я покачала головой: это как же надо хотеть замуж, чтобы так себя вести!
Тем временем девица прошла по коридору и уверенно двинулась в сторону комнаты Стивена. Мы с Кристофером бесшумно следовали за ней, и я мысленно потянулась к Гектору.
«Что, котёл уже установили?» – сонно откликнулся кошак.
«Ты знаешь, где сейчас Стив? – сразу перешла к делу я. – Он не у себя в комнате?»
«Нет, он с Дунканом в библиотеке, а что? – сонливость моментально исчезла из голоса фамильяра. – У вас там что-то происходит?»
«Кларисса у нас происходит, – пояснила я, – она идёт к комнате Стивена, предупреди его».
Не сомневаясь в том, что Гектор выполнит поручение, я со всё возрастающим изумлением наблюдала, как Кларисса, дойдя до комнаты старшего из братьев, воровато огляделась и юркой змейкой скользнула внутрь. Интересно, а откуда она узнала вообще, куда надо идти? Впрочем, узнать у приходящих слуг, – было бы желание и пара мелких монеток.
Через десять минут стало понятно, что выходить Кларисса не планирует, и я попросила Кристофера заглянуть в комнату Стива и проверить, чем там занята наша очаровательная гостья. Вернувшийся призрак сообщил, что красавица забралась в приготовленную графом для себя, любимого, постель и старательно делает вид, что её там нет.
– А зачем она это сделала? – перейдя на обычную речь, негромко поинтересовался заинтригованный призрак. – И вообще, какая у моих потомков насыщенная жизнь!
– Замуж она хочет, причём именно за графа Бродшира, – так же шёпотом пояснила я, – как ты думаешь, если ты решишь составить ей компанию, она оценит?
– Несомненно, – фыркнул Кристофер, – я же тоже граф Бродшир! Только вот жениться, увы, не могу… А тебе её не жалко?
– Знаешь, если бы она вела себя не так нагло, наверное, и я была бы более доброжелательной, – подумав, честно сказала я, – но ведь её несколько раз предупреждали, давали возможность отыграть всё назад и с достоинством покинуть замок. Но она не захотела или не смогла понять и услышать, так что кроме себя самой винить некого.
– Сурово, но справедливо, – не смог не согласиться Кристофер, – тогда иди в библиотеку чтобы все видели, что ты была там. Во избежание, так сказать…
Я кивнула и уже через пятнадцать минут сидела в библиотеке, слушая рассказ Дункана о том, как он нашёл нужные слова и вообще подробнейшее описание ритуала. Причём даже искать особо не пришлось, словно кто-то нужные книги под руку подкладывал. Я только улыбалась, прекрасно понимая, что это именно так и было.
Стивен тоже сказал, что сегодня впервые смог войти в старую оружейную, и при этом никто не старался попасть в него клинком или ткнуть шпагой. Видимо, призраки вняли моим словами и решили дать потомкам возможность реабилитироваться.
Чарли, вместе с Гектором пришедший почти сразу за мной, сообщил, что выбрал в подвале несколько котлов, и теперь мне нужно только выбрать наиболее подходящий. При этом младший Бродшир с удивлением отметил, что во время поисков ему никто не мешал, в ухо не кричал и бутылками не швырялся.
Только мы собрались обсудить завтрашний день, как уютную тишину какого-то почти семейного вечера нарушил пронзительный визг такой силы, что все мы – включая меня, которая чего-то такого ожидала – выскочили в коридор. Визг не прекращался, а только нарастал, и вот хлопнула входная дверь, и мы всей толпой рванули к окну, выходящему во двор.
Братья Бродширы в полном обалдении молча смотрели на то, как визжащая Кларисса в одной сорочке толкает придремнувшего флегматичного конюха и запрыгивает в экипаж.
– Это что сейчас было? – откашлявшись, спросил Стивен, когда стук колёс затих где-то вдалеке.
– Это вам помог ваш предок, тот, который Кристофер Бродшир, второй владелец замка, – честно ответила я, – очень интересный и весёлый господин. Я непременно вас когда-нибудь познакомлю.
ГЛАВА 8 заключительная
«– Готовы сказать всю правду?
– Ну… всю – не всю… А что вас интересует?»
© «Формула любви»
Фамильная усыпальница сверкала отмытыми плитами, возле каждого саркофага красовался небольшой глиняный кувшинчик со свежими цветами, пол был тщательно выметен, и к алтарю от двери была расстелена новая ковровая дорожка насыщенного малахитового цвета. Это Кристофер по секрету сообщил мне, что именно этот цвет был любимым у основателя замка, графа Стивена Бродшира, в честь которого и был, как оказалось, назван нынешний владелец.
Братья стояли вокруг алтаря, и их лица были серьёзными и сосредоточенными: всё было готово для того, чтобы наконец-то совершить обряд и стать полноправными владельцами замка не на бумаге, а по существу.
С момента позорного бегства Клариссы прошло почти три недели, которые были наполнены самыми разными делами. Прерваться нам пришлось лишь дважды: в первый раз от дел нас оторвал визит отца Клариссы, который, надо отдать ему должное, не скандалил, а наоборот, принёс свои самые искренние извинения в связи с неподобающим поведением дочери, которая коварно воспользовалась его отсутствием. Стивен сделал вид, что поверил и извинения принял. Больше претенденток не было, количество приглашений тоже резко сократилось, дав братьям возможность выдохнуть.
И второй раз мы оторвались от обустройства замка, в котором нам теперь никто не мешал, когда пришло письмо из моей Школы, в котором директриса слёзно просила меня простить её ошибку при распределении и приехать в королевский дворец. Как и следовало ожидать, Диана катастрофически не справлялась, в связи с чем королевская ведьма в гневе явилась в Школу и выяснила, что, собственно, произошло. Директриса умоляла спасти её репутацию и помочь Диане. Но вот только мне почему-то совершенно не хотелось этим заниматься. Интересно, и почему бы это?
А так всё было спокойно, я успела перезнакомиться практически со всеми призрачными представителями многочисленного – как оказалось – семейства Бродширов. Даже с любвеобильным Юнишей, который оказался совершенно потрясающим рассказчиком. Скорее всего, именно этот дар и помогал ему убалтывать очередную даму на предмет женитьбы. Когда я скромно поинтересовалась, зачем ему было столько жён, он с подкупающей честностью ответил, что очень любил женщин, а связь без брака почитал неправильной, вот и приходилось… Но боги, видимо, не разделяли его страсти и не дали ему ни одного сына.
Не знакома я была пока только с основателем замка, то есть самым старшим из графов Бродширов – с графом Стивеном. Но он пока не желал показываться, хотя – по словам того же Кристофера – внимательно наблюдал за процессами, происходящими в замке, и вроде как был доволен.
Кстати, сваренное в немыслимых количествах зелье для поддержания сил нам в эти две недели очень пригодилось, потому как уставали
