На следующее утро Поль опять отправился в школу. Дождя словно и не бывало, а в омытой небесной влагой листве деревьев, растущих на школьном дворе, весело щебетали птицы. Фасад школы украшал плакат с надписью: «Добро пожаловать!» а чуть ниже виднелась надпись: «Летний оздоровительный лагерь». Около прогуливавшейся под старыми яблонями пожилой женщины, по-видимому, учительницы, сгрудилась кучка младших школьников, а на спортивной площадке мальчишки гоняли мяч. Поль подошел к женщине:
— Извините, мадам, не могли бы вы помочь мне найти одну девочку — Вику Макарову? Она учится в этой школе, закончила первый класс.
— Отлично закончила, — улыбнулась учительница. — Она учится в моем классе — очень хорошая девочка, умная и милая. А вы кем ей будете?
Не отвечая прямо на вопрос, Поль назвал свое имя и заявил, что должен передать девочке подарок.
— Нина Михайловна, — представилась женщина и продолжала: — К сожалению, Вику увидеть вам не удастся: пару дней назад она уехала отдыхать на море в Анапу. Я сама видела ее на вокзале — с ней были мама и бабушка.
Поблагодарив Нину Михайловну и выразив сожаление по поводу того, что не застал Вику в Москве, Поль поспешил покинуть территорию школы. Хотя его первоначальный план рухнул, зациклившийся на идее отомстить жене, похититель не чувствовал себя проигравшим. Наоборот, все складывалось как нельзя лучше. Теперь Поль не сомневался, что найдет Вику в Анапе даже скорее, чем в столице. В курортном городе люди целыми днями пропадают на пляже — там он ее и разыщет. Что может быть проще? И вывезти девочку оттуда наверняка окажется легче, чем из Москвы.
Похититель понимал, насколько сложно будет ему уехать с украденной девочкой из страны, однако трудности его не останавливали. С самого начала он собирался замести следы, отправившись с Викой из Москвы в какой-нибудь российский город, где имеется международный аэропорт, и уже оттуда улететь к себе на родину. В Москве наверняка бы стали проверять все международные авиарейсы, разыскивая похищенного ребенка, а в другом городе он мог бы незаметно ускользнуть от правоохранительных органов и вывезти Вику за границу. Поль решил отправиться в Европу из Санкт-Петербурга. Он заранее приобрел билеты, и теперь ему оставалось только разыскать ребенка и вместе с девочкой утром тринадцатого числа оказаться в международном питерском аэропорту «Пулково». То, что добираться в Петербург придется не из Москвы, а из Анапы, только обрадовало Поля, стремившегося запутать своих будущих преследователей. Покинув Викину школу, Поль вернулся к себе в отель и, просмотрев рекламные буклеты, нашел подходящую турфирму, организатора отдыха в Анапе. Ему повезло: он сразу приобрел путевку в санаторий, расположенный у самого моря. Правда, был один нюанс — санаторий предназначался для родителей с детьми, но когда любезная дама в турагентстве предложила Полю данный вариант, это его не смутило.
— Отлично, — наоборот заявил он, — со мной едет маленькая девочка.
— Сколько лет ребенку? — спросила дама.
— Семь.
— Тогда вам придется покупать путевку и для нее.
И это Поля также не смутило — денег на задуманное дело он не жалел.
Прибыв в Анапу, Поль окунулся в настоящее лето, солнечное и знойное. Довольный тем, что во время своей поездки он может совместить приятное с полезным и не только выкрасть ребенка, но и хорошо отдохнуть, мужчина направился к высившемуся неподалеку от моря зданию семейного санатория.
— А где же ваш ребенок? — удивилась администратор при оформлении документов, с любопытством рассматривая статного красивого постояльца, у которого с собой не было ни дочери, ни багажа.
— Ее привезут завтра или даже, возможно, сегодня вечером, — заверил Поль.
