и не хочет опозориться в глазах Адарана. Ему жизненно необходимо обучаться боевым искусствам в храме Дастур. Только овладев стихией огня, он будет способен одолеть главного своего врага.
— Может ты станешь учеником моего мастера? — неожиданно спросила девушка, и ее копье пронеслось над головой Шляпы.
— Нет! — твердо ответил он и его меч просвистел под ее ногами.
Тия вовремя подпрыгнула. Крутясь горизонтально в воздухе, она быстро начертила нужные символы двумя пальцами свободной руки, и воздушные круглые остроконечные капсулы полетели в Шляпу. Он уже готов был отбить их мечом, но, позади, дунул сильный ветер и они, почти все, рассеялись перед ним. Одна из капсул соприкоснулась с лезвием его оружия, отчего то сильно завибрировало. Руку словно пронзили тысячи тонких иголок, и от боли Шляпа разжал рукоять. Меч со звоном рухнул на землю.
Вперед выскочил Башмак, все-таки осмелившись показаться и прийти на подмогу другу. Он зачем-то повязал на пол лица черной тканью и стал похож на ниндзю. С лица Тии сползла самодовольная ухмылка, вместо нее ее глаза удивленно расширились.
— Да ну нафиг! — выругалась она и усмехнулась. — Думал, я тебя так не узнаю, Ормузд! — в ее глазах появилась злость.
— Вы знакомы? — удивился Шляпа и, подняв свой меч, принял боевую позу.
— Я ее отвлеку, а ты беги. Тебе с ней не справиться, — на полном серьезе сказал Башмак и сжал кулаки.
Шляпа возмущенно повернул голову. Он все это время противостоял ей в одиночку, а тут появился Башмак и еще смеет указывать. Да, Тия Дауль сильна. Она использует свои боевые навыки только вполовину, но исход битвы не предрешен. Шляпа верит в себя.
Тия не медлила. Она оттолкнулась от земли и, перевернувшись в воздухе, ногой хотела ударить Башмака по макушке, но тот подставил обе руки. Боковым зрением девушка заметила атаку Шляпы и ретировалась в сторону. Очень плавно переместившись позади противников, она оказалась справа от Шляпы и перекинула его через себя. Башмак зарядил ей ногой по предплечью. Падая, Тия неслабо ударила ногой по лицу Башмака и практически одновременно они оказались на земле. Повязка слетела с его лица.
Они также одновременно подскочили на ноги. Башмак поправил челюсть и сплюнул кровь. Тия размяла плечо, повертев им из стороны в сторону. Кости целы.
— Дома не сидится?! — гневно спросила Тия.
Башмак сжал зубы. Он, по собственным на то причинам, не желал ей отвечать. Девушка, словно смирившись, выдохнула, воткнула копье в землю, и, выпрямившись, сложила ладони рук вмести перед своим лицом, а затем закрыла глаза. Она стала бездвижна, только ветер слегка раздувал ее красные локоны.
Шляп, пораженный поведением врага, посчитал, что девушка готовится применить какую-то опасную технику воздуха и, размахнувшись, запустил в нее свой меч. Башмак сорвался с места и ногой дал по рукояти летящего смертоносного оружия. Меч пару раз вертикально перекрутился, да вонзился острием в землю, в сантиметре от Тии, разрезав ей одну из лент на юбке.
— Она стабилизирует эмоции, — фыркнул Башмак, глядя на Шляпу.
Услышав звук рвущейся ткани, Тия открыла глаза и схватила Башмака за ухо, заставив его склониться перед собой на колени.
— Идиот! — выругалась она. — На приключения потянуло?! Сегодня же ты отправишься домой!
Шляпа опешил. Сейчас не похоже, что Тия Дауль собирается убить Башмака. Ее глаза выражают неподдельное беспокойство.
— Не заставишь! — выкрикнул Башмак и ущипнул ее за бок.
Девушка вскрикнула и отпустила его. Башмак отбежал от нее, встал рядом со Шляпой и гордо сложил руки на груди.
— У меня есть цель, и я ее любым способом достигну. Даже если придется миллион раз с тобой сразиться.
— Но не сегодня. Ты меня озадачил. Мне придется это обдумать, — ответила она и взялась за древко, а затем ловко перевернула копье наконечником вверх.
Шляпа напрягся, сейчас он безоружен. Его меч находится рядом с ней. Девушка вытянула руку, пальцами вверх, сложила указательный и средний палец вместе и быстро ими черканула в воздухе символ. Через мгновение поднялась пыль. Парни отвернулись, чтобы не ослепнуть, а когда ветер прекратился, Тия уже исчезла.
Шляпа схватил Башмака за ворот и требовательно спросил:
— Кто она такая?
— Тия Дауль — моя старшая сестра, — ответил Башмак и ударил по рукам Шляпу, который тут же его отпустил. — Я же рассказывал тебе про ее сильную пневму.
— Но ты не упоминал о том, что твоя сестра ученик Ашмана Митра!
— Забыл, наверно. Да и какая разница? Сейчас не она наша проблема, а мы ее. — Башмак хитро улыбнулся. — Она сама избрала свой путь. Теперь перед ней сложный выбор: доставить нас своему Ашману, либо меня вернуть в секту, а тебя убить…
— Нормальные такие варианты, — фыркнул Шляпа. — Зря ты считаешь, что я ей не соперник. Если на кону моя жизнь, то я буду биться до последнего вздоха!
— Поэтому лучше нам поспешить и не встречаться больше с ней.
— Я сомневаюсь. Какой смысл ей идти против своего учителя. Она же не намерена останавливаться на третьем ранге мастера?
Башмак бы поспорил со Шляпой, но не может, ведь Шляпа прав. У Тии очень большие амбиции. Ее не остановить на полпути от задуманного и в этом с сестрой у них есть что-то общее.
— Вполне возможно, — нехотя ответил он.
Башмак немного побаивается старшую сестру, ведь она всегда была его сильнее духом и телом. Даже их отец не смог ее остановить. Она ушла в храм воздуха сама, с гордо поднятой головой, через парадную дверь, когда как он покидал дом в сумраках, извилистой дорогой.
Шляпа заметил, как Башмак заметно начал нервничать, что раньше за ним не наблюдалось. Не только у Шляпы есть секреты.
Глава 8. Стихийные бедствия
Черный деревянный гребень плавно проскользил по длинных белоснежным волосам. Служанка закончила причесывать свою госпожу и отстранилась на один шаг назад, низко опустив голову. В этот момент в покои без стука и предупреждения ворвался высокий, крупного телосложения мужчина с небольшой бородкой на лице и одетый в серебристые доспехи с изображением дракона на груди, а на спине висел красный плащ. Он выглядел весьма грозно и устрашающе, а еще был вооружен двумя мечами.
— Царица Лияна, у меня есть весть! — сообщил он, в уважительном поклоне. — О Соломенной Шляпе!
Девушка поправила массивное алмазное ожерелье на изящной тонкой шее и через зеркало надменно посмотрела на главного командира своей армии. Не спеша, поднявшись, обернулась. Ее лисьи с голубой радужкой глаза на бледном личике заставили его отвести до сего момента пристальный взгляд в сторону.
— Я слушаю, Тай. — У
