Без особых надежд Тинка спустилась вниз и вошла в гостиную, где на стене в резной позолоченной раме висело большое зеркало. В нем госпожа Шикетанц появлялась каждый раз, когда девочки ее вызывали.
Тинка встала напротив, уставившись на свое отражение, и подождала. Вокруг становилось все темнее и темнее. Тинка сняла с софы вязаное покрывало и накинула его себе на плечи. Но все равно ей было холодно. А госпожа Шикетанц так и не появилась.
Осенний ветер неожиданно ворвался в дом. Пронзительно свистя, он проник сквозь оконные щели и захлопал ставнями.
Из прихожей потянуло холодом. Вечерняя сырость неумолимо проникала через полуприкрытую входную дверь и окутывала девочку, как холодная тина.
Чтобы не замерзнуть, Тинка прыгала и хлопала по телу руками. Она как-то слышала, что в тепле прежде всего надо держать ноги и уши, и поэтому двумя наволочками обернула себе ноги, а третью, бархатную, как гигантскую шапку нахлобучила на голову.
Когда Тинка в таком виде вышла в коридор, Казимир испуганно мяукнул. Он принял ее за привидение и только после того, как Тинка заговорила с ним, успокоился и осторожно подошел поближе.
Тинка опустилась на колени и прижала толстое пушистое тело к себе. Невидимый кот был последним доказательством колдовской магии.
Если бы ты умел говорить, — шептала Тинка, — ты бы смог помочь. Что бы ты мне посоветовал?
Для начала не помешало бы снять эти дурацкие наволочки. Если тебя кто-нибудь увидит в таком виде, то получит инфаркт, — ответил чей-то гнусавый голос.
Тинка оттолкнула Казимира и подскочила. Сердце бешено колотилось в груди, пока она снова и снова осматривала погруженный в вечерние сумерки коридор.
Кто здесь? — спросила она.
Звук ее голоса превратился в писк. Было заметно, как сильно она напугана.
Крошка, успокойся, обратился к ней гнусавый голос. В нем явно слышались нотки сочувствия. — Это всего-навсего я — твой старый приятель Казимир.
Не может быть! — выпалила Тинка. — Казимир — кот, и он не умеет разговаривать. До сих пор он этого не делал.
Тс-с-с, — произнес голос. — Три недели назад ты тоже не умела колдовать и про колдуний знала только из сказок. Все меняется, детка.
Тинка сейчас многое отдала бы за карманный фонарик. По крайней мере, карманные деньги за три месяца.
Покажись! — для убедительности она старалась говорить басом. Ей это почти удалось, но к концу слова голос опять сорвался на писк.
Любовь моя, я невидимый и останусь невидимым. С этим, к сожалению, ничего не поделаешь. Все же добрая Эмма оставила мне колдовское заклинание, которое сейчас может быть очень кстати.
Казимир, это действительно ты? — прошептала Тинка.
Ответ был таким же тихим и с издевкой:
Это я, любовь моя Тинка. Твой сказочный принц Казимир. Поцелуй меня, чтобы я снова превратился в человека и смог отнести тебя в свой замок.
Тинка послушно опустилась на колени и, вытянув губы, поискала кота.
Эй, не приставай ко мне! — запротестовал Казимир и, спасаясь, отпрыгнул назад.
Тинка потеряла равновесие и упала, ударившись подбородком.
Дорогая, я пошутил, — промяукал Казимир.
Сбитая с толку и совсем не настроенная шутить, Тинка поднялась.
Мне все равно, кто ты или что ты. Только, пожалуйста, помоги мне! — попросила она.
Да с удовольствием, — ответил Казимир великодушно. — Но все же сними сперва эту смехотворную штуковину с головы. Иначе я не удержусь от хохота.
Тинка отбросила наволочку в сторону и в ожидании уставилась в темноту.
Итак, сейчас ты увидишь нечто такое, от чего у тебя глаза на лоб вылезут. Только, пожалуйста, не кричи! Иначе Лидофские вызовут полицию, и у тебя прибавится неприятностей.
Кричать? Зачем? Я ведь никогда не кричу! — возмутилась Тинка.
Послышался чиркающий звук, как при зажигании спички. Перед ней вспыхнуло круглое световое пятно. Световое пятно с высоко поднятым пушистым хвостом и широкой головой. Это светился Казимир. Зеленые языки пламени вырывались из его шерсти. Тинка открыла рот и издала писклявый испуганный крик. Крик быстро смолк, так как почти сразу что-то мягкое и теплое закрыло ей рот. Она почувствовала шерсть на языке и когти на затылке.
Сахарный носик, я же просил, чтобы ты не кричала! — проворчал Казимир.
Он прыгнул прямо на Тинку и повис на ней, уцепившись за ее шею.
Бм-м-м! — это был единственный звук, который смогла выдавить Тинка с живой маской-котом на лице.
Казимир отцепился, в падении сгруппировался и приземлился на мягкие лапы. Он отряхнулся, быстро вылизал шерсть, приведя ее в порядок, и посмотрел вверх, на Тинку, нетерпеливо постукивая кончиком хвоста.
Его все еще окружало зеленое сияние пламени. Тинка едва дышала.
Не смотри на меня укоризненно! Пламя — это идея Эммы. Я бы с большим удовольствием светился изнутри, как лампа накаливания, но до этого она не додумалась.
Тинка собралась с силами и изобразила молчаливый кивок.
У вас недурно получается, — похвалил сестер Казимир. — Я хочу сказать, что Эмма была колдуньей намного дольше вас, но я мог бы три дня подряд рассказывать вам истории про ее неудачи.
Правда? — взвизгнула Тинка. — Можем мы отложить это до следующего раза? Я хочу расколдовать Лисси и вернуть ключ Фолфония.
Кот по чрезвычайным происшествиям прибыл в ваше распоряжение! — отрапортовал Казимир и поднес лапу ко лбу. Он выглядел как пожарник, отдающий честь. — Следуйте, пожалуйста, за мной.
Тинка послушно поплелась за Казимиром, который с задранным вверх хвостом гордо прошествовал в гостиную.
Эмма сделала из меня спасателя, — объяснил он по пути. — Если что-нибудь случится, как, например, сейчас, то мне разрешается с вами разговаривать. Но только если вы спросите у меня совета. Я могу светиться, могу работать пловцом-спасателем, пожарным, водолазом и сантехником.
Как так — сантехником? — удивилась Тинка.
Ах, есть враждебно настроенные ведьмы, которые любят устраивать наводнения. Они превращают невинный унитаз в фонтан, а тот в секунду превращает дом в бассейн. После того как я, в роли спасателя, отведу жителей в безопасное место, моя интуиция ведет меня к запорному крану, чтобы перекрыть воду, так как большинство колдуний забывают заколдовать запорный кран.
Ага! — больше Тинке в голову ничего не пришло.
Ну, теперь о тебе и о твоих проблемах. Освобождай полку! — Казимир беззвучно вспрыгнул на софу и встал на задние лапы под одной из длинных полок, висящих на стене.
Свет, который исходил от него, освещал бутылочки и баночки, стоящие в ряд. Тинка читала этикетки: «Сушеные жабьи бородавки», «Сироп из змеиного яда» и «Изюм в шоколаде».
