которой можно было смело сказать: «Самый жуткий объект во Вселенной».
Лестэр как всегда воспользовался случаем, чтобы объяснить своей подруге суть вещей.
- Мы сейчас достигли того порога, за пределы которого наша цивилизация ещё не выходила. Можно сказать, окраина Млечного пути, который, как ты знаешь, имеет условный диаметр в сто тысяч световых лет. Однако Великий Аттрактор расположен на расстоянии в двухстах пятидесяти тысячах световых лет от Земли, и эта гигантская гравитационная аномалия настолько велика, что превышает нашу галактику в несколько тысяч раз, как по объёму, так и по массе. Семьдесят тысяч, если быть точным. При этом на антиматерию приходится восемьдесят восемь процентов всей массы, и наш Млечный путь вместе с ближайшими галактиками мчится к этой огромной аномалии со скоростью шестьсот километров в секунду. И заметь, - поднял он палец, - значительная часть соседних скоплений затягивается в эту жуткую воронку с колоссальной скоростью. Это великий центр притяжения всех окрестностей нашего кластера Ланиакеи. Мы сейчас в области созвездия Многоугольник, каким мы видим его с Земли. В этом созвездии Великий Аттрактор и расположен. Крейсер не будет подлетать слишком близко, поскольку ты сама замечаешь в экран, что кроме пустоты и чёрного зияющего провала здесь ничего нет. Антиматерия не отталкивает света. Она его поглощает, потому и невидима. Чёрная, всепоглощающая пустота. Огромный провал воронки, способный затянуть в своё ненасытное чрево не только звёздные системы, подобные нашему Солнцу, но и сами галактики. Шаровые скопления Волосы Вероники, Туманности Андромеды и Магелланово облако уже давно затягиваются его колоссальным и жутким гравитационным притяжением. Мы лишь косвенно коснёмся его границ, оставив этот кромешный ад в стороне, направившись к правому рукаву, где нас ожидают с образцами биома новой выведенной жизни.
Черная пустота за бортом галактического крейсера осталась в стороне, и экипаж приступил к новому витку маршрута, к звёздной системе Бетельгейзе. Этот красный полуправильный, как его окрестили астрономы, сверхгигант кипящей плазмы в созвездии Ориона является одной из самых крупных звёзд в галактике Млечный путь. Он примерно в 500 раз массивнее Солнца, но Бетельгейзе пульсирует, становясь больше или меньше.
- Если бы эта звезда была схожа с гигантским ведром, - пояснил Лестэр, - то в нём смогло бы уместиться около трёхсот миллионов светил, подобных нашему Солнцу. Вот, насколько она огромна! До неё от Земли пятьсот световых лет – ничтожная крупинка для нашего крейсера. И если бы мы стартовали с Земли, скажем, в двадцать первом веке с его примитивными на тот момент ракетами, то нам потребовалось бы не менее восьми с половиной миллионов лет, чтобы добраться сюда.
Ева ахнула от удивления, хотя сама была сведуща в астрономии не хуже своего друга.
- Да-да, - подтвердил Лестэр. Даже со скоростью света мы достигли бы Проксимы Центавра лишь за четыре световых года. Сириуса – за восемь лет.
- Но ведь у нас есть сейчас способы телепортации, способные перенести любое космическое судно на край галактики.
- Именно! – улыбнулся он. – Поэтому мы и здесь. Скоростью света мы пользуемся лишь в пределах каких-нибудь звёздных систем: Арктура, скажем, или того же Сириуса, который, к слову сказать, является двойной звездой. А чтобы достичь края галактики или побывать на таких звёздных гигантах как Бетельгейзе, мы и пользуемся кротовыми норами тоннелей Эйнштейна-Розена. Порталы телепотаций переносят нас в мгновение ока в любой участок Млечного пути. Это и называется могуществом той цивилизации, что покорила межзвёздные пространства внутри собственной галактики. Иными словами, нашей с тобой цивилизации.
Он улыбнулся и, опуская Еву на палубу, отдал команду своим помощникам:
- Приготовиться к высадке на планету. Эта звезда умирает, и уже через несколько десятилетий превратится в сверхновую, взорвавшись при своём коллапсе.
Затем обернулся к Еве, пояснив:
- Мы доставим наши образцы на шестую планету системы, ещё не успевшую поглотиться раздувающимся плазменным шаром. Затем прибудет грузовой флот из нескольких десятков гравитационных кранов и барж, захватит эту планету в свои своеобразные сети, а потом, с помощью гравитационного притяжения, как трал на сейнере, перебросит планету в одну из более жизнеспособных звёздных систем.
- Да, - кивнула Ева. – Отец говорил мне, что наиболее подходящей они выбрали систему Проксимы Центавра. По соседству с уже заселённой нашими колонистами местной планетой.
- И уже, - многозначительно добавил Лестэр, - с нашими образцами животного биома, которые смогут эволюционировать на этой планете, пока она будет адаптироваться в пределах новой для себя материнской звезды. Всё просто, не правда ли?
Оба рассмеялись и покинули командный пульт, сдав смену следующей вахте.
Их ждал отдых, а затем и высадка на саму планету, к которой они прибыли.
Настанет день, когда Лестэр с Евой и вся их цивилизация вырвется за пределы своей родной галактики, отправившись завоёвывать новые скопления, туманности и чёрные дыры, покорив тем самым Великий Аттрактор, а позже добравшись и до гипотетического центра – ядру метагалактики Ланиакея.
И будет эта цивилизация называться кластерной.
На этом III типе градации, собственно, и заканчивается пресловутая шкала Кардашева. Дальше только абстрактные представления, позволяющие нам вообразить, какие бы ещё существовали цивилизации, если бы они, скажем, достигли четвёртого, пятого или шестого типа в системной шкале бесконечной Вселенной.
Глава 4: Цивилизация IV-го типа. Кластерная
Внимание! На арену космоса вступает 4-й уровень градации, не входящий в шкалу Кардашева и дополненный позднее учёными-астрономами Земли. Эта гипотетическая цивилизация имеет так же название «метагалактической». Управляет чёрными дырами, может манипулировать антиматерией и существует по неизвестным доселе законам физики. Расположена в одном из рукавов Великого Аттрактора суперкластера Ланиакеи. Форма жизни плазмоидная.
Уровня самоуничтожения нет, поскольку не имеет физической структуры материи. Трансформация тела представителя такой цивилизации только предположительна.
********
Начало VIII-го века по метагалактическому летоисчислению.
Один из самых отдалённых форпостов последнего рубежа галактики Млечный путь сегодня был пустынен. Огромная масса мегаконструкции, представляющая собой едва ли не целую планету средней величины, вращалась по искусственной орбите вокруг недавно
