— Хочешь пойти пока вниз, послушать музыку? — спросил он, обращаясь к Винес.
— Конечно. — Девушка явно обрадовалась возможности уйти.
Кэрин ее не осуждала. Но ей хотелось все-таки узнать, как прошел визит сына к матери Джеймса.
— Все было нормально? — спросила она у него.
Тот коротко взглянул на Джеймса и снова на нее.
— Отлично. Здорово. Я тебе потом расскажу.
— Подожди, Кевин, — сказал Джеймс вставая. Из кармана рубашки он вынул визитную карточку и протянул ее Кевину.
— Твоя мама сказала, что ты ищешь работу. Этот парень — мой друг. Он сегодня будет на месте часов до десяти вечера, если тебя это интересует.
Кевин прочитал карточку, и у него округлились глаза.
— А можно пойти прямо сейчас? — спросил он.
— Конечно. Только надо переодеться во что-нибудь более подходящее для разговора о работе, — посоветовал Джеймс.
— Может, костюм?
— Да нет. — Джеймс улыбнулся. — Подойдет просто чистая и глаженая рубашка. И не такие потрепанные джинсы.
— Что за работа? — спросила Кэрин, чувствуя себя в роли пресловутого пятого колеса. Она так и знала, что Джеймс возьмет все в свои руки. Это такой тип личности.
Кевин показал ей визитку.
— Тир! Как вы узнали, что мне это нравится? — спросил он Джеймса.
— Скажи спасибо маме — она мне сказала.
Кевин стиснул ее в объятиях, потом быстро вышел из комнаты в сопровождении Винес. Они слышали его голос: слов различить было нельзя, но тон был явно взволнованный.
— Спасибо вам, — сказала Кэрин Джеймсу. — Я не видела его таким счастливым… ну, вы знаете, сколько времени.
— Теперь все зависит от него. Найти первую работу бывает трудно. Я просто немного помог. Кэрин, — он придвинулся немного ближе, — мне действительно очень жаль, что у вас из-за меня на работе неприятности. Если бы Кэсси не ткнула меня носом, я бы до сих пор не знал, что натворил. Зря вы ничего не сказали.
— Кэсси?
— Та женщина, с которой я хотел вас познакомить. Мы вместе работаем.
Значит ли это, что они не романтическая пара? Коллеги по работе обычно не обнимаются.
— Она очень хороша, — осмелилась заметить Кэрин.
— Она просто ужасна.
— Что вы хотите этим сказать?
— Кэсси — высококомпетентный следователь и почти бесстрашна. Но не безрассудна, и это хорошо. Около месяца назад обручилась. Не знаю, сколько еще она останется в бизнесе — ей безумно хочется иметь ребенка.
Кэрин не признавалась себе, насколько ей нравится Джеймс, вплоть до этого момента — момента, когда подумала, что он принадлежит кому-то другому. Хотя как знать? Может, он все-таки принадлежит кому-то другому.
— Вы ведь не подумали… — начал Джеймс и запнулся, — не подумали, что мы с Кэсси — влюбленная пара?
— Конечно, нет. — Кэрин отвернулась и пошла на кухню, сама не зная зачем; просто ей не хотелось, чтобы он прочитал правду у нее на лице.
— Все-таки подумали, — сказал он, идя за ней. — Я пригласил вас поужинать со мной, еще даже не зная, что вы — мать Кевина. Мне понравились вы — как женщина. — Он взял ее за плечо и повернул к себе. — Доверие вам дается нелегко, и я это понимаю. Но поверьте: если бы у меня были отношения с какой-нибудь женщиной, то я бы вас не пригласил.
У нее был выбор — поверить ему или не поверить. Когда он стоял так близко к ней, она поняла, что же в нем изменилось: исчезла его щетина.
— Вы побрились, — сказала Кэрин и, не подумав, прикоснулась к его щеке. Он невероятно красив…
Она видела только его лицо, ощущала лишь гладко выбритую кожу у себя под пальцами, слышала его дыхание, становящееся отрывистым, вдыхала не имеющий названия аромат — его запах, наверное. Если бы она могла только попробовать…
Он наклонил голову и поцеловал ее в губы поцелуем, который был сладок до боли. Сердце Кэрин бешено стучало. Но Джеймс сжал ее в объятиях и не усилил поцелуя, а продолжал целовать мягко и осторожно, потом оторвался от ее губ и прижался щекой к ее волосам.
— Это очень плохая идея, — прошептал он куда-то ей в висок.
— Я знаю. — Но к ней так давно никто не прикасался, ее так давно никто не обнимал и не утешал. — Обнимите меня, пожалуйста.
Его руки обхватили ее. Кэрин уткнулась лицом ему в шею, к горлу подступило рыдание. Она хотела отстраниться, но он сжал ее крепче, не больно, но настойчиво.
— Не бойтесь, — сказал Джеймс.
Она не боялась, но не могла ему этого сказать. Ей просто было с ним хорошо. Он такой сильный. Такой надежный.
— Простите меня, — пролепетала она в смущении. — Простите.
— Шшш. Все хорошо. — Он погладил ее по волосам.
Через минуту Кэрин тихонько отстранилась.
— Спасибо вам, — сказала она, отворачиваясь и направляясь к холодильнику, чтобы найти себе какое-то занятие. — Я, пожалуй, выпью чаю со льдом. А вы?
— С удовольствием, спасибо. — Джеймс сел за кухонный стол. Кэрин подала напитки и тоже села. Отпив глоток чая, он осторожно поставил стакан на стол. Ей показалось, что он хочет сказать что-то важное, но колеблется.
Входная дверь открылась, и Кевин взбежал по лестнице.
— Мам, ты где?
— На кухне, — отозвалась Кэрин, радуясь, что сын не застал их целующимися. Она не представляла, как смогла бы это объяснить.
Юноша влетел на кухню.
— Как я вам? — Он провел руками по темно-синей рубанке с длинными рукавами, потрогал галстук в желтую и синюю полоску. Перевел взгляд с Кэрин на Джеймса, и тот кивнул.
— Смотришься отлично, — одобрила Кэрин. — Тебе понадобятся имена, адреса и номера телефонов для рекомендаций. Я напишу тебе несколько имен. — Придется выйти, оставив их наедине. Ей не хотелось, чтобы они говорили о матери Джеймса или о чем-нибудь еще без нее. — А где Винес?
— Внизу. Я подброшу ее домой по пути.
— Хорошо. — Кэрин вышла из комнаты, нашла свою книжку с адресами и быстро вернулась. Ей незачем было беспокоиться. Похоже, они не обменялись ни словом в ее отсутствие. Интересно, почему? — Расскажи мне о ба… о маме Джеймса, — попросила она, беря ручку и бумагу.
Его глаза загорелись.
— Она классная. Вы знали, что она прошла на яхте от Сан-Франциско до Австралии? — обратился он к Джеймсу. — Вдвоем с вашим отцом?
— Можно сказать, знал. — Джеймс улыбнулся. — Это был первый год их брака, когда она была беременна мной. Я ни разу не был в путешествии по джунглям в Диснейленде, зато плавал вниз по Амазонке. И на сафари был, два раза.
— Ух ты! — Кевин расслабленно прислонился к стойке. — Ваша мама показывала мне фотографии. — Он коротко кивнул самому себе, словно принимая решение. — Я схожу к ней еще раз, когда будет время.
