– Я так завидую этой царице Груне, – призналась танцовщица. – С тех пор, как её уложили на серебряную кровать, мы не сомкнули глаз. Если б ты знал, как мне хочется поваляться на этих мягких перинах?
– Хочешь, поменяться с ней местами? – шепотом спросил мальчик-сон.
– Я вижу, что ты не лгун, не хам и даже не наглый ценгал, – тихо проговорила танцовщица. – Кто же ты?
– Я тот, кто сорит деньгами, – улыбнулся мальчик-сон и протянул аспере две монеты. Она схватила деньги и беззаботно рассмеялась.
Мальчик-сон нагнулся над царицей Дрёмой, быстро снял с ее головы серебряный венец и надел на голову танцовщице.
– Ах, какое чудо! – воскликнула девушка и упала на пуховую перину.
– Ах, какой мне ужасный сон приснился, – проговорила Дрёма, с трудом разлепляя веки.
– Это – не сон, Ваше Величество, – сказал мальчик-сон. – Мы с вами находимся на обратной стороне Луны в Серебряном городе. А нашу Страну Сновидений захватил коварный и злой Рамшок. Я чудом попал сюда и отыскал вас. Но об этом потом. Сейчас вам лучше переодеться в одежды этой милой асперы, которая любезно согласилась занять ваше место.
– Какой ужас, – всплеснула руками Дрёма. – Надеюсь, что мои верные всадники защищают Землю.
– Увы, милая царица, – горестно проговорил мальчик-сон. – Ваши верные подданные у меня в кармане.
Он бережно достал черный сухой лист, рыжий сухой цветок и пегую сухую ветку.
– Ах, какой кошмар! – Дрёма прижала обе ладони к глазам, чтобы скрыть слезы. – Как же мы попадем в Страну сновидений? Как же мы расколдуем всадников?
– Я думал, что вы сможете их расколдовать, что вы знаете, как…
– Нет, – всхлипнула Дрёма. – К моему большому сожалению, я не всемогущая. Я знаю только то, что должна знать. Только то, чему меня научили…
– Не плачьте, Ваше Величество, – погладил её по голове мальчик-сон. – Давайте выбираться отсюда. Я знаю, где стоит центрифуга, на которой мы прилетели, а это уже много.
Он аккуратно убрал лист, цветок и ветку во внутренний карман, взял царицу под руку и повел потайными коридорами к выходу.
– Эй, аспера, ты куда собралась? – окликнул их обезьяноголовый страж.
– Я, я, я… – голос у Дрёмы был нежным, певучим, убаюкивающим. – Я, я, я хочу проводить…
Дальше стражи не дослушали. Их сморил сон. Ведь усыплять, убаюкивать и посылать сны Дрёма любила больше всего на свете.
– Пусть вам приснятся цветущие сады и радужный мост, пройдя по которому вы станете совершенно другими. Счастья вам, мира, радости и добра, – проговорила царица и погладила стражей по головам. В тот же миг произошло чудо: обезьяноголовые стражи превратились в обычных людей.
– Вперед, мой милый мальчик-сон, – приказала Дрёма, крепко сжав его ладонь.
Мальчик и царица добрались до большой пирамиды без особых приключений. Их всего пару раз толкнули, несколько раз обозвали и обругали, но это всё не имело значения, потому что заветная цель была уже рядом.
Мальчик провел царицу в центрифугу, помог пристегнуться и встал на круглую площадку, как это делал Мах. Он аккуратно нажал на кнопки и громко произнес: «Страна Сновидений». Центрифуга задрожала, завибрировала, закружилась, а потом вздрогнула и замерла.
– Мы прибыли. Страна Сновидений, – объявил металлический голос.
Дрёма вышла из центрифуги и застыла от ужаса. Её цветущая, сияющая разнообразием красок страна, превратилась в черную пустыню. Не слышно было пения птиц, не цвели ароматно пахнущие цветы, исчезли животные. Зато отовсюду слышались рыдания, вопли и крики.
– О, ужас, ужас, – Дрёма схватилась за сердце и пошатнулась. – Что стало с моей милой страной?
– Не огорчайтесь так сильно, царица, давайте лучше подумаем, как прогнать Рамшока и его свиту, – проговорил мальчик-сон.
– Ты необыкновенно смышленый для своих лет, – улыбнулась Дрема. – Спасибо тебе за поддержку, за заботу, за…
– Не стоит хвалить меня, Ваше Величество, мы все вас так любим, что считаем великой честью быть подле вас, – поклонившись, сказал мальчик. – Мне кажется, что вам надо спрятаться в лесной избушке. А я проберусь в комнату Китсажу. Вдруг он выболтает еще какую-нибудь тайну.
– Хорошо, милый сон. Пойдем, ты проводишь меня в лесную избушку.
Дорогой царица поинтересовалась у мальчика, сколько её слуг у него в кармане.
– Чёрный сухой лист, рыжий сухой цветок и пегая сухая ветка, – отчеканил мальчик.
– Не хватает Белого всадника, – задумчиво произнесла Дрёма. – Возможно, он где-то в темнице или… В любом случае, разыщи его. Он может быть нам полезен.
Мальчик распрощался с царицей и помчался во дворец. Он устроился в своем любимом темном углу и, затаив дыхание, стал слушать. Но Китсажу ничего не сказал. Весь день он недовольно ворчал, что куда-то запропастились плащ и кошелек с деньгами. Мальчику очень хотелось вернуть и кошелек, и плащ, но пока он этого делать не стал. Ему нужно было разыскать Белого всадника и передать ему всё, что велела царица, а для этого надо было проникнуть в комнату, где сны ожидали своего выхода.
Но попасть в комнату ожидания было совсем не просто. У дверей стояли строгие гиеноподобные стражи и заглядывали в черные пустые глазницы снов. Потом стражи задавали им вопросы на непонятном языке. Мальчик-сон знал, что эту проверку ему никогда не пройти. Он решил вернуться в комнату Китсажу и подождать.
Только мальчик устроился в темном углу, как в комнату влетел разъяренный хозяин. Он топал ногами, швырял банки и склянки на пол и вопил диким голосом:
– Я так и знал. Я предупреждал, что они выкрадут Дрёму. Я предупреждал, что нельзя их отправлять на ту сторону Луны. Но меня же никто не слушал.
Китсажу замер, внимательно уставился в тот угол, где сидел мальчик-сон и проговорил:
– Не удивлюсь, если сейчас из этого угла поднимутся слуги Дрёмы. Хотелось бы мне знать, кто произнес заклинание?
Из света в тень, из тени в светпроход один – таков секрет.О зле помыслишь, тут же тьмасведёт, сведёт тебя с ума.Но лишь помыслишь о добре,увидишь солнце на дворе.Увидишь краски и цветынеобычайной красоты…
Китсажу запнулся:
– Тьфу, как дохожу до этого места, тошнит. Что хорошего в цветах и красках? Ничего. Уж лучше мрак, темнота, серебряный отсвет молний и гром. Поэтому финал заклинания таков:
Но не спеши быть добрым ты,Забудь про вирус доброты.Забудь про солнце и цветы,Приди в объятья темноты!
Со скрипом отворилась входная дверь, и гиеноподобный страж произнес:
– Повелитель требует вас к себе.
