— Гэри мой сын! Верно, что зачали его мы, но это всего лишь случайность. Все могло быть иначе, если бы мы… любили друг друга и желали родить ребенка… Но Гэри появился на свет в результате нашей неосторожности. Словом, у меня имелись все основания полагать, что ты не нуждаешься в сыне.
Лицо Виктора посерело от гнева. Чувствовалось, что он с трудом сдерживает себя.
— Ты забыла одну интересную деталь. Ведь ты заявила мне, что принимаешь противозачаточные таблетки.
Мейбл опустила глаза.
— Я действительно некоторое время пользовалась ими, потому что мне прописал их гинеколог. У меня были проблемы с месячным циклом, — тихо пояснила она. — Но вскоре я отказалась от лекарств, опасаясь побочных явлений…
— Почему же ты солгала мне?
— Я сказала всего лишь то, что тебе хотелось услышать. В тот день ты достаточно сильно унизил меня. Как же я могла после этого обременять тебя заботой о моей персоне!
— Какое самопожертвование! — иронично усмехнулся Виктор. — Ты тогда солгала, но на этом не остановилась. Я отправился навестить тебя и обнаружил, что вы с Джоном улетели в Америку. Позже ты не ответила ни на одно мое письмо.
— Не получала я никаких писем, — раздраженно махнула рукой Мейбл.
— Значит, кто-то перехватывал их?
Кто мог это сделать? — задумалась Мейбл. Может, за ней следили. Кто? Неужели отец? Даже сама мысль об этом показалась ей оскорбительной.
— Итак, все выяснилось, — решительно заговорил Виктор, — и я знаю, как должен поступить. Мой сын приедет сюда и получит французское гражданство. Надеюсь, мне удастся очень быстро все организовать…
— Что?! — изумленно вскинула голову Мейбл.
— Ты слышала, что я сказал. Первые годы жизни Гэри провел в Англии. Сейчас ему пора перебраться во Францию.
— А если я захочу, чтобы мальчик остался на родине?
Прищурившись, Виктор смерил Мейбл пренебрежительным взглядом.
— Сейчас тебе лучше придержать свои желания при себе, — холодно посоветовал он.
— Ты не имеешь права так говорить!
— Имею. Потому что ты солгала мне, сознательно отстранив от воспитания сына в самые интересные годы его жизни. — Голос Виктора дрогнул, и он на секунду умолк. — Гэри мой сын и должен носить мою фамилию. А ты лишила его отца. Теперь мальчик будет находиться здесь, со мной. И точка!
Виктор направился к бару и плеснул в бокал виски. Сделав глоток, он подошел к камину, поставил бокал на каминную полку и замер, о чем-то задумавшись. Выждав несколько минут, Мейбл поднялась с дивана и подошла к нему.
— Послушай… нам нужно поговорить.
Он резко обернулся. На глазах у него тускло поблескивали слезы. К горлу Мейбл подступил комок.
— Ах, Виктор!.. — Она осеклась, не в силах продолжать.
— Уйди! Посиди пока на террасе, — бросил он, порывисто проведя рукой по глазам.
Однако Мейбл не послушалась и, шагнув ближе, прикоснулась к его плечу.
— Нет, я не уйду, пока мы не обсудим нашу проблему, — с запинкой прошептала она.
Однако Виктор отстранил ее руку.
— Не сейчас. Мне нужно побыть одному… Как же можно было скрывать, что у меня есть сын! Ты лишала меня ребенка, а Гэри — отца…
Слез на его глазах уже не было, но в лице сквозила глубокая печаль. Мейбл не удержалась, обвила его плечи руками и потянулась к нему губами. Поцелуй, словно током, пронзил обоих.
В следующее мгновение Виктор рывком прижал Мейбл к груди. Его ответный поцелуй, горячий и неистовый, растопил лед отчуждения, сковавший было обоих. Мейбл прямо-таки таяла в его жарких объятиях.
— Не нужно меня ненавидеть, — прошептала она едва слышно. — Мне этого не вынести…
— Что ты! Я вовсе не держу зла. Хотя другой на моем месте и впрямь возненавидел бы тебя.
Виктор обхватил ладонями ее ягодицы, крепче притягивая к себе, и она ощутила приятную твердость между его бедер. Конечно, он не мог не сердиться на нее, но его желание было сильнее гнева…
Если бы сейчас он уложил ее на пол и раздел, она не стала бы противиться. Напротив, с готовностью приняла бы его в себя и ответила со всей открытостью, на какую только способна. Ей даже стало неловко оттого, что она совсем потеряла над собой контроль.
А Виктор лихорадочно скользил ладонями по изгибам ее тела, наслаждаясь ощущением соблазнительной плоти под тонкой тканью платья. Он быстро расстегнул верхние пуговицы платья и проник под него рукой. Не успела Мейбл опомниться, как Виктор сдвинул вверх кружевной бюстгальтер и прильнул губами к соску обнаженной груди. Мейбл содрогнулась от возбуждения, почувствовав всю силу его страсти.
— Ты не представляешь, как я скучала по тебе, — призналась она.
— Скучала? Хотелось бы верить! — мрачно бросил вдруг Виктор, отстраняясь от Мейбл.
— Тебе стоило лишь позвонить мне или приехать во Францию. — Он тяжело вздохнул. — Ты носила под сердцем моего сына, а родив, прятала его от меня. Как это объяснить?
— Пожалуйста, перестань… Ну пойми же меня… — всхлипнула она, не в силах сдержать слезы.
— Да не плачь ты, — поморщился Виктор, наблюдая, как она пытается застегнуть непослушными пальцами пуговицы на платье. — Нам нужно серьезно поговорить о том, как побыстрее переправить сюда Гэри.
— Я съезжу за ним…
— Ну уж нет! — быстро возразил Виктор. — Этого я тебе не доверю. Будет гораздо лучше, если мальчика привезет Лорна. Уверен, она не откажется помочь мне.
— Что?! — воскликнула Мейбл, до глубины души возмущенная тем, что Виктор столь откровенно демонстрирует свою близость с Лорной, унижая тем самым мать своего сына.
Неужели этот тип такой бесчувственный?
— Да-да, так будет проще всего, — деловито заключил он. — Лорна приходится Гэри теткой, поэтому ей нетрудно будет пересечь с мальчиком границу. Разумеется, при условии что она захватит его документы о рождении.
— О Господи! Вот оно преимущество юридического образования! Ты уже все просчитал! — горько покачала Мейбл головой.
— Я просчитал одно, — повысил голос Виктор. — Мой сын должен быть рядом со мной. А что касается тебя, то я сомневаюсь, что, отправившись за Гэри, ты вернешься обратно. Поэтому его привезет Лорна.
Следующие сутки Мейбл провела в напряженном ожидании приезда сына. К ее удивлению, все устроилось просто и быстро. Она не знала, как ему удалось уговорить Лорну отложить дела и отправиться с Гэри во Францию, но, похоже, Виктор всегда добивается своего.
Оставаясь гостеприимным хозяином, он держался с прохладной вежливостью. Вероятно, все его мысли занимали скорый приезд сына и знакомство с ним.
Мейбл тоже настраивала себя на встречу с Гэри. Однако она сильно разволновалась, когда через день вечером услыхала донесшиеся со двора звуки голосов и хлопанье автомобильных дверец. Затем послышался хруст гравия под ногами идущих по дорожке людей.
