— Мама, пойдем скорее к папе, он ждет нас! — Вика растерянно оглянулась по сторонам. — Где же он?
— Не ищи его, он больше не покажется, — нахмурилась Наташа.
— Но папа сказал, что ты встретишь нас здесь, и мы все полетим в сказочную страну!
— Он обманул тебя, доченька. Он не знал, что я сюда приеду. Для него наша встреча — полная неожиданность. Этот человек хотел увезти тебя от меня и бабушки.
— Неправда! Бабушка сама отпустила меня с ним! Он при мне звонил ей по телефону.
— Нет, Вика, бабушке он не звонил, в этом он тебя тоже обманул.
— А еще он обманывал, что волшебник, — подумав, добавила Вика. — Но я догадалась, что он жулик.
Маша скромно стояла в сторонке, наблюдая встречу Вики с мамой, и чувствовала себя самым счастливым человеком на свете. Наконец Вика вновь обратила внимание на свою московскую соседку.
— Мам, смотри, здесь Маша! Ты куда-то летишь?
— Нет, я искала тебя, — ответила та. А затем, поздоровавшись с Викиной мамой, добавила: — Искала по поручению Ильи. А я думала, что вы в Анапе.
— Я только что прилетела. Это все Илюша вычислил, он настоящий детектив. Спасибо вам, ребята, если бы не вы, страшно даже подумать, чем бы все это кончилось.
Теперь, когда его план окончательно рухнул, Поль не мог сделать ничего другого, как сесть в самолет и бесславно вернуться к себе на родину. Он хотел незаметно скрыться в толпе, но злость переполняла его, лишая способности трезво мыслить. Именно из-за этой его склонности к неконтролируемым приступам гнева, во время которых Поль мог совершить все, что угодно, Наташа и оставила его когда-то, спасая и свою маленькую дочку, и себя. Уже подходя к стойке регистрации, Поль обернулся и увидел в толпе счастливую Наташу, обнимавшую свое бесценное сокровище. Кулаки сжались сами собой, в глазах вспыхнуло неукротимое пламя ярости — выйдя из очереди, мужчина решительно двинулся назад. Еще миг, и он подскочил к бывшей жене, схватил ее за горло.
— Убью! Не будет тебе хорошей жизни! Ненавижу! — заорал он, мешая русские слова с иностранными. — Не ты без ребенка, а ребенок без тебя останется!
Вика, которую Поль оттолкнул в сторону, бросилась к матери, но находившаяся рядом Маша поймала ее, крепко ухватив поперек туловища:
— Подожди, Вика. Сейчас ты маме не поможешь. А другие ее спасут, ты только не мешай. Ладно?
Тем временем вокруг Поля и заложницы образовалось пустое пространство. Люди отступили в сторонку, с тревогой наблюдая, чем завершится эта драматическая сцена. Оружия у мужчины не было, однако настроен он был очень агрессивно. Руки психопата все сильнее сжимались на горле Наташи, в глазах горело безумие…
— Да-да, смотрите! Я ее задушу голыми руками!
Находившийся возле длинной глухой стены Поль не сомневался, что контролирует пространство за спиной, сконцентрировав все свое внимание на людях из службы охраны аэропорта, уже приближавшихся к месту происшествия. Преступник не подозревал, что в углу за банкоматом прячется Максим Мельников, неотступно следовавший за ним и «Витей» всю дорогу до аэропорта. Увидев, что девочка нашла свою маму, студент собирался тихонько уйти, но тут произошло непредвиденное, и теперь, похоже, предотвратить трагедию мог только он. Несмотря на свою комплекцию, студент довольно много времени уделял спорту, справедливо считая, что человек его профессии должен быть развит не только интеллектуально, но и физически. От лишнего веса будущий криминалист избавиться так и не сумел, зато неплохо овладел некоторыми приемами боевых единоборств. И теперь от Максима требовалось продемонстрировать их навыки в реальной жизни…
Поль что-то кричал, угрожал, все крепче сжимая горло Наташи, но Максим не обращал на это внимания, просчитывая в уме траекторию своего движения и возможные ответные действия преступника. Анализ ситуации занял доли секунды, а потом Максим стремительно ринулся вперед…
— Убью! — в очередной раз заорал Поль, а в следующее мгновение почувствовал, что почва уходит у него из-под ног и чьи-то руки сжимают его мертвой хваткой.
Все кончилось так быстро, что зеваки даже не смогли понять, что произошло. Подоспевшие милиционеры и охранники скрутили Поля и потащили прочь, Вика с плачем бросилась к своей маме. К счастью, Наташа почти не пострадала и только была сильно напугана происшедшим. Мать и дочь плакали, обнимая друг друга.
— Круто! — Маша с уважением посмотрела на Максима. — Как в кино. Кстати, я вас сразу заметила — вы следили за Викой и этим преступником. А Вику я и не узнала — приняла за мальчика.
— Я ехал с ними в поезде и почувствовал, что дело нечисто.
— А меня предупредил мой самый лучший друг. Он сказал, где и когда надо искать похитителя, — сообщила Маша. Вспомнив о своих злоключениях по дороге сюда, она нахмурилась, но потом рассмеялась: — А говорят, что тринадцатое число — несчастливое. Хм, разве можно верить приметам?
— Ну, это для кого как, — улыбнулся Максим. — Для Вики и ее мамы сегодняшний день хоть и тринадцатое число, но стал счастливым днем, а для того, кто планировал зло, оказался неудачным. Впрочем, все могло быть и наоборот. Судьба…
Надо сказать, что в эти минуты, направляясь в милицейский участок, злой Поль не размышлял о роковом значении тринадцатого числа, зато вспоминал слова анапской цыганки: «Не будет тебе удачи!» «Вот ведьма, — зло подумал он, — но предсказывает правильно…».
