ты совсем идиот⁈
А? Я вздрогнул от неожиданности. Что за резкий переход?
— Полезть в одиночку на порождение из-за девки? При неактивном даре? Сын, я знаю, что ты влюблен и тебе кажется, что ничего на свете важнее нет. Но любой тупости есть предел! И эта выходка была нормально так За этим пределом!.. — он хлопнул ладонью по столу и закашлялся. — Ах, дьявол…
Отец прервал свой гневный монолог и достал платок из кармана. Поднес ко рту, откашливаясь.
Собственно, я был с ним вполне согласен. Если я-прошлый с голыми руками полез на вчерашнюю страхолюдину просто чтобы впечатлить девчонку… Ну, это точно не от большого ума был поступок.
Какие там шансы — это было попросту самоубийство. Повезло еще, что кто-то вмешался и вытащил его.
Отцу наверняка хотелось выговориться. Как следует вправить сыну мозги. И стоило признать, у него на то было полное моральное право. Я бы еще и выпорол идиота, который на такое решится. Невзирая на возраст.
Вот только на месте этого идиота сейчас был я. И отвечать за чужие ошибки, хотелось не особо. Как и выслушивать всякое.
— Отец, извини меня, — я встал и поклонился, заметив его внимательный и немного удивленный взгляд. — Ты совершенно прав. Я поступил крайней необдуманно и поставил под угрозу не только свою жизнь, но и жизни окружающих. Не говоря уже о репутации и благополучии нашей семьи.
Я сделал паузу.
— Продолжай, — убрав руку с платком, произнес отец.
— Недопустимо ввязываться в битву, в которой не можешь победить. Это глупо и самонадеянно. Более того, этот поступок поставил под удар мелких… то есть, моих братьев и сестер. Это недопустимо вдвойне. Тварь пришла за мной следом, и все могло кончиться куда хуже.
Пам-пам-пам. Перебор пальцами по столу. Пам-пам-пам.
Он молчал, и я счел это призывом не останавливаться.
— Даже несмотря на то, что в итоге я сумел одолеть монстра, я проиграл еще до этой схватки. Нельзя вступать в бой неподготовленным. Нельзя оставлять противника в живых. И нельзя допускать, чтобы твои ошибки влияли на семью. Я извлек из случившегося важный урок, отец. Я не повторю эту ошибку. Прости меня.
Было неприятно и непросто извиняться за чужие проступки. Но отец заслуживал это услышать. И кто-то это должен был сказать. А раз уж я принял на себя права этого мальца — хотя бы то же право занять его место в семье, то вместе с ними шли и обязанности.
Любишь, так сказать, вселяться, люби и извиняться… Я поморщился. Ну и дурацкий же каламбур. Безвкусица.
— Хорошо, сын. Я тебе услышал и рад, что ты все понимаешь. Сядь, — наконец, подал голос он. — Нет худа без добра. И вчерашние события тому отличный пример. Хоть ты и подверг совершенно неоправданной угрозе тех, кого должен защищать, в итоге ты справился. И открыл дар. Победителей, конечно, не судят. Но если ты устроишь такое еще раз…
— Я понял тебя, отец. Это больше не повторится.
— Надеюсь на это, — он недовольно поджал губы. — Как бы то ни было. Проявление магии — это прекрасно. Даже если это всего лишь призыв, это произошло чертовски вовремя.
«Всего лишь» призыв? Я не мог не удивиться. О чем он говорил вообще? Да в моем мире маги, которые практиковали эту школу заклятий, творили такие штуки, что мало никому не покажется! Возможность призвать и поставить себе на службу элементалей, а то и тех же демонов с целестиалами, по его мнению, это игрушки⁈
А… стопэ. Тут все иначе… Тутошний призыв совсем не тот призыв, о котором знаю я. Тут никаких существ из иных планов маги не призывали. Почему-то. Вместо этого призывали просто оружие. То или иное. Иногда броню. Ну, и соответственно, что получится, тем и сражались.
Если посмотреть на ситуацию под таким углом и припомнить мой опыт взаимодействия с порождением… то да, все не так уж и радужно смотрится.
Взять, например, моего отца. Он был очень, очень сильным магом. Полет, щиты, шары эти светящиеся. Он много лет служил в армии. И нет, не писарем в штабе. Наверняка было еще немало всякого в его арсенале, о чем я-прошлый просто не догадывался.
Это мобильность, защита, нападение. И ближний бой, и дальний. Как минимум.
А что может условный колдун с призванным мечом? Бегать приходится на своих двоих. Чтобы махать железякой, надо постоянно держать себя в форме. А как защититься, если по тебе лупят чем-нибудь с областью действия? Да хотя бы просто огненным шаром?
Мда… Я задумчиво посмотрел на свои руки. Сжал и разжал кулаки. Хм. И все-таки, почему тут призыватели такие… куцые, что ли? Что за нерфы?..
Вот опять… Брр, ну и словечки.
— Я знаю, — продолжил между тем отец. — Что ты собирался поступать в военное училище, по стопам брата. Но ситуация изменилась. У твоего старшего брата дар так и не открылся. Максим же слишком мал. Проявится ли дар у него, да и когда это будет — никто не знает. А мы не можем ждать. Тебе придется стать наследником. Я так решил.
Он умолк, напряженно смотря мне в глаза.
А я просто сидел в замешательстве и не знал, что ответить.
Эм… а это что, плохо? Быть наследником. Я должен начать возражать? И сопротивляться? Отказываться?.. А почему?
И что за срочность? Почему мы не можем ждать?..
Мой взгляд зацепился за платок на столе перед отцом. М? Что-то с ним было не так. С платком этим.
Погоди-ка, это что кровь на нем? Кровь?..
И я вдруг все вспомнил. И понял.
Вот… вот, черт.
Мой отец и правда был очень сильным магом. Очень. Слишком сильным. Потому и вынужден был уйти из армии. Потому и не использовал магию уже много лет. Его тело просто не справлялось с этой мощью.
Он не выходил на охоту, привлекал наемников.
Но вчера,
