фыркнула рыжая. — Знала бы, как он переживал, что ты передумала мириться и укатила обратно в столицу.
— Кассиан же сказал, что мы не в самом деле миримся, а лишь делаем вид? — спросила, с сомнением глядя на охваченную энтузиазмом золовку.
— Да какая разница? — отмахнулась она. — Главное, теперь у вас снова есть шанс сойтись. Может, тебе всё же понравился в Мэлингаре, и уезжать не захочешь…
— Будто проблема только в этом, — пробурчала я себе под нос.
— А в чем же ещё? — округлив глаза, уточнила Иола.
Какая же она всё-таки ещё наивная. Вероятно, даже не подозревает, что ее брат та ещё сволочь. Да и о намерениях жениться на Флорисе Кас сестрёнке явно не рассказывал, иначе она не хлопала бы сейчас недоуменно ресницами, искренне считая, что быть вместе с мужем мне мешает только желание жить в другом городе.
— Как повзрослеешь, узнаешь, — уклончиво ответила, не желая становится той, кто выдернет рыжую из мира розовых иллюзий. В конце концов, для этого у нее есть родственники, в числе которых я надолго не задержусь.
— Я уже взрослая! — с обидой заявила она и топнула ногой. — Мне вообще — то девятнадцать! Через год коллеж закончу!
— Выглядишь моложе, — отвесила ей комплимент, не желая ссориться на пустом месте, и поспешила к себе в комнату.
Однако упрямства Иоланте было не занимать, поэтому она потащилась следом за мной, чтобы дождаться, когда я возьмусь за дверную ручку и ехидно прокомментировать:
— Сюда можешь не заходить, твой чемодан я уже перенесла. Кас сказал, что ты с сегодняшнего дня живёшь вместе с ним.
— Верно, — скрипнула зубами, вспоминая один из непонравившихся пунктов договора, после чего обернулась, чтобы уточнить: — Так куда мне?
— Вот сюда, — она с широкой улыбкой распахнула дверь, около которой стояла сама. — Тут и комната больше, и кровать удобнее, — на последних словах Иола заговорщически мне подмигнула.
Видимо, ее наивность я все же переоценила. О некоторых сторонах взрослой жизни она все же знала.
— Спасибо, — процедила сквозь зубы, потому что сегодня поведение рыжей мне совсем не нравилось.
Впрочем, я была жизнерадостной ведьмой и во всем стремилась находить свои плюсы. Например, прямо сейчас со спокойной совестью хлопнула дверью перед носом любопытной Иоланты. Пусть уважает личное пространство женатой пары, раз такая просвященная.
Комната, и впрямь, была значительно больше гостевой. Она оказалась удивительно светлой — с огромным окном, выходящим на сад, который сейчас был завален сугробами, шкафом под потолок, в котором, пожалуй, уместились бы все мои наряды, с пушистым тёмно-коричневым ковром, по которому было так приятно ступать.
Размер кровати тоже удивил — на такой можно потеряться и не встретиться всю ночь. Свой чемодан я обнаружила около одной из прикроватных тумбочек. Однако распаковать его не торопилась. Достала хлопковую пижаму, состоящую из штанов и рубашки с длинными рукавами, и пока Кассиан вновь не замаячил на горизонте, отправилась принимать водные процедуры в примыкающую к спальне ванную комнату.
За время моего отсутствия Шустрик успел вылезти из сумки и устроиться спать на одной из подушек. Коварно улыбнувшись, я заняла вторую и представила, как буду смотреть прекрасные сны, но… Медальон на шее начал ощутимо нагреваться, напоминая о забывчивости.
— Вот подстава! — негодующе воскликнула, потому что артефакт грозил сломать весь мой план, который заключался в том, чтобы заснуть раньше, чем супруг заявился в спальню.
Благо блокнот в сумке нашелся быстро, а ручка-перо пряталась в его корешке, поэтому мне оставалось только открыть его и остановиться на первой свободной странице, где сверху красовалось всего одно слово: «Поцелуй».
«Поцеловала мужа под брачной аркой», — быстро нацарапала, понимая, что особо добавить нечего. Но потом решила, что спать в одной постели тоже достижение, и приписала: «Ложимся спать в одну кровать».
Прошло всего мгновение, прежде чем последняя строчка подернулась красноватой рябью и пропала.
— Это что за фигня?! — вновь не удержалась от восклицания. — Намекаешь, что ложусь я одна?
— Гу-гу? — открыл сонные глаза хорёк, предполагая, что его хозяйка ещё не совсем с ума сошла, следовательно разговаривает с ним, а не с бездушным блокнотом.
— Спи, спи, — успокоила фамильяра, после чего он сладко зевнул, продемонстрировав клыкастую пасть во всей красе, и прикрыл глаза.
— А если так? — пробормотала себе под нос и написала: «Ложусь спать в кровать супруга».
Несколько секунд я вглядывалась в свой слегка корявый почерк и улыбнулась, осознавая, что все дело в формулировке. Ну, держись, Кассиан. Я тебе устрою примирение с женой. Век не забудешь!
Торжествуя, я вновь улеглась в кровать и принялась придумывать, как буду мстить Касу за свое разбитое сердце, да так и уснула. Утром меня разбудил шум воды, доносящийся из ванной комнаты, где, вероятно, плескался муженёк.
Судя по тому, что вторая сторона постели была примята, всю ночь он спал рядом, чем ничуть меня не потревожил. Если продолжит в том же духе, то продержаться месяц рядом с ним будет не так уж трудно.
Шустрика в комнате тоже не оказалось, зато было слышно, как он скачет по коридору. Взглянув в сторону окна, я убедилась, что на улице все ещё темно и собиралась вновь лечь в кровать, но тут воздух рядом со мной затрещал, и прямо на одеяло словно из ниоткуда вывалился угольно-черный конверт.
Конечно, я слышала, что доставка писем вот так прямо в руки возможна, но ещё ни разу подобного не видела, ведь чтобы переправить вещь даже на небольшое расстояние, требовалось угрохать такую прорву магических сил, что сам король считал более рациональным отправлять гонцов. Исключениями были, пожалуй, только крайние ситуации — по типу массового восстания зомби на кладбище, чего в столице не случалось уже несколько сотен лет.
Иными словами, радостную весть от такой посылки можно было не ждать, поэтому я вдвойне напряглась, когда внутри конверта что-то заскреблось, и нашла в себе силы, чтобы схватить письмецо за край и сбросить с кровати на пол.
В ту же секунду из него полезли маленькие черные паучки с красными точками на глянцевых тельцах, что выдавало их ядовитость. Как ведьма, я не должна была бояться подобных созданий, и я ни разу не визжала, когда видела их в засушенном виде или даже в живом, но в плотно закрытой банке, однако сейчас мой громкий вопль прокатился по всему дому. Может, я и смогла бы сохранять хладнокровие, если бы не заметила, что один из паучков целеустремленно ползет ко мне по одеялу, свесившемуся с
