— Если ты получишь эту работу, — вмешалась Кэрин, — у тебя вряд ли будет много свободного времени.
— Как-нибудь справлюсь. — Это прозвучало довольно резко.
— Я просто так сказала, Кевин. Ты чего?
— Нравится тебе или нет, мам, а я уже взрослый. Я теперь сам могу думать и решать.
Наступившая вслед за этим тишина была почти мучительной. Кэрин покончила со списком имен и контактных данных и передала листок сыну.
— Счастливо тебе, — сказала она как можно жизнерадостнее.
— Спасибо. — Кевин ушел не попрощавшись, и это могло означать, что ему стало неловко за собственное поведение.
— Извините, — сказала она Джеймсу. — Нипочем не угадаешь, как он отреагирует на что-либо. Совсем непредсказуемый.
— Непредсказуемый, говорите? — Он усмехнулся, но она не поняла, почему. — Восемнадцать — трудный возраст. Хочется вырваться из-под опеки родителей, но ты еще не вполне готов самостоятельно справляться с проблемами.
— Признаюсь, мне было очень трудно отпустить его от себя.
— Это легко понять, принимая во внимание вашу потерю. Но он кажется неплохим мальчишкой, голова на плечах у него есть.
— Надеюсь, что так… — Что дальше? Она рискнула. — Хотите посмотреть его фотографии?
Прошло несколько секунд.
— Да, хочу. Спасибо.
Чувство, прозвучавшее в его голосе, поразило ее. Конечно, все эти годы он знал, что у него есть ребенок, но думал ли о нем так, как мог бы думать отец? Ей хотелось спросить Джеймса об этом, но она не была уверена, что готова услышать его ответ…
— Кэрин?
Она подняла голову.
— Да?
— Фотографии.
Она принесла альбомы, и следующий час Они провели, рассматривая снимки. Кэрин рассказывала забытые случаи с Кевином, о которых ей сейчас напомнили фотографии. Джеймсу это дало возможность взглянуть на их семейную жизнь, да и ей самой тоже.
Дойдя до альбома с фотографиями школьных лет Кевина, она увидела перемены в облике Пола, которых в жизни не заметила. Он похудел, казался измученным. Заботы? Страх? Неужели он начал играть уже тогда?
— Кэрин? — сказал Джеймс с вопросительной интонацией.
Она неотрывно смотрела на одну из последних фотографий мужа, сделанных ею. Какая бессмысленная потеря, Пол. Совершенно ненужная.
— Я хотел бы пригласить вас поужинать со мной. — Голос Джеймса прорвался в ее сознание.
Она повернулась и посмотрела на него, на мужчину, который столько лет был и не был частью ее жизни. Джеймс явно обладал силой — физической и моральной. Ей непременно нужно получше узнать этого человека, который отныне будет играть очень важную роль в жизни ее сына.
Глава девятая
— Где это вы были? — недовольно спросил Кевин с верхней площадки лестницы, когда Джеймс и Кэрин вернулись после ужина.
— Мы выходили перекусить, — сказал Джеймс примирительным тоном, не дав Кэрин вмешаться и развязать перепалку. Нервы у всех и так натянуты.
— Ты не оставила мне никакой записки, — проговорил Кевин, сердито глядя на мать.
— Я думала, мы вернемся раньше, чем ты узнаешь, что мы уходили, — возразила Кэрин, проходя мимо него. — Как прошло собеседование?
Джеймс заметил, как тот успокоился, — резкие перемены настроения типичны для подростков.
— Меня приняли.
— Дорогой, это же великолепно!
— Да. Буду делать работу типа уборки, но потом, когда зарекомендую себя, мне станут поручать и более важные дела. Начинаю завтра. Я часто буду работать по вечерам и, если ничего особенного происходить не будет, смогу там делать домашние задания. — Он посмотрел на Джеймса. — Спасибо.
— Пожалуйста. Я сам хожу в этот тир, так что иногда мы будем там встречаться.
— У вас есть оружие?
— Я двадцать лет разыскивал беглых преступников. Теперь я частный детектив. Как ты думаешь?
Они прошли в гостиную и сели. Джеймс намеревался просто высадить Кэрин и уехать, но не смог отказаться от возможности побыть с ними обоими.
— Как идут дела с разборкой бумаг отца?
— Трудно поверить, сколько всякого мусора он хранил. Мне кажется, там много чего можно выбросить. Он хранил даже коммунальные счета с тех времен, когда они с мамой поженились. С ума сойти.
— Пойду глотну воды, — сказала Кэрин, вставая, — А вам принести чего-нибудь?
Джеймс и Кевин покачали головами. Подождав, когда Кэрин выйдет, Джеймс спокойно спросил:
— Скажи-ка, что там у тебя с Винес?
Он сразу понял, что совершил тактическую ошибку, и ответ Кевина это подтвердил.
— Это ведь совсем не ваше дело, не так ли?
Как теперь выпутываться?
— Нет. Совсем не мое. Я просто заметил, что между вами что-то есть, и мне стало любопытно.
— Вообще-то, Эммалайн мне кое о чем намекнула.
Вот тебе и сблизился с мальчиком. Хорошо, мать выручила. Хоть один шаг в правильном направлении.
— А Винес спрашивала о вас, — сказал Кевин.
— Неужели?
Вернулась Кэрин.
— Спрашивала, когда вы с мамой встречались, потому что, как ей кажется, мама вообще ни с кем не встречалась после смерти папы.
Джеймс посмотрел на Кэрин, чье лицо оставалось бесстрастным.
— И что ты ей сказал? — спросила Кэрин.
— Ничего.
— Вот и хорошо. Я ведь познакомилась с Винес всего месяц назад, когда она стала работать в Джи-Джи-Си.
— Я вроде как обмолвился ей, что вы — частный детектив, — добавил Кевин.
— Зачем ты это сделал? — вскинулась Кэрин. — Тебе не следовало…
— Ничего, — перебил ее Джеймс. — Не имеет значения. — Это имело значение, но он не хотел, чтобы Кевин почувствовал себя виноватым. — Ну, мне пора, — сказал он, поднимаясь.
Кэрин остановила его.
— Я надеялась, вы нам расскажете, откуда вы знали Пола.
— А, да, конечно. — Он снова сел. — Мы познакомились, когда учились в школе. Вместе играли в футбол. Не могу сказать, что мы стали близкими друзьями — у каждого была своя компания, — но ладили друг с другом. Сдружились крепче, когда поступили в колледж, и оказалось, что мы оба специализируемся по уголовному праву. Как ты, — добавил Джеймс, улыбнувшись Кевину.
— Только папа никуда не пошел со своим образованием.
— А каковы твои планы?
— Пока еще не решил. Может, стану полицейским. Или адвокатом.
Или частным детективом? Джеймс не задал этого вопроса.
