вытерев пот со лба, хлебнула из кувшина, который везде таскала с собой, колодезной воды, и поплелась к дому травницы. С водой в этом мире вообще была очень интересная история. Несмотря на наличие колодцев и прочих источников, люди предпочитали литрами употреблять вино и пиво, оправдывая это тем, что вода грязная и можно заразиться. Но сами же повсеместно использовали кипяченую или просто очищенную магией воду в различных блюдах и напитках.
Я примеру остальных следовать не стала, и алкоголь не употребляла, пусть он и был здесь откровенно слабым. Не пила никогда, так нечего и начинать, да и какой пример я подам Айсе?
Уже на подходе к дому оценила ту огромную территорию, что отхватила себе травница. Видимо, земля за пределами города считалась ничейной, раз никто до сих пор не предъявил ей претензий. Интересно, как она вообще справляется с таким хозяйством?
Забор был не слишком высоким, и я сумела разглядеть позади уютного дома из белого кирпича большущий цветник, пестрящий всеми расцветками, и даже какое-то подобие теплицы непривычной треугольной формы, сооруженной из дерева и стекла.
Стоило подойти поближе, как меня оглушил громкий лай. А после на пороге дома показалась и сама травница. Она оказалась на удивление молодой, старше меня всего на пару лет. Низкая приземистая фигура и крутые бедра делали ее похожей на гномку, а длинная рыжая коса, перекинутая через плечо, была толщиной с мою руку. Я поразилась, как она вообще умудряется ухаживать за такой шевелюрой в условиях отсутствия шампуней, кондиционеров, фенов и прочих благ цивилизации. У меня самой хоть и не три волосинки, но до такой роскоши далеко.
— С чем пожаловали, сударыня? — приветливо улыбнулась женщина, едва отворила калитку.
Пес внутри снова забрехал, но рыжуля прикрикнула на него, и он заткнулся.
— Здравствуйте! — я отзеркалила улыбку, радуясь, что травница оказалась такой радушной. — Мне нужны цветы на продажу. Говорят, у вас они есть?
— Всенепременно! — кивнула женщина, пропуская меня внутрь.
Глава 18. Цветочное царство
Обойдя стороной здоровую псину, проводившую меня настороженным взглядом, я поспешила за травницей по узкой дорожке, ведущей в обход дома прямо на задний двор. Мы прошли мимо высокой поленницы, колодца с резной крышей над ним, и завернули за угол. Порыв ветра ударил в лицо, и я почти задохнулась от густого запаха цветов и разнотравья. Чихнула, и наткнулась на насмешливый взгляд женщины.
— Да, поначалу не слишком привычно, ведь у меня тут растут, наверное, сотни две самых разных растений. Зато прижились даже самые редкие, которые растут в труднодоступных местах.
Ее слова впечатлили, и я с интересом уставилась на теплицу, дверь в которую сейчас была настежь распахнута. Неудивительно, в такую то жару. Вокруг теплицы с одной стороны расположился небольшой овощной огородик, с другой же землю сплошь покрывали травы и цветы. Простые, полевые, но их было столько, что глаза разбежались.
Когда же вошли внутрь строения, я и вовсе охнула восхищенно. И чего тут только не было! Половины из того, что росло здесь, я вообще никогда не видала, а некоторые лишь отдаленно напоминали знакомые мне цветы.
Красные, желтые, фиолетовые, всех форм и размеров, источающие божественный аромат, цветы в теплице поражали воображение. И я, любуясь на них, сразу же начала прикидывать, сколько красивых букетов можно из них сделать.
— Нравится? — спросила травница, заметив мою реакцию.
— Очень! — восторженно выпалила я. — Вот только… Они, наверное, очень дорогие?
— Думаю, я могу сделать вам скидку, как новому покупателю. Меня, кстати, Найда зовут.
— А я Элинор.
Я улыбнулась ей в ответ, и травница пошла вдоль рядов, рассказывая мне о своих красавицах.
— Вот эти, альмении, из королевского сада, по десять медяков.
Она указала на фиолетовые цветы, похожие на ирисы, что образовывали небольшую клумбу.
— Эти родении по пять, они не так редки, но совсем не растут в наших краях, — кивнула женщина в сторону желтых «пионов».
Я остановилась возле альмений, вдохнула терпкий аромат, а после дошла и прикоснулась к родении, ощутив под рукой нежную мягкость лепестков.
А травница уже дошла до роз, что выглядели весьма необычно. Розовые лепестки с капельками росы будто светились внутренним светом, как после применения моей магии.
— Розы из эльфийского сада, моя гордость, — объявила женщина. Стоило больших трудов добыть их, ведь лепестки этих цветов используются для изготовления эликсира молодости.
Мы бродили по теплице еще минут, наверное, двадцать, и под конец у меня закружилась голова. Думала, конца и края цветам нет.
— Ну что, какие берете? — поинтересовалась Найда под конец нашей занимательной экскурсии.
Вспомнив, сколько у меня с собой денег, поняла, что выйдет купить не так уж и много, и расстроилась. Хотелось всего и сразу, но пришлось выбирать.
— Мне, пожалуйста, родений, глициний, и еще бы тех мелких, белых, что растут на входе.
На полевых цветах я решила сэкономить, решив, что сама нарву, и тогда можно будет разбавить букет, уменьшив его себестоимость.
— Сколько с меня? — с тревогой спросила я травница, запутавшись в ценах.
Но Найда лишь усмехнулась.
— Пойдемте, за чашкой чая все обсудим.
Воспользовавшись ножом, травница аккуратно срезала все затребованное, и вручила мне. А после мы зашли через заднюю дверь в дом, и с порога в нос бросился запах сушеных трав. Комната, где мы очутились, была похожа сразу и на кухню, и на избушку какой-нибудь колдуньи. Под потолком на веревках висели пучки засушенных растений, какие-то грибы и листья, а возле стены стоял высокий стеллаж, на полках которого громоздились ряды склянок всех форм с самым различным содержимым.
Мы прошли между столами, заставленные какими-то сосудами, мешочками с неизвестным содержимым и баночками, а после уселись за небольшой столик в углу, на котором стоял большой глиняный чайник, две чайные пары, вазочка с вареньем и румяные булочки. При взгляде на них я чуть не подавилась слюной, ведь у меня с самого утра и крошки во рту не было.
— Присаживайся. Цветы можешь положить вон на тот стол.
Усевшись, я с молчаливого согласия
