— Вы не хотите поговорить? — без обиняков обратился он к Игорю.
— О чем? — поинтересовался Игорь, забавляясь наивностью мормона.
— О Боге.
— Нет, не хочу, — отрезал Игорь.
— Как?
Мормон не ожидал такой резкости.
— Разве вы не знаете, что о Боге надо говорить? Вы верите в Него?
— А кому нужна наша с вами схоластика? — поинтересовался Игорь, рассматривая несчастного.
— Как кому? Богу…
— Вы считаете, что Он так нуждается в том, чтобы два кретина, один из которых немного нетрезв, обсуждали Его личность? — рассмеялся Игорь. — Я не так самоуверен, как вы.
Подошел трамвай.
— Простите, мне пора.
Он помахал рукой несчастному, замерзающему от русской надвигающейся зимы и русского непонимания янки и забрался в теплую утробу вагона.
Слава богу, еще были пустые сиденья. Игорь сел и закрыл глаза.
Кажется, в этом городе делать ему нечего. Он сопьется здесь — это совершенно ясно. Пустота и бессмысленность, бессмысленность и пустота…
«Если из меня не получился священник, надо вернуться, — сказал он самому себе. — Вернуться назад, в прошлое. Начать с той точки, с которой началось мое расхождение с самим собой».
Найти эту точку было нетрудно.
Вот только мужество найти было несколько посложнее. Как-то плохо у него всегда было с этим. Игорь привык признавать свои слабости сам.
Не это ли и было причиной, что когда-то от него ушла Рита?
И не это ли было причиной того, что сейчас он пытался забыть о ней и о своем ребенке с помощью… А, не будем об этом! Он так долго, как сорняк, выдергивал из сознания эти мысли. Так долго, что сейчас было бы неразумно вновь вспоминать это почти угасшее чувство боли, от давности приобретшее полусладкий вкус.
Однако мысль о Рите уже поселилась в сознании, нашла там укромный уголок и, как это ни странно, приносила теперь облегчение.
Еще через минуту он знал, что единственное спасение его и заключается в Рите. Как ее найти, он еще не знал. Но он постарается ее найти, и тогда жизнь изменится к лучшему.
Теперь, когда он прочно увязал собственное спасение с Ритой, ему стало легче. Как будто он наконец-то понял, что ему надо делать, чтобы обрести смысл существования, которое сейчас напоминало ему лишь плавное скольжение по течению достаточно мутной реки.
Он ведь и правда понял — надо просто найти ее.
Риту.
Словно именно в ней был заключен некоторый таинственный смысл его бытия.
А может, именно так все и было? И вся эта великая тайна действительно заключалась в темноволосой тоненькой девушке, превратившейся по его воле в женщину, — такой обычной и такой сверхъестественной?
Может, его ошибка заключалась в том, что он пытался найти истину, не слушая Господа Бога?
Глава 3
Автобус был полупустым. Душка сонно разглядывала мелькающие за окном деревья, пытаясь разбудить свои мысли. Но мысли отказывались ей подчиняться, явно предпочитая сон.
Рядом посапывал Павлик, прижимая к груди бессменного Бадхетта.
Запахнувшись поплотнее в куртку, Душка попыталась согреться — холод был практически невыносимым. Он забирался в каждую клеточку организма, пытаясь заставить ее дрожать.
Как страх.
Подумав, Душка пришла к выводу, что и холод, и страх одной породы.
Кроме них, в автобусе ехали еще две тетки из соседнего села, оживленно тараторя о чем-то, и их будничный вид почему-то успокаивал Душку. «Как будто мы просто едем на дачу», — подумала она, и эта мысль немного согрела ее, заставив улыбнуться.
Если уж говорить честно, девочке вовсе не хотелось в эту широко разрекламированную Анной новую жизнь. И больше всего не хотелось расставаться с бабушкой. Как будто в бабушке заключался целый добрый мир, защищающий ее от зла.
Наконец автобус фыркнул и остановился.
— Кому была нужна Старая Пустошь? — спросил водитель.
Душка подняла голову. Мать уже стояла у выхода, держа за руку отца, и на ее лице появилось странное напряжение — как если бы она вдруг побоялась выходить из автобуса.
Душка растормошила Павлика, еще совсем сонного и бормочущего обычные детские несуразности, и они пошли к выходу.
Бабы из деревни переглянулись. Душке почудилось странное сочувствие, мелькнувшее в их глазах, но в таком вот печальном настроении тебе ведь все кажется СОЧУВСТВУЮЩИМ, не так ли?
— …с детьми-то туда зачем ездят? — услышала она шепот и обернулась. Обе женщины сразу замолчали, поймав ее настороженный взгляд. Как если бы вообще ни о чем не разговаривали.
Отец протянул ей руку. Он уже стоял на земле. Душка спрыгнула с подножки автобуса, потом помогла Павлику.
Автобус отъехал. Душка с тоской посмотрела вслед его быстро удаляющемуся силуэту и не смогла удержать легкого вздоха.
«Он унесся в нормальную и привычную жизнь», — почему-то подумала она.
Сзади раздался гудок машины.
Их встречали. Красный джип стоял у обочины. А рядом с ним была девушка настолько красивая, что у Душки перехватило дыхание. Она восхищенно уставилась на длинноволосую блондинку, почти забыв о собственных страхах.
— Вы — Кирилл и Анна? — осведомилась девушка и присела на корточки перед детьми. — А это — Даша и Павел? Очень приятно…
Она улыбнулась и протянула им узкую ладошку. На изящном пальчике сверкнул скромный перстенек из серебра в виде маленькой змейки.
— А меня зовут Ариадна. И я обещала помочь вам добраться до Старой Пустоши. Поехали?
Легкой походкой она направилась к машине, взяв у Павлика тяжелую сумку.
«Она как фея», — подумала Душка, бредя вслед за ней. И, словно поймав ее мысль, девушка обернулась и улыбнулась Душке ободряющей улыбкой.
— Все будет хорошо. Вот увидишь, — пообещала она девочке.
И Душка поверила ей.
* * *
Джип ехал сначала по проселочной дороге, но потом свернул в лес, углубляясь все дальше и дальше. Душке уже начало казаться, что они в сказке, так красиво было кругом. Деревья хранили молчаливое величие, исполненные чувства своего превосходства перед маленькой Душкой, но эта тайна не была страшной — напротив, она манила к себе Душку, притягивала, как магнитом, ее детскую, распахнутую навстречу чудесам душу.
— Нравится? — спросила Ариадна. Душка сидела рядом с ней. Девушка наблюдала за ней немного снисходительно, но Душке казалось, что Ариадне она нравится.
— Да, — выдохнула Душка. — Как в королевстве Джиннистан.
— Где? — округлила глаза девушка.
