смазывались, как фотография в трясущихся руках.
Что-то в воздухе было не так. Даже в машине пахло озоном, а лицо Алана казалось наигранно дружелюбным — его взгляд выдавал беспокойство и замешательство.
— Какая муха тебя укусила? — спустя минут десять молчаливой поездки под шипящее профилактикой радио не выдержал Алан. — Что они там с тобой такое сделали, пока меня рядом не было?
— Дали быть собой.
«Быть собой» Уильям пытался всю свою жизнь. Сначала в родительском доме, затем в школе — пальцы с силой сжали ручку над дверью, — а потом и на работе, где каждый день приходилось балансировать между собственными желаниями и пустым холодильником. Несколько раз Уилл срывался: бросал все и уезжал в глухой провинциальный городок, где его могли узнать лишь залётные из Чикаго комары. Да и те жили до первого хлопка ладонями. Сейчас же ему казалось, что все происходившее до этого — одна большая ужасная шутка, низкорейтинговый сериал, где его персонаж должен был умереть еще в пилотной серии.
И это было… странно. Как будто он первый раз был один на один со своими мыслями. Он не чувствовал присутствия Алана — только морщился от его крепкого парфюма. Но его мысли — бесконечный путанный монолог, разобраться в котором было не под силу даже университетскому профессору. Уилл моргнул и тупым взглядом уставился на собственное отражение в боковом зеркале. Он знал это лицо. Он уже видел его. Но не помнил, как зовут… его.
Будь паника осязаемой, он первым бы узнал ее.
Он забыл собственное имя.
Машина подпрыгнула на кочке, и теперь человек в зеркале казался незнакомцем. Привлекательным незнакомцем, глядя на которого внутри все болезненно сжималось. Наверняка, они уже встречались. Может быть даже вчера. Кто-то сзади посигналил, и его ослепило яркими огнями фар. Он зажмурился, а когда вновь открыл глаза на него из зеркала смотрело испещрённое морщинами лицо старика. Волосы были похожи на его, только белые, как свежевыпавший снег. Глаза выцвели — кажется, когда-то они были темно-синими. Все черты лица опустились, повисли под тяжестью лет и сморщились. Он потянулся пальцами к собственному лицу, но нашёл кончиками только покрытые небольшой щетиной щеки и гладкую кожу. Стоило ему улыбнуться, как отражение отвечало ему тем же. Мир вокруг выцветал, превращаясь в черно-белое кино, и даже его руки становились серыми.
— Ладно. — Голос раздался совсем рядом, и он обернулся на него. Водитель тоже казался ему знакомым. — Мы еще поговорим об этом, Уилл, — Уилл? — а пока у нас есть… некоторые проблемы. К которым я даже не приложил ни одного своего пальца! Заранее предупреждаю, чтобы ты не вздумал меня обвинять!
Он хмурился: Уилл. Уильям. Он вновь вернулся к отражению — теперь в зеркале он снова видел молодого мужчину. Он видел… себя. Это его водитель назвал Уиллом.
Он зажмурился. Уильям… Белл. Тысяча девятьсот шестой год. Уилл тряхнул головой — мир резко стал ярким, обивка машины вернула свой бежевый цвет, а загоревшие на солнце руки — смуглый оттенок. Сердце бешено колотилось, во рту пересохло, а дыхание стало слишком учащённым. Уилл не понимал минутного наваждения. Ему было страшно вновь отводить от отражения взгляд: вдруг через секунду он снова увидит в нем старика. И все же Уильям медленно повернул голову, уставившись на проносящиеся мимо деревья, дома и полуразрушенные доки.
Он знал этот район. Он помнил этот район. И он абсолютно точно был уверен, что его квартира была в нескольких десятках кварталов отсюда.
— Куда мы едем? — Уилл обернулся на Маккензи, сосредотачивая на нем всю оставшуюся после перехода и бултыхания в барьере концентрацию.
Алан усмехнулся.
— Ты ведь знаешь, что у людей есть своеобразный… гей-радар?
— Что? — скривил в смешанных удивлении и разочаровании лицо Уилл. — Что это еще за бред?
— Некоторые считают, что могут определить, есть ли у них шансы с человеком, просто посмотрев на него. Думал, ты тоже так умеешь.
— Не умею, — буркнул Уилл. — И не отходи от темы, Ал. Что происходит?
По лицу Маккензи пробежала мрачная тень. Алан с силой сжал автомобильный руль и повёл плечами.
— Ал? Ты никогда не называл меня подобным образом.
— И больше никогда не назову, если не ответишь на мой вопрос.
Алан вздохнул и медленно зарулил на импровизированную парковку позади старого здания из красного кирпича. Он что-то высматривал в маленьких черных конах-глазках под самой крышей и молчал. Долго. Напряженно. Иногда он дёргался, словно что-то замечал в полуразвалившемся доме, а затем оседал в мягком кресле внедорожника. Наконец, он потёр красные от раздражения глаза, щёлкнул ручным тормозом и распахнул дверь.
— Она здесь. Снова. Видимо вы разминулись и… — он обернулся на Уильяма. — Мы на месте. Я ее чувствую.
— Ты уверен, что тебе, — Уилл вылез из машины, с опаской покосившись на Алана, — стоит находиться рядом с ней?
— Абсолютно. — На этот раз Маккензи не посмотрел на него, широким шагом направившись к виднеющемуся неподалёку переулку, так что Уиллу пришлось немного ускориться, чтобы догнать его. — Я прошёл ускоренный курс психотерапии и теперь полностью готов к встрече с неизбежностью. — Он остановился перед металлической аркой, на которой виднелось несколько еще держащихся букв, но установить по ним предназначение здания оставалось невозможным. — Ты не сможешь попасть под пагубное воздействие, если уже будешь под ним.
— Сколько ты принял?
— Достаточно, чтобы видеть перед собой трех Уильямов, двое из которых фиолетовые в розовую крапинку.
Алан обворожительно улыбнулся, оглянувшись на Уилла через плечо.
— И почему я не уди?..
Договорить Уильям не успел. Что-то резко толкнуло его, подхватило под руки и потянуло за собой вверх. Уилл брыкался, несмотря на растерянность, и через секунду повалился на землю в нескольких метрах от Алана. Не будь Уилла возможность умереть только от руки Вселенной, он бы наверняка разбился или заработал себе больше проблем, чем пара синяков и ушибов. Мир перед глазами кружился. Уильям попытался подняться, но руки подкосились и он рухнул лицом в шершавый асфальт.
Маккензи, кажется, пребывал не в меньшем замешательстве от происходящего, пока его взгляд рассеянно блуждал по пустой парковке. Обычно и без того слепой Алан сейчас казался окончательно дезориентированным в пространстве. Он слабо покачивался, вертел головой и только слабо охнул, когда и непонятное существо и его оттолкнуло в стену с такой силой, что кирпичная кладка ворот продавилась под телом Маккензи и обрушилась на него.
Только сейчас Уилл его заметил. Высокое, долговязое и обтянутое поверх костей кожей существо направлялось к нему со слишком быстрой для человека скоростью. Оно немного волочило ногу — кажется, Уилл попал именно
