Эрик Конрад, — тихо ответила я и театрально склонила перед ним голову, он удовлетворенно кивнул.
* * * * *
Остаток дня не отходила от Рика ни на шаг, ловила себя на мысли, что мне это нравится. С удовольствием проводила время в его компании, во всем помогая и перекидываясь малозначительными фразами.
После ужина он пригласил Дженни прогуляться и, как обычно, взяв под руку, повел ее вверх по тропинке. Заметила, как ревность кольнула меня своим шипом. Усмехнувшись, молча пошла вслед за ними. Вскоре Конрад заметил мое присутствие и недовольно обернулся.
— Что ты здесь делаешь? — строго спросил он.
— Выполняю Ваш приказ! — звонко отрапортовала, с трудом сдерживая смех. — Следовать за Вами везде и всюду!
— Да, но не тогда, когда я хочу побыть наедине с девушкой, — прошипел и многозначительно посмотрел на меня Лорд.
— Я думал Вы понимаете, что после сегодняшних событий опасно отходить далеко от лагеря без сопровождения, — пряча улыбку, повторила я его слова, сказанные мне совсем недавно.
Он не нашелся, что ответить и, сжав губы, зашагал дальше, позволяя идти вместе с ними. Поднявшись на пригорок, Конрад опустился на землю, расположившись на согретой дневным солнцем мягкой траве, и предложил Дженни сесть рядом с ним. Я заняла место по другую сторону от Конрада.
— Сегодня удивительной красоты закат, не правда ли? — нарушил молчание Рик.
— Да, это очень красиво, — поддержала его девушка.
С этого возвышения действительно открывался красивый пейзаж. Огромный, багровый солнечный диск, медленно опускался к горизонту, окрашивая деревья и кусты красным цветом. Завороженными глазами наблюдала это прекрасное природное явление.
— Ты любишь наблюдать закат, Мэйсон? — почему-то Конрад задал этот вопрос мне.
— Я никогда не обращал на это внимание, — задумчиво ответила я. — Все свои вечера, в основном, проводил за тренировками.
— Серьезно? — удивился Лорд. — К тебе возвращается память? — он с интересом посмотрел на меня.
— Возможно, но очень медленно, помню какие-то отрывки, тени… — сконфуженно ответила я, понимая, что меня поймали на слове. — А я не думал, что Вы такой романтик! — тут же улыбнулась, переводя разговор в другое русло.
— Скажите, Лорд Конрад, а рассветы Вы тоже любите встречать? — подхватила Дженни, приходя мне на помощь.
Конрад потупился и ничего нам не ответил, наверное, этот сильный и властный мужчина не хотел показаться слабым перед девушкой и юнцом. «Какой он милый», — подумала я, разглядывая его гордый профиль, освещенный последними лучами заходящего солнца.
«Ой, красавица, смотри не влюбись, — услышала у себя в голове. — А то добром это не кончится».
«Да, ну, тебя! — отмахнулась мысленно от назойливого духа. — Даже не планирую!»
— Пора возвращаться, уже совсем стемнело, — устало произнес Конрад, поднялся первым и протянул нам обеим свои руки, предлагая помочь подняться.
Мы с Дженни переглянулись и одновременно протянули ему свои, принимая помощь. Это показалось забавным.
Вернулись в лагерь, и вскоре я лежала уже на своей мягкой перинке под теплым одеялком и слушала ровное дыхание Рика.
«Дух, ты здесь?» — мысленно позвала зверька.
«Где же мне еще быть?» — услышала в ответ.
«Если ты голоден, то можешь поесть».
«Я уж думал: ты не предложишь».
«Да, ладно тебе! Не дуйся! Я теперь твой вечный должник. Ты спас сегодня самого дорогого мне человека», — беззвучно произнесла я.
«Это ты его спасла!» — ухмыльнулся он, припадая к моей руке.
Через несколько минут я уже мирно посапывала, крепко прижимая к себе пушистую крылатую обезьянку, она была не против.
Глава 6
Следующий день прошел без каких-либо значимых событий. Все это время мы провели в пути. Только раз сделали короткий привал, чтобы размяться и пообедать, затем продолжили путешествие.
Я свободно держалась в седле, более того, мне это нравилось. Больше не чувствовала невыносимой усталости и боли в спине, спасибо моему натренированному телу. Новые навыки впитывались легко. Благодаря Вильяму, который дал мне несколько уроков езды верхом в процессе нашего следования, и бесконечным советам Лорда Конрада, я научилась ловко управляться с лошадьми.
Время летело быстро, наша поездка близилась к концу, поэтому настроение у всех было приподнятым. Шутя и переговариваясь с моим новым приятелем, мы, то пускали коней в галоп, стараясь перегнать друг друга, то замедляли ход, давая скакунам отдохнуть, то пытались в шутку вытолкнуть соперника из седла, веселя тем самым себя и всех наших спутников. Только Конрад постоянно хмурился, глядя на наше ребячество.
Уже к вечеру, когда весело болтала с Вильямом и ловила на себе косые взгляды Рика, мы подъехали к густому лесу. Впереди дорога заметно становилась уже. Лорд поднял руку вверх, подав сигнал остановиться.
— Вильям, ты будешь замыкающим нашей колонны, займи место позади всех, — отдал приказ Конрад. — Впереди, на расстоянии ста метров, поедет Аран. Мэйсон, передай ему своего коня.
— Хорошо, — кивнула я.
Быстро спешившись и передав поводья, направилась к повозке, занять место Арана.
— Мэйсон, стоять, — тихо скомандовал Лорд. — Куда собрался?
— Я… ну… — замялась, указывая рукой в сторону девушек.
— Я не оставлю тебя наедине с этими благородными леди, не зная, насколько хорошо ты воспитан. К тому же, я просил тебя находиться всегда в поле моей видимости…
— Что же, мне теперь пешком идти?
— Поедешь со мной.
Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Лорд Конрад, ну, к чему такие сложности? — проворчала я, но, столкнувшись с его синим взглядом, не осмелилась спорить и с обреченным видом подошла к нему.
Он помог мне забраться на коня и устроиться рядом. Почувствовала, как соприкоснулись наши тела. Не спеша, мы тронулись в путь.
— Через час будем на месте, — произнес Рик.
Он крепко сжимал поводья своего коня по обе стороны от моих плеч. Создавалось ощущение, что меня обнимают. От напряжения не могла свободно дышать. Рик, как будто, почувствовал это и склонился еще ниже к моим волосам. Я поежилась, мурашки табуном пробежали по всему телу, жар запылал на лице.
— Вас больше не смущает мой запах? — попыталась спросить спокойным голосом, но хрипотца предательски выдавала мои чувства.
— Смущает. Но я уже привык, — спокойно ответил Лорд.
При движениях лошади, я постоянно соскальзывала в седле, тесно прижимаясь к Рику, после чего пыталась отодвинуться, разорвать наши соприкосновения, но снова возвращалась к нему. Какое-то время он терпел молча, но не выдержав, прошипел мне на ухо:
— Ты можешь прекратить ерзать? Как, по-твоему, я должен это выносить, если ты постоянно трешься об меня?
— А я сразу сказал, что это плохая идея, — язвительно прошептала ему в ответ.
— Просто облокотись, расслабься и не шевелись, — с этими словами он резким движением прижал
