я закончила и они улыбнулись мне в эдакой снисходительной манере, я, признаюсь, посмеялась вместе с ними, чтобы скрыть свое смущение. Хуже того: до этого момента я правда верила, что у меня есть все, чтобы построить музыкальную карьеру. Я умею петь, играть на гитаре и писать музыку. Я всегда хотела написать альбом – хотя бы посмотреть, получится ли.
На самом деле карьера в маркетинге действительно гораздо проще. Работа в офисе не может разбить тебе сердце.
Я слышу в дверях шум и громко ахаю. Передо мной стоит Джейми и мрачно хмурится.
– Господи. – Я захлопываю чехол с гитарой и сую его под кровать. – Ты меня напугал. Я не слышала, как ты вернулся.
Он еще сильнее хмурится.
– Извини.
– Ничего.
Его взгляд падает на краешек гитары, выглядывающий из-под дивана. Потом он смотрит на меня так, будто хочет что-то спросить, но прежде чем он успевает произнести хоть слово, я его опережаю. Я резко вскакиваю на ноги.
– Я как раз собиралась идти гулять с Дейзи. Нас не будет довольно долго, так что не будем тебе мешать. – Я пролетаю мимо него, а кровь стремительно несется по венам.
Хотелось бы мне перестать на него так реагировать. Для него я, наверное, как вошь – крошечная, ничтожная, вызывающая лишь легкое раздражение. Его хмурое выражение лица при каждом моем появлении говорит само за себя.
Я спускаюсь вниз и собираю Дейзи на прогулку. Пока я пристегиваю поводок к ошейнику, в гостиную заходит Джейми, складывает руки на груди и наблюдает. Его присутствие в комнате давит – он нависает надо мной, как огромная скала, а от пронизывающего взгляда его зеленых глаз у меня мурашки. Наши взгляды встречаются, и я нервно улыбаюсь, пытаясь отыскать в себе остатки того человека, который требовал вернуть ему работу и назвал его козлом.
– Мы пойдем с ней в собачий парк поблизости, – говорю я. Если я буду вести себя так, будто совершенно равнодушна к нему, возможно, мое тело правильно воспримет сигнал. – Там гуляет парень с собакой, очень похожей на Дейзи. Им нравится вместе играть. Его зовут Эндрю.
Я продолжаю тараторить, завязывая шнурки. Кажется, рядом с ним я просто не могу совладать с нервами.
– Эндрю, – повторяет он, как будто у этого имени дурной привкус.
Я смотрю в его холодные глаза и непонимающе моргаю.
– Ну да. Он молодой. Наверное, моего возраста. Он личный тренер.
Взгляд Джейми леденеет, и вдруг он оказывается рядом со мной у двери.
– Я иду с тобой.
У меня рот открывается от удивления, когда он начинает натягивать ботинки.
– Это необязательно. Ты, наверное, устал. – Обычно он в это время спит, измотанный тренировкой.
– Я не устал. – Он достает из шкафа куртку и накидывает себе на плечи, а потом забирает у меня из рук поводок. – У меня все болит, и мне надо двигаться. Пойдем.
Прежде чем я успеваю возразить, он открывает передо мной дверь и приглашает выйти в коридор.
Глава 12. Пиппа
ДО ПАРКА мы идем в напряженном молчании. Только когда Джейми останавливается и окидывает взглядом окруженную забором территорию, его плечи расслабляются, а складка между бровями разглаживается. Я машу нескольким знакомым, а потом спускаю Дейзи с поводка, чтобы она поздоровалась с другими собаками.
Он что, боится доверить мне Дейзи? Я кусаю губу, пытаясь придумать причину, почему он решил пойти с нами. Всю последнюю неделю казалось, что этот парень меня избегает.
– В парке совершенно безопасно, – заверяю его я. Он облокачивается на забор и, насупившись, складывает руки на груди. – Я бы никогда не повела Дейзи в какое-нибудь плохое место.
Его выражение смягчается.
– Знаю. Я доверяю тебе. – Уголок его рта приподнимается, а взгляд кажется почти… игривым? – Я бы не просил тебя ко мне переехать, если бы не доверял.
Я иронично вскидываю бровь.
– Ты не просил…
Он закашливается и отворачивается. Это что, был смех? По нему сложно сказать.
– Нам нужно узнать друг друга получше. – Он снова смотрит на меня, и мне сложно отвести взгляд. Его глаза цвета пихтовых иголок. Ярко-зеленых мхов в парке Стенли. Или изумрудно-зеленых камней на дне залива.
– Эм. – Я бессмысленно моргаю от удивления, растерявшись и смутившись. – Ладно. Какая твоя любимая еда?
Его брови приподнимаются.
– Это твой вопрос?
– Меня никто не предупреждал, что ты сегодня захочешь поболтать, а то я бы подготовила список. – На этот раз я немного шутливо улыбаюсь.
Уголок его губ снова подрагивает, а глаза кажутся почти добрыми. Мне нравится это его состояние.
Он долго на меня смотрит. Девушка, которая требовала вернуть ей работу, снова вернулась, и я смело смотрю на него в ответ.
– Классический рождественский ужин, – отвечает он, все еще глядя на меня в своей нервирующей манере, от которой у меня внутри все переворачивается. – Индейка, пюре, подливка, запеканка с брокколи.
– Клюквенный соус?
Он кивает.
– Домашний, не из банки.
– Конечно, – улыбаюсь я. – Ты фанат Рождества?
– Не особо, но его любит мама. – Он оглядывается на Дейзи, которая держит во рту палку и пытается заставить другую собаку за ней погнаться. – Мы почти все праздники вместе готовим и смотрим рождественские фильмы.
Он так это говорит, что становится понятно: ему просто нравится, когда она счастлива.
Джейми украдкой глядит на меня, изучая мое лицо.
– А еще мне понравились те энчилады[5], которые ты сделала.
Меня переполняет гордость за свой успех.
– Прекрасно. Сделаю еще.
Мимо нас проносится Дейзи, за которой гонится золотистый ретривер, и она явно наслаждается жизнью. Я улыбаюсь Джейми. Уголки его губ подрагивают, когда наши взгляды встречаются.
Я заметила, что это происходит с его губами каждый раз, когда я смеюсь. От этого наблюдения все у меня в груди тает и растекается, и я улыбаюсь еще шире.
Может, на самом деле он не такой уж и козел.
– Следующий вопрос. – У меня начинают мерзнуть руки, так что я сую их в карман джинсов. – Почему хоккей?
Он окидывает взглядом парк и напряженно сдвигает брови, пытаясь сформулировать ответ.
– Даже не знаю, с чего начать.
– Начни сначала.
Он усмехается.
– Свою первую клюшку я получил в два года.
– Вау, – вскидываю брови я. – Твой отец большой фанат хоккея?
Его выражение едва уловимо меняется, и он хмурится.
– Был. Он умер.
– О. – У меня внутри все падает, и я вспоминаю, что читала об этом. Черт. Надо было запомнить. – Мне очень жаль.
Джейми качает головой.
– Все в порядке. Я его не помню. Это случилось, когда я был совсем маленьким. Он напился
