Взгляд обыскивает пространство впереди. Тихо! Медленно поднимаюсь и осматриваю открывшуюся передо мной картину.
Казавшийся со стороны природным бурелом оказался искусственно созданной засекой. Рубленые кое-как пни торчат темными столбиками и глазеют на меня узкими щелочками глаз с грубо высеченных, словно изборожденных морщинами лиц. А позади этой лесной стражи на срубленных стволах высотой около 1,5–2–х метров виднеются аккуратно сложенные из древесной коры и веток низенькие шалашики, напоминающие избушку на курьих ножках из детских сказок. Одни совсем старые, но ухоженные, другие свежие, судя по цвету древесины, сколоченные совсем недавно. И я даже знаю как они называются. Это арангасы. Я стоял посреди кладбища. А значит, люди здесь все-таки есть!
Глава 4
Не знаю, насторожила меня моя находка в большей степени, или обрадовала. Подспудно я был готов к тому, что рано или поздно встреча с людьми неизбежна. Знакомое звездное небо, совершенно одинаковая природа, животные, растения, да и воспоминания графа говорили о том, что Терра-8 точная копия моей Земли. Да моей. Все-таки в большей степени я остался обычным инженером-строителем, нежели Его Сиятельством графом. Далеки от меня все эти аристократические заморочки. Видимо, что-то сильно повредил я в личной матрице графа, убирая якобы закладку его начальника.
Хотя, справедливости ради, замечу, что на того Дмитрия Никитича Уколова, который остался в моих воспоминаниях, нынешний я похож мало. Да и были ли все эти люди в моем прошлом? Очень все непонятно и фантастично. Да и головушка у меня явно не в порядке. Вполне возможно, что лежу я сейчас в Первой нейрохирургии и ловлю галлюцинации, обколотый наркотиками. Последние дни только на них и держался. Слишком невыносимыми стали боли.
Но какие реалистичные глюки! И интересные. Перечитал я фантастики, видать, в свое время. Искины, медкапсулы, дроиды, псионика… Нейросети Древних только не хватает. Несправедливо! Сейчас бы загрузил себе базу следопыта-спецназовца, выследил аборигенов и стал бы у них верховным жрецом или даже Богом. А прекрасные дикарки наперебой предлагали бы мне свои роскошные тела.
— Твою мать! — прошипел я, стряхивая с ботинка чье-то свежее, неимоверно вонючее дерьмо, — Следопыт херов, недоделанный!
Ну а что⁈ Пока я выглядывал опасности по сторонам, не заметил огромную кучу у себя под ногами. И это было бы смешно, если бы не было так грустно. Вот как так получается? Я, навскидку, с пятидесяти метров могу отстрелить из арбалета небольшой птичке башку и совершенно не умею ходить по лесу. А должен уметь. Что Строганов, что Уколов с лесом были знакомы не понаслышке. Граф, так вообще, был заядлый охотник. Тогда почему какие-то знания и навыки передались в полной мере, а какие-то совершенно не сохранились? В памяти осталось только то, что они у меня когда-то были.
Пришлось идти к ручью отмываться. Саму разведку решил не откладывать и выполнить то, что задумал осмотреть изначально. Все равно сделать это необходимо, так какая разница, сегодня-завтра или через неделю, или месяц. Вечно отсиживаться в подземельях Центра не получится. На контакт с людьми идти придется. Просто надо подумать, как это лучше сделать. Хотя, что тут думать, будет, как будет. Главное, чтобы аборигены не очень агрессивные были, воевать в одиночку не хочется, да и не получится. Рано или поздно, просто задавят массой. Да и не надо им этого. Лишат возможности охотиться и все, сам сдохну от голода. Так что надо договариваться. Лишь бы неизвестные дали возможность начать диалог, там уже проще будет.
До вечера осмотрел берег, нашел пару относительно пологих подходов к реке. Странно, но судя по всему, люди здесь не бывают. Следов животных полно, а вот человеческих нет. Зато медведь сюда наведывается частенько. Все истоптал косолапый. Значит, все-таки местный Хозяин. Вернее Хозяйка. Потому что рядом с большими следами, оказались еще и маленькие. Медведица с медвежатами. Не самое лучшее соседство. Мелькнула даже мысль, что неплохо было бы радикально решить вопрос с такими неудобными соседями, но тут же пропала. Жалко стало, наверное. Посмотрим. Может, и уживемся вместе. Вахтовики вон уживаются как-то. Да и в селах глухих, мишки частые гости. И ничего.
* * *
Потянулись однообразные дни. Первое время на поверхность выбирался не часто, большую часть времени проводил в своих подземельях. Занимался тренировкой пси-способностей. Исследовал помещения на предмет полезностей. Искин вел себя, как и положено Искину.
Я с помощью роботов стаскивал найденное оборудование в уцелевшие отсеки, там уже ремонтники восстанавливали то, что можно восстановить. Немножко разобрался, почему что-то из вещей уцелело, что-то нет. В общем, помещения Центра вышли из строя не одновременно, что-то раньше, что-то позже. Так и получилось, что в лишившихся энергии и технического обслуживания позже других помещениях, оборудование и вещи сохранились в большей степени.
Самое обидное, наибольшим разрушениям подверглись секторы, прилегающие к портальной и сама портальная, словно кто-то специально пытался уничтожить любую возможность связи Центра с Империей. А ведь именно рядом с порталами размещались основные складские помещения. Но добраться до них теперь не представляется возможным. Все завалено породой.
Зато удалось найти и восстановить несколько холодильников, варочную панель, интерактивный VR-кинопроектор, с эффектом полного присутствия. Теперь редкие свободные вечера я коротал, погружаясь в незамысловатые сюжеты имперской жизни, уходя от тяжелой реальности.
Панические атаки так никуда и не делись, наоборот, стали проявляться все чаще и чаще. Я часто ловил себя на том, что разговариваю сам с собой, подхихикивая и бормоча себе под нос какой-то малопонятный бред, связанный с прошлыми жизнями, вспоминая давно забытых людей и события.
Заботливый Искин уже несколько раз предлагал мне лечь в медкапсулу для проведения полного обследования. Но сама мысль о том, что придется забираться в этот прозрачный высокотехнологичный гроб, вызывала у меня всепоглощающий ужас. Тем более, в отличие от психики, мое физическое состояние благодаря постоянному воздействию биокинеза, которым я все уверенней манипулировал, стремительно улучшалось. Я откровенно становился моложе и сильней, набирая оптимальные физические кондиции.
Из сумеречного состояния на короткое время удавалось выходить, только выбираясь из подземелий наружу в лес. Заметив это, стал все чаще ходить в тайгу. Самым правильным было бы постоянно оставаться на поверхности, но ночи становились все холодней. Подходящего жилья не было, хотя я соорудил себе временный шалаш у склона того самого холма, где устраивал лагерь в свой самый первый выход. Строить в одиночку что-то более капитальное пустая трата времени и сил. Так что, все равно к зиме придется спускаться.
Поэтому основные усилия я стал прилагать для создания запасов пищи и
