать родную Иеломойю.
— Да? — удивился он. — Ну, а если я не хочу, тогда что?
— Вы обязаны. Приняв титул, вы взяли на себя ответственность за эти земли. Его величество доволен вашим решением. Вы же не будете его огорчать?
— Да? — задумался новоиспеченный граф. — Возможно… Но почему вы думаете, что меня все это как-то расстраивает, и я брошусь что-то менять сломя голову, чтобы только угодить вам, очаровательная незнакомка?
— Потому что девчонку будут пытать о розовых кругах. Она осталась одна, остальные либо исчезли без следа, либо погибли, в общем, ей придется отдуваться за всех.
Разговор становился все интереснее.
— А что там с розовыми кругами? Она что-то скрывает, чего не знает король?
— Они где-то спрятаны, возможно она знает. В любом случае, она либо умрет, либо скажет. И тоже умрет. Об этом говорил Скарт.
«Значит, нас действительно слушали», — подумал Фома.
— Откуда вы это знаете? Вы были с ним? — спросил он.
— И он уговорит короля, — непреклонно продолжала незнакомка.
— А что такое розовые круги? Кто-нибудь в вашем королевстве может мне объяснить наконец? Зачем они их ищут, если сами запретили?
— Хрупп хочет их уничтожить. Они почему-то мешают ему, даже спрятанные.
— Чем они отличаются от голубых?
— Не знаю, говорят, что они совершенно другие!
— А что можно делать голубыми?
— Увеличивать свое влияние, но не каждому это дано. Вероятно, есть еще что-то другое…
— Да-а, наворотили вы тут, — проворчал Фома. — И все говорят по-разному, кому верить?..
Фома разочарованно пустил фонтан.
— Сейчас как обернусь! — пригрозил он.
— Граф, вы здесь последний джентльмен-рыцарь, неужели вы меня разочаруете?
— Вас никогда! — с жаром сказал Фома. — Если вы та дама, что стояла у бассейна, то никогда! Считайте, что вы меня купили. Только я не знаю, что делать с вашей информацией. Как спасти девочку? Как задержать дурацкую войну? Как, наконец, я смогу хоть что-то изменить здесь? И, наконец, будьте милосердны, я требую награды!
— Та дама у бассейна?
— Ну что вы! Вы мне больше нравитесь, такая тайна — я тону!
— Но вы меня не увидите, как вы узнаете, что это я?
— Я посмотрю вам вслед, когда вы будете выходить из бассейна.
— Этого будет достаточно? — засомневалась незнакомка. — Вы не ошибетесь, приставая потом к ни в чем неповинным фрейлинам?
— Похоже, вы не дадите мне ошибиться, — засмеялся Фома.
— Ну хорошо, надеюсь вы меня не разочаруете.
— Зато вы меня уже очаровали!
— Тогда в ответ на все ваши вопросы могу сказать только одно, определенного плана у меня нет!
— А, понял! — засмеялся снова Фома. — Сначала ввяжемся, потом посмотрим!.. Нет уж, увольте! Мне хватит одного Доктора, Докторша будет уже лишней. Да вы меня в гроб вгоните!
— Не знаю, о чем вы, но меня вы не дослушали, граф. Есть одна идея — это турнир. Слава Кругам, здесь еще существуют турниры. Рыцарей нет, но турниры остались.
— Печальная картина, у нас тоже есть канал Культура, но…
Но его не слушали.
— Так вот, вы можете использовать турнир для получения девчонки.
— Что прямо так и затеять: давайте, мол, турнёмся, а девочка мне?.. Вы знаете, несмотря на сказочность этой страны, мне плохо в это верится.
— Если вы меня выслушаете до конца, это не будет выглядеть таким бредом, каким все получается в вашем изложении!
— Я весь, как топляк!
— Вам положена награда, вы от нее отказываетесь, но взамен просите девчонку. Скажем, вы полюбили ее… внезапно… Ну вы же рыцарь! — заметила дама на невразумительное мычание Фомы. — От вас ждут идиотских поступков, вроде этого.
— Но деньги!.. Я не хочу так плохо выглядеть!
Незнакомка тихонько засмеялась.
— Я ценю ваше чувство юмора!
— А если не отдадут?.. Тут ведь Хрупп и вопрос, насколько я понимаю, о власти?.. Что ему каких-то пятьсот монет?
— Ему — да! Но королю это нужно и именно сейчас. Целый отряд наемников вместо девчонки, которая, может быть, ничего
