всё-таки попроще. Спящий сумел блокировать одну из функций — выкачивание энергии. Алексу осталось открыть шкатулку. Или вазу Пандоры — над этим он тоже поработает. Именно для этого и решил организовать секту, чтобы послушные ему существа стали бедствием для секты Хранителей Порядка. И для Владыки Зверей. И для всех, кто не согласен с предыдущими двумя пунктами.
Отбросив мечты об оооочень отдалённом будущем, Алекс достал торбу — самую обычную, тряпичную, и засунул в неё Кирпич.
Какой же это странный предмет! Его можно увидеть, пощупать. У него есть текстура, цвет, температура, масса… Словом, обычный материальный объект во всем, кроме того, что будучи внутри Сферы Контроля, его как бы и нет. Не ощущается. Не пустота или провал, или что-то сопротивляющееся изучению, а просто нет. Нет в мире.
Кстати, по той же причине Алекс сломал внутреннюю стенку, даже не попробовав изучить, почему целой она нерушима, но едва повреждается — и тут же осыпается. Глаз для такого изучения явно недостаточно, а уж ощупывания и подавно.
«А это мысль!» — решил Алекс и взял Кирпич в руку. Он всё-таки решил, что ничего плохого не случится, если он будет пытаться познать таинственный объект тактильно. А ещё можно пробовать запихнуть в кольцо, вливать в него энергию или пытаться вытянуть что-то из него.
Этакий спинер мира практиков — забавная штука из серии «дурная голова рукам покоя не даёт».
Так и шёл семимильными шагами (примерно, плюс-минус километр) по пересечённой местности, пока не упал.
Да-да! Практик шестого этапа упал даже не от травм или отравления. А от глупости. Точнее, из-за этого демонического Кирпича: Алекс спокойно шёл (если можно так сказать о мгновенном перемещении на огромные расстояния), а вот в какой-то момент Кирпич отказался следовать за новым владельцем. Будто в стену упёрся! Алекс никакой преграды не заметил, а вот этот диковинный прямоугольник остановился резко, будто столкнулся с чем-то твёрдым. Как придурошный мим. Только те кривляются, а тут преграда вполне реальная, хоть и не видимая.
«Ты привязан, или от тебя что-то оградили?» — с такой идеей он принялся простукивать невидимую стену Кирпичом. Пытаясь определить её форму.
Оказалось, что плоская. Она есть и на высоте, и под землёй.
Алекс попробовал протащить сквозь невидимую преграду кирпич из тех, что попроще — и они тоже проходили с трудом. Но всё-таки проходили. Точно так же сопротивлялись, как и при закладывании в хранилище.
«Так вот как вы сделали пространственный артефакт такого размера!» — понял Алекс. Это не один, а группа, собранная в один слоёный пирог. А вот это — граница ответственности одной из частей. Стык.
А это значит, что на худой конец артефакт можно просто-напросто разломать…
'Ах! Вот же я дурак! Теперь понятно, почему у кладки такая форма! Это была карта Закрытого Мира! А кирпичики имитировали набор составляющих. Извращение иного способа мышления. Хотя, и на Земле строят макеты. Даже древние египтяне таким занимались — их находят, при чём иногда в строениях, которые они и изображают. Почему бы строителям Закрытого Пузыря не поступить так же, даже если они принадлежат к совершенно другой расе? Конвергенция правит миром: под одну и ту же задачу разные виды частенько находят одинаковые решения, ибо все всегда стремятся к самому простому, наименее энергозатратному результату.
Осталось только понять, как всё это лежало изначально, и что, а, главное, где находится на месте самого Крутого Кирпича⁈
Дабы не оставаться на этом месте надолго, Алекс отложил загадки на потом. Кирпич решил припрятать, раз ходить с ним невозможно. И он показал ещё одну свою сторону: формация, сотворённая дабы скрыть его от посторонних и быть маяком, очень быстро потеряла энергию и развеялась. Точно так же как жизни высокоуровневых практиков!
Ещё информация к размышлению. И так не вовремя! Сейчас надо думать о другом, до этапа побега ещё далеко, пока бойня вовне не начнётся, нет смысла бежать. Но как же соблазнительно решить сложную задачу прямо сейчас!
Глава 5
— Стой, смертный! Ты вторгся на территорию секты Горного Ручья! — на подходах к нужной локации на Алекса сразу же накинулись охранники. Парни на верхних уровнях первого этапа. С таким развитием даже практик Формирования Ядра (3) будет для них недосягаем для анализа, потому-то они и не поняли, что перед ними кто-то запредельно развитый.
Провоцировать Алекс никого не хотел, потому просто сделал Шаг сквозь пространство, и приблизился к людям.
— Когда-то я был членом этой секты, — Алекс продемонстрировал иллюзию жетона. — Просто долго отсутствовал.
— Просим прощения, старший, — поклонились парни. Неглубоко, но с уважением.
— Понимаю. Работа такая, — улыбнулся Алекс. — Раз уж мы немного знаем друг-друга, скажите-ка, друзья, а старейшина Морозная Ночь всё ещё управляет Ледяной Скалой?
Всё уже давно было прочитано в мыслях, но Алекс пришёл не ссориться, потому обозначил свои намерения. Парни обязаны докладывать обо всём необычном, вот и пусть доложат кому надо, что к ней пожаловал гость.
— Нет. Вы найдёте её у подножья Северной Вершины, — сказал один парень.
— Не знаю, какой она была, когда вы знали её, когда она была старейшиной. Сейчас будьте осторожны. У неё непростой характер, — добавил второй, а первый дёрнул его ха рукав, мол, не болтай лишнего.
— На. Подарок.
В руку советчику приземлился пузырёчек с мазью:
— Поможет свести шрамы от плети.
— О! Господин — великий Алхимик? Наши ничего не могли предложить, — второй на этот раз пихнул друга локтем в бок, что рассмешило Алекса.
— Просто её хлыст делал я. А ваши Алхимики не знают его природу, вот и не понимают до конца, как бороться с последствиями.
— О! Так вы артефактор! Рассекающий Небо Хлыст — знаменитое сокровище нашей секты, — парни переглянулись, а когда снова посмотрели в сторону гостя, никого уже не было.
— Опять достанется… Имя не спросили, — вздохнул один.
— Алекс его зовут. Ты что, не знаешь, кто сделал Хлыст, полосующий мужские спины?
— Первый раз слышу…
— А, ты же вступил к нам уже после войны с Проснувшимся Монстром.
— Ну, про войну-то я знаю… А вот про Алекса не слыхал.
— Так новичкам и не рассказывают. Вроде как он и не при чём. Но мы-то, всё видели своими глазами…
Тем временем Алекс уже