Едва устроившись в номере и полюбовавшись видом на море, открывавшимся с лоджии, он поспешил на пляж. Полю не терпелось поскорее найти девочку, к тому же и самому очень хотелось окунуться в море. Выйдя из дверей роскошного застекленного вестибюля, он сразу же попал в атмосферу отдыха: веселый гомон, дети с огромными мячами, играющие перед вестибюлем, ясное небо и теплый морской ветерок — все настраивало на отдых, успокаивало. Навстречу Полю попалось возвращающееся с пляжа семейство: мать, отец и две смешные девчушки-толстушки. Одна из них держала в руках надувного зеленого крокодила, вторая — большой яркий мяч. За ними последовали другие отдыхающие, и набережная наполнилась народом. На пляже было не протолкнуться, но именно это обстоятельство подняло похитителю настроение — теперь он не сомневался, что без труда найдет среди загорающих Вику и выполнит задуманный план. Но прежде всего ему нестерпимо хотелось освежиться. Пробираясь к воде между плавившимися на солнце курортниками, он поглядывал по сторонам, но девочки, которую искал, нигде не было видно.
Вода оказалась прохладной, да и дела не позволяли ему долго наслаждаться морским купанием, поэтому, пару раз окунувшись, Поль приступил к прочесыванию пляжа. Он так тщательно изучал ряды отдыхающих, что уже стал обращать на себя внимание. Однако поиски не увенчались успехом. Это разозлило мужчину, но он сдержал свои эмоции, успокаивая себя тем, что, должно быть, явился на пляж слишком поздно, когда маленькую девочку уже увели обедать. Решив продолжить поиски с утра пораньше, Поль отправился в город в поисках какого-нибудь приличного ресторана. До тринадцатого числа оставалась почти неделя, поэтому поводов для особой спешки у злоумышленника пока не было.
Возвращаясь с пляжа, Поль купил в киоске буклет с описанием курорта Анапа и, усевшись на скамейке, стал его изучать. Из него, к ужасу своему, он узнал, что пляж в Анапе тянется вдоль моря почти на сорок километров. Кроме центрального, расположенного в черте города, на котором он только что побывал, были еще пляжи Джемете, Витязевский и другие. Но Поль не привык отступать. «Завтра утром опять начну с центрального, — решил он, — а потом займусь остальными».
Поиски продолжались несколько дней, однако не приносили результатов. Поль методично, часами, обследовал пляжи, посещал детские кафе и прочие места, где могла бы появиться маленькая девочка, но Вика не попадалась ему на глаза. Похититель никак не мог предположить того, что его неудачи были связаны с высоким давлением Викиной бабушки. Татьяна Петровна остерегалась выходить на жаркое анапское солнце, предпочитая посещать пляж во второй половине дня, в то самое время, когда утомленный Поль уже заканчивал его прочесывание.
Поиски затягивались, незадачливый мститель все больше нервничал и потихоньку терял надежду обнаружить Вику в Анапе. Удача улыбнулась неожиданно: почти отчаявшийся Поль в третий раз за время своего пребывания на курорте заглянул в музей «Горгиппия» и там наконец обнаружил девочку, которую он искал все это время. Проследив за ней и выяснив, где она живет, похититель приступил к выполнению финальной части своего плана — отправился в кассу за авиабилетами до Санкт-Петербурга.
Встреча с цыганкой сильно испортила Полю настроение, а тут еще выяснилось, что авиабилетов на ближайшие дни из Анапы не было, и это обстоятельство спутало все карты «мстителя», поставило его в тупик. Впрочем, горевал он недолго: немного поразмыслив, пришел к выводу, что отсутствие билетов ему только на пользу. Обнаружив пропажу девчонки, ее мамаша наверняка бы моментально обратилась в милицию, тут же начались бы проверки в близлежащих аэропортах, и Поля могли бы задержать при посадке в самолет. Теперь он не сомневался, что безопасно выехать из Анапы можно, только воспользовавшись наземным транспортом. То, что Поль поселился в санатории для родителей с детьми, существенно облегчало эту задачу — он мог выехать из города на одном из экскурсионных автобусов санатория, которые вряд ли бы стала проверять милиция. Однако злоумышленнику следовало поторопиться — путешествие на поезде из Анапы в Петербург могло занять приблизительно двое суток, а значит, он должен был забрать Вику в ближайшее время, чтобы успеть на международный рейс из аэропорта «Пулково», который должен был состояться тринадцатого числа.
